“主上。”
李灼送完人回來，先向禦座上的永平帝行禮，接着腳步一轉，對坐在下首位子上的一個青年笑道：“小梁大人。”
此次前線大捷，除了被端王薦為首功的謝雪謝芳父子外，梁休亦是功不可沒。
可歎！迦南梁家，起自孤寒。
當年海盜出身的梁真救下了前朝還在做太子的烈宗皇帝，烈宗繼位後即賜梁真“協理迦南海務”之權。迦南郡東面臨海，名義上是前朝屬地，實際上海盜猖獗且各據山頭。當時朝廷的兵力幾乎全部投進西部戰場，梁真憑着形同虛設的天子诏，僅用六年的時間就一舉蕩平了東海上的惡波。迦南被統一，梁家自此有了立身之本。
梁真生梁慷。梁慷一代适逢北方胡虜與朝廷對立最激烈的時候。此時前朝西越已亡，中宗在徐稷、晏超和南方巨室的支持下于燕江彼岸建立起全新的王朝——東越，民間俗語喚作東朝。兩年後東朝開國皇帝中宗駕崩，太子宣宗繼位。宣宗感念梁慷多年來聯東抗虜的忠誠，敕封其“迦南郡守，攝迦南諸事”。由此，梁家徹底擺脫了惡籍，成為謝氏皇朝深倚重托的肱骨。
梁慷于永平十三年去世，嫡子梁休二十四歲時便接替他做了新一任的家主。這位被老将謝雪親點的“将星”從未令上級和陛下失望過，寒暑在歲月的流逝中交替，王朝東面的海域風平浪靜已經四年有餘。
被李灼稱為“小梁大人”的青年名喚梁桢，乃梁休同父異母的胞弟，現做着六品都尉一職。梁桢寡言不合群，東都裡芝蘭玉樹的貴族青年比比皆是，偏他最得永平帝的青睐。就連遠在前線的火頭軍都知道：迦南梁家的三小子目下聖券頗濃。
李灼在不遠處煎茶，耳邊傳來熟悉的聲音，一言一語莫不如父親對着兒子。“朕遠遠地見過一次，論門第、容貌，哪就辱沒了你？公良蘇親自開的口，朕也不好拂他。”自打梁桢入京，永平帝但凡與之相處必要提及此事。可惜梁桢為人鐵闆一塊，不情願的事總歸就是不答應。
“陛下垂愛，臣感激不盡。”誰也想不到這小将年僅十九卻天生沙嗓，安靜坐着時且看不出端倪，一開口卻流露出執戟之人特有的冷氣：“但臣更怕成親不久便要連累陛下出面給公良大人賠禮道歉。臣是個粗人，配不上公良氏的女郎，主上指個漁婆，臣這便敲鑼打鼓地娶回去。”
所幸禦史不在，否則還不知要為這段話給梁桢安上多少“大不敬”的罪名！永平帝卻反而笑道：“這是要與朕賭氣了？”
“臣不敢。”梁桢答得爽快，臉上倔強的神情卻一點沒變。
永平帝看他的眼神就像在研究一塊不開化的頑石，或是什麼深山裡的野猴，困惑中逐漸透露出疲憊的意味。
“罷，”永平帝一歎！“朕不當這讨嫌的人，這事還是留給你兄長梁休頭疼去。”話音未落，目光刷地擡起！原來是梁桢迫不及待地站起來向他謝恩。永平帝靜靜地看着他，過了一會兒，面容漸漸地舒展了。
内殿裡，紅泥小火爐和飲用水都是現成的，李灼端着沏好的茶徐徐地走來。正當他彎下腰準備往禦座手邊的小幾上奉茶時，一隻手中途橫過來接走了杯子。
水波推開，淺金色的茶湯散發出誘人的香氣。
“崴了腳，怎麼不說？”永平帝吹開暗紅色的浮茶，漫不經心地問。
李灼不僅不驚慌，還十分順暢地答道：“回主上，怕主上笑話老奴。”
永平帝飲完了一口茶，對坐在下首的梁桢道：“這‘雪夜提燈’生長在雪域苦寒之地，數量稀少，連朕在平時都要三催四請才有的喝，你面子大，今天不用催也有，朕是沾了你的光。”
這明顯就是在借着和梁桢說話來揶揄李灼。
梁桢平靜地接言：“主上知道臣一向不懂茶道，李公公不願陛下在臣這個門外漢面前丢面子，因而拿出這‘雪夜提燈’來，好叫臣也多長些見識。”說到這裡，話鋒一轉：“不過陛下金口玉言，臣也隻謝李公公便是。”說罷舉高了茶杯對着李灼遙遙一敬。
李灼謙卑地笑了，口中隻道不敢！
羊脂玉般的杯子在燭光下顯得溫潤清透，作為宮中禦用之物卻顯得素樸了些。
“朕記得上個月波斯進貢了一個夜光杯？”永平帝望向李灼。
“是。”李灼稍微停了一停，繼續道：“前幾日聽太醫的吩咐，主上這段時間不宜飲酒，老奴就讓扶松先把杯子收起來了。”此乃尋常關切之語，盡他禦前大宦官的本分而已。
永平帝喝了一口茶：“怎麼沒聽扶松說過，收哪兒去了？”
李灼笑道：“孫太醫沒松口，扶松又怎敢把那阿物兒拿出來亂晃？主上若要，老奴這就叫扶松去拿。”
永平帝靜靜地不說話，李灼又道：“隻是主上切不能飲酒，否則扶松就是把自己泡了入藥，隻怕主上和孫太醫還瞧不上他。”
扶松是禦前的小宦，其人性格木讷，白淨淨的一張臉就算被泡了也做不出第二種表情來。永平帝口中逸出了一聲哼笑，說是極輕，倒也被聽得清清楚楚。
“好像有雨聲？”
梁桢看了眼并不能看見室外的殿口，喃喃道。
李灼：“小梁大人耳朵真好，外面下小雨呢！”順勢提醒永平帝：“主上，商嬰還跪在殿外，等着向主上請罪。”
永平帝不理他，問：“那個裘驚鵲怎麼處置？”
“原是要充軍的，既然陛下寬仁赦免了她，依例就該發回民間去。”說到這，李灼一歎：“聽公良大人說這是孤草一株，回去了隻怕日子也不好過。
“你是菩薩心腸——”永平帝拉長了尾音，不鹹不淡地“誇贊”。李灼忙彎下了腰：“老奴多嘴了。”
永平帝摩挲着幹燥的手指：“那丫頭果真長得水靈，就送去太子府去服侍太子吧。”
“是，老奴待會兒便去傳旨！”李灼答着。
他們說話的時候，不遠處的梁桢安靜地坐着。
太子月前剛剛大婚，永平帝這麼做無疑會傷着太子妃的臉面。奇怪的是李灼也不提醒，還答應得如此幹