清晨時分，四下無人，晨霧缭繞的溪野邊響起了響亮的鞭鳴。
“走啊！”
年輕的後生站在路中央，手中的鞭子不知第幾次地落在了牛背上。
碩大的牛腦袋被鼻環拉得揚起，牛鼻子裡呼哧呼哧地噴吐出白汽。
後生拉住牛鼻環，往前拖拽：“你這鄉巴佬，一點禮數不懂，光做出努力的樣子來诓我，卻不出力，看我把你——！”
那牛腳卻像是生了根，後面的車座一動不動，隻有一隻麻雀穩穩地停在車頂上看好戲。
“原初。”牛的另一邊傳來人聲。
原初從牛鼻子處探出頭來，臉上挂着幾顆晶瑩的汗珠。
說話的是一個青年，身量瘦削卻很挺拔。
“已經到迦南了吧？”他立在岸邊，一襲青衫落拓，卻掩蓋不了周身冷峻的氣質。
一路行來已經很久沒有看見界碑了，原初道：“差不多了，最好能再找個人問問。”一邊說一邊向外張望。
道路被濃霧包裹着，天氣冷，能見度低，這麼早的時候，哪裡會有人……
原初一臉無奈地收回視線，看見那牛，立刻又起了怨憤：“再往前一點應該就有人家了，偏這畜牲又不肯出力！”
那牛老實巴交地低着頭，正在地上找吃的，似乎感受到了青年投來的目光，它忽然轉過頭來對他悠長地“哞”了一聲，仿佛委屈地訴苦一般。
青年微微一笑，拍了拍牛身，對原初道：“不急，先過來看看。”
原初繞過了牛車走到岸邊，與青年錯開一肩的距離，站到他稍後的位置。
寬闊無際的燕江上，江水在靜靜地流淌，兩岸枯萎的蘆葦全部挂滿了寒霜。
他們站在東岸，身後是一大片被江水澆灌而成的沃野。西岸，巍峨的高山連綿起伏。粗壯的山腰隐藏在冷白的霧中，如蒙着白紗的少女，低眉斂目，溫柔婉靜。
原初深吸了一口氣，感覺有涼氣從對面的山林間穿越而來，灌進了肺腑。
“郎君聽到了嗎？”原初忽然睜開眼睛，似驚似喜道：“有鈴聲，好像從對岸傳來的。”
“那是馬鍋頭。”
青年開口解釋，聲音卻與另一個人重合了。
二人回過頭，隻見不遠處的晨霧中好像站了一匹馬！
那馬高大健美，正緩慢地向着他們走來。
絲帶狀的霧氣萦繞在它身邊，若隐若現地描繪出令人驚豔的線條。
先是馬頭，接着是脖子，再然後是兩條前腿。馬的前半身就像被清水沖洗過的古物，逐漸從氤氲的晨霧中露出了原貌，乃是一匹四蹄踏雪的烏稚。
與它一起露出真容的還有馬上坐着的一個人，身形遮天蔽日般的高大。
好黑！
原初突然往旁邊橫跨一步，将青年擋在了身後。
那匹烏稚馬也停下了腳步。
馬上那人将目光射向原初，唇角微微地勾起。
原初雖然臉紅了，卻沒怎麼生氣。隻因那人神色坦蕩，而自己的确有螳臂當車的嫌疑。
那人用手中彎成一個圈的馬鞭指向原初：“你就是那個厲害的小子，叫，圓出？”
原初猜他說的不是自己那兩個字，但見他手臂擡起的一瞬間袖子繃的死緊，便不情不願地點了一下頭。
那人：“官居何位？”
原初當他有心戲弄自己，眉心一緊，冷聲道：“我不是官。”
那人：“既是平民，怎麼敢擅闖蔡家的後院？”
提到這件事，還得追溯到昨天傍晚。
原初一行路過駱萍。當時有一個院子，圍牆很低，不用進府就能看見裡面種着成片的梅花。原初停車，陪着郎君站在院外觀看。
沒過一會兒，被院子裡面的家仆發現。那人二話不說，撒開腿隻往前院跑！原初追了幾步沒追上，回去的時候郎君也沒責怪，吩咐他繼續趕路。
