陳荦從身後折下一節蘆葦，在地上寫她和陸栖筠的名字。

陸栖筠看了片刻。“嗯……不過我現在暫無閑暇看你的字，此時到夫子午睡的時間，我是來給夫子代課的。”

陳荦怅然，原來陸栖筠根本沒有時間理她。“哦，那你去忙吧。”

陸栖筠走過小橋，回頭看到陳荦站在原地。仿佛十分想跟着他一起去學堂，卻不敢靠近，不禁心中一軟。

“陳荦！”

“嗯？”

“你先在此處溪岸等一等，待夫子睡下，我便遣人來叫你。”

陳荦大喜，“好啊！可是……”

有人在學堂門口喚陸栖筠，他來不及待她說完，便快步走過去了。

溪岸微風拂面，涼爽宜人，陳荦蹲下來，用手中的蘆杆在那泥地上一遍遍地練着剛學會的名字，試圖将字寫出陸栖筠那樣漂亮的風采。

陸栖筠沒有遣人來叫他。約摸半個時辰，陳荦聽到學堂前一片吵嚷，一群孩童從堂中飛快跑出來，如同被放飛的籠中之鳥，笑鬧着沖向小溪間。陸栖筠又瞞着老夫子把孩子們放出來了。

“太熱了！”

陸栖筠慢悠悠地跟在孩子們身後走過來，手中拿着把蒲扇，一邊扇一邊給陳荦說。“并非我怠慢課業，隻是暑熱太盛，講得太滿便如同填鴨，适得其反，不如将他們放歸自然。”

陳荦不知如何評價。

陸栖筠問：“你今日來學堂所為何事，又想學認字？哦，對了，這是答應送你的紙筆。”陸栖筠從袖中掏出一套文房四寶，遞給陳荦。

陳荦心裡大受感動，向他福禮：“多謝陸公子。”

陸栖筠揮揮手，“你不必這樣客氣。人生天地間，女子本該如同男子一般也可以讀書明理，隻是現實不是這樣罷了。”

那些孩童在小溪裡嬉鬧，陸栖筠無事可忙，便教給陳荦新的字：天地日月，山川湖海。

回去的路上，陳荦把陸栖筠送給她的筆墨紙硯藏在了一個隻有自己知道的地方。她不能将這些東西帶回館中，隻能獨自出來時再偷偷去取。

自那日後，陳荦又常常從蕉葉閣溜出來，到城北村塾裡去找陸栖筠。若是哪天遇到他不在，她會怅然若失直到深夜。

陸栖筠教陳荦認字并不算極有耐心，但他有些意外地發現，陳荦識記的禀賦比村舍裡所有孩童都高。一個字隻須教過兩遍，陳荦便不會再錯。蒼梧地大物博，鐘靈毓秀，陳荦這個瘦弱的少女，是陸栖筠短暫留居蒼梧期間所遇到的一個小小意外。

陳荦身上有零花錢時，她便會從城中買來芝麻胡餅、桂花甜糕、蜜餞，想帶給陸栖筠吃。她無以為報，這些吃的權當感謝他教自己認字的一片善意。陸栖筠根本不愛這些街邊吃食，隻是淺嘗幾口，其餘的不知不覺都進了陳荦的肚子。

七月将近時，陸栖筠告訴陳荦，他要離開蒼梧了。

陳荦直到此時才知道，原來陸栖筠是縣令大人陸秉绶的侄子。他自幼失怙，是陸秉绶贍養他和母親。他将陸秉绶視同生父，此次是随叔母前來探親的。

聊到深處，陸栖筠告訴陳荦：“我該回到玄趾家中日夜懸梁苦讀，待到明年秋日，便動身進京考試。”

提起日後進京應試，陸栖筠雙手負在身後，眼中閃爍出向往的光芒。他年方弱冠，心高氣傲，被極高的詩書禀賦涵養出一顆睥睨天下士人的雄心。陳荦雖然不懂那是一條怎樣的路，卻被他眼中的光芒所動，一眨不眨地看着他。

“像你這樣博學多才，竟還要懸梁苦讀麼？”

陳荦從懷中摸出方才買的胡餅，一時忘了遞給陸栖筠，滿心滿腦都是他要走的消息。

陸栖筠笑笑，“陳荦，你有所不知。世間學問如同高山大河，仰之彌高，茫不可涉。我肚腹裡那點積澱，算不得什麼。”

他方才有躊躇滿志的驕矜，此時說這話，卻又有種毫不僞飾的謙遜。陸栖筠是個十足真誠的人。陳荦被他說服，隻得用力地點點頭。轉念想到以後都不能在這裡遇到陸栖筠，她心裡一疼。她從此再也不會遇到他這樣完美的人了。

“陳荦，我今日是來跟你告别的。”

陸栖筠看到陳荦一張臉上全是不舍，忍不住伸手捏了捏她臉頰那塊瑩潤的肉，她好似比起在牢房中時長大了些。

陸栖筠和陳荦坐在石橋上，清澈的溪水從腳下潺潺流過。陸栖筠跟學堂的老夫子全然不同，他沒有什麼男女大妨的觀念。他捏陳荦的臉頰，陳荦也便沒有避開。