他看到陳荦雙腿微顫，像是站不穩，質疑道：“你傷了腿？”
陳荦不好提起韶音還關在牢房裡，怕人家反感，于是随口答道：“對了，就是我的腿，摔傷了，我想要一筆錢，去郎中那裡抓藥。”
陳荦怕他們不信，連忙伸手撩起裙角，露出一塊腫脹發紫的膚色。李棠和杜玄淵卻一眼看出來，那不是摔的，那是地方州縣給犯人用笞刑時留下的。在平都城，笞刑也不少見。
小女子雖然機警，嘴裡卻一句真一句假，叫人不喜。李棠不欲懲罰她今日偷聽之過，看着她警告道：“我們的事，跟你這小女子無關。今日之事，你出去後若對人說出半個字，我必叫子潛取你性命。”
取，取她性命……陳荦被這四個字震住。
她瞬間将問人家能給多少錢的話從喉間吞了下去，緊緊咬住了嘴唇。因為她知道這個人說的一定是真話。
陳荦再膽怯地看了旁邊的杜玄淵一眼，難道他手中的劍真的會殺人嗎？
李棠：“你怎樣來的，便怎樣出去吧。”
臨走前，杜玄淵又警告了她：“你記住，今日的事你要是說出去，必不容你。”
陳荦碰了個大釘子，拖着傷腿離開了雅間。
她找到師傅和主事，向他們借錢。不得不又碰釘子，沒有人肯借給她六十兩。
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陳荦離開後，李棠暫時想到了另一件事。
“這姑娘和她姨母盜我玉佩，被你送入縣衙已是二十幾日前的事，子潛，你不覺得奇怪麼？為何她腿上那傷痕，卻像是昨日才受的闆子。她莫名出現在這蕉葉閣，又口口聲聲說自己缺錢。”
杜玄淵：“您的意思是？”
“粟豐縣乃是蒼梧第一大縣。那縣官我不相識，不知是哪一年的進士，也不知他是如何斷的案子。若在這城中州府長官眼皮底下，縣官卻依手中之權随意處置刑獄訴訟，甚至向犯人勒索錢财……地方官若都是這樣的官，那這蒼梧，孤還要多呆些時日。”
太子此次微服出行，既有正事要辦，同時也要在地方采風觀政。
杜玄淵心裡明白了。“今日晚間，我就去一趟粟豐縣衙。”
“嗯。”李棠點頭。“還有一件事，熊方和柴榮，兩人今日從蒼梧城送回鄉，你先替我去送送他們吧。”
熊方和柴榮，這兩人都是跟随李棠多年的心腹兵将，在山神廟中吸入迷煙時來不及救助，被那些山中刁民喂下軟骨散，砍下腳掌。兩人因失血昏迷多日，幾乎死去，李棠請了最好的醫士，費心醫治多日，總算保住他們性命。
太子府中的兵将無不是百裡挑一的好手，熊方和柴榮既失了右腳，不能再在東宮效力。李棠于是賞賜了重金，安排他們分别回鄉去了。剛入蒼梧不久，就被人害了兩個心腹，此事成了李棠心中一根刺。
杜玄淵：“柴榮昨日才醒過來，勉強能穩住心神開口說話，要不要讓他們多休養些時日？”
李棠：“我雖不忍，但讓他們兩個在城中養病，恐引人注目，于事不利，反而受累。還是八月那件大事最重要。兩人回鄉，你派兩個郎中一路小心照料就是。”
杜玄淵點頭。此事不僅是李棠難受，他也恨得心頭起火。那些刁民竟忍心把人的腳掌齊齊砍斷，不取性命，卻又隻砍一隻，比起酷刑更令人發指。
李棠站起來準備走，他今晚還有平都城中來的信牍要看，但想到兩個失去腳掌的屬下，終究于心不忍。
“罷了，我還是親自去送他們吧。讓他們兩人遭遇如此惡行，我實在，也有失察之責。”
他這句話杜玄淵不認可。春夏之交蒼梧界内連日大雨，山崖垮塌無法趕路，太子身份尊貴不能有失，宿在那山間破廟裡是沒有辦法。誰能想到會遭遇那樣的意外，可惜柴榮和熊方，大好的身手從此再不能施展，幾成廢人……
杜玄淵兇狠地扯下一片擋路的竹葉。一旦查出真相，他定要砍下兇徒的一隻腳掌作陪！
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晚間，鸨母聽人說了陳荦溜回館中的事，帶着雜役過來把她和清嘉狠狠罵了一頓，加上韶音。她厲聲責問韶音為什麼去了這麼多天還不回來，是不是想逃走。鸨母揪住清嘉耳朵，說給她們兩人聽：“你們三個人的身契都在東家手裡，如不按行價贖買，想逃，休想！”她看清嘉一張小臉花容月貌，想到過一陣梳攏的日子，定能賣個好價錢，罵了一頓，解了氣也就走了。
陳荦談到今日一無所獲，和清嘉抱頭哭了一場。弄不到六十兩，韶音就隻能在牢房中一直關着。
清嘉猶豫再三，跟陳荦說要不自己再去求一求那位公子，再借一些。陳荦狠了狠心，還是勸住了她。此前清嘉拿來的那一百兩，分明不是借，那是那人打賞給她的。兩人心裡都很清楚，若是再貪圖别人的錢财，清嘉要付出的可不就是外出一趟了……
清嘉哭得抽抽：“明日，明日我們一起去找姨娘們，去城中，總能想到辦法……”
“清嘉，你在館中求姨娘們，還是我出去。”
“你的腿，還行嗎？”
太不行了。清嘉才伸手一碰，陳荦便疼得“嘶”地抽了口寒氣。那竹闆子抽打當天，挨過頭一陣，之後倒沒覺得有多痛，這兩日傷處腫脹發炎，才真正痛苦起來。她兩條腿一點沒閑着，滿城奔波，更是加劇了痛楚。
陳荦平躺不得，隻有趴在被子上，讓清嘉給她上藥。那傷處都是熱痛，清嘉找來一把蒲扇，給她騰風，清涼之意讓陳荦一下痛苦大減，很快就趴着睡了過去。
陳荦知道，清嘉一定會給她打扇子打到半夜。清嘉，韶音和她，她們三個人是相依為命的親人，從十幾年前就是。所以，她又怎麼可能忍心讓本就傷心欲絕的韶音在又髒又黑的牢房裡關着……
韶音讓她出獄之後就抓緊之間練習筝技，她這兩天……又讓韶音失望了。