現在聽來，那院子是蔡郡郡守蔡欣家的後院。眼前這人如果是蔡家派來的，那倒不用擔心了。
原初放了心，話裡的鋒芒便露了出來：“他那院子門未落鎖，牆未高築，若舍不得給人看，拿布包起來就是。放一豎子在那裡大呼小叫，就不怕辱了他蔡家的門風？”
他原想着煞一煞這黑汗的威風，誰想那人哈哈大笑，露出了少年人才有的恣狂：“虧得蔡欣絞盡腦汁，搬來那幾棵樹，又準備了精緻的筵席，結果你們來不叩門，去也不招呼，簡直叫他顔面盡失！”
“那樹——”原初怔道。
馬上的人接言道：“蔡郡盛産桃樹，那幾棵紅梅樹，本來就是為了你家郎君才種的。”他将目光射向原初的身後，含笑道：“我說的對不對？夏沿，夏汝成。”
原初緊跟着望過去。
“原初，見過梁大人。” 夏沿顯然猜出來人的身份，一臉淡然地說道。
此時梁休和梁桢都在東都，那麼眼前的“梁大人”……原初一驚，匆忙行禮道：“見過梁大人！”
梁洪驚奇地看着夏沿：“你認識我？”
夏沿：“不認識。”
“那你怎麼知道我是‘梁大人’？”梁洪以夏沿對他的稱呼自稱。
夏沿笑道：“剛知道，是大人你告訴我的。”
梁洪靜了靜，感歎：“這夏汝成哪裡不如我梁雲杪？”
原初卻在心裡暗想，他家郎君乃東越名士，滿朝文武素有贊賞，巨室子弟無不青睐。梁家蒸蒸日上，但梁洪隻不過是梁休的堂兄，論出身和地位怎麼都不可能和世代簪纓的夏氏相比。
不過，郎君恐怕就喜歡這樣的人吧。
三人站在江岸邊，馬和牛并排站在身後不遠處。
原初：“剛才郎君和梁大人說‘馬鍋頭’，不知是什麼東西？”
梁洪看夏沿，夏沿道：“我隻聽人說起，卻不曾見過，适才猜測而已。”
梁洪：“馬鍋頭是北方用馬販運貨物的商人，通常會有特殊的裝束，短褂外面穿一件白色的羊皮背心，腦後挂着涼帽，腳下穿厚牛皮底做的涼鞋。你們剛才聽到的應該是馬鍋頭在山腰間行走時，馬項上挂的鈴铛發出的聲音。”
“商旅斜陽古道，馬鈴遊子鄉愁。”
随着夏沿的一句詠歎，原初和梁洪的眼前立刻浮現出了馬鍋頭押着馬幫，從一條斜陽古道上走過，馬鈴嘩棱嘩棱作響的場景，意境十分的蕭索浪漫。
可惜，北方故土淪喪，以至于他們有再多的“鄉愁”，也隻能在這裡隔着一重山水，聽聽那缥缈的鈴聲罷了！
“總有一天，我會去親眼看一看。”
梁洪轉過頭，從側面碰到了夏沿眺江而望的目光。
他突然想起，曾聽梁休說過，太子開蒙時，永平帝為他請的老師彙集了當時最著名的幾位名家，朝廷重臣幾乎全都來伺候太子讀書：太傅崔拂侍坐；中書監商溫，夕照寺卿羊昶，右仆射公良蘇輪流侍講；度之尚書崔庭執讀，蘭台中丞黃瓉執經，商慮與香椽摘句……
端王比太子大兩歲，開蒙卻比太子晚。端王府門庭冷落時，是夏沿主動請纓，端王從此才有了一位正經的侍讀。
梁洪笑道：“汝成走了這幾日，端王殿下該想念了吧！”
也許聽得多了，也許根本不信，梁洪根本沒把夏沿剛才的話放在心上。
夏沿望向梁洪：“端王殿下心懷天下，志在四方。”
梁洪一怔！弧度還留在唇角，可看着夏沿那雙晶亮的眼睛，其中的意味卻完全不同了。“我失言了，汝成莫怪。”梁洪拱手道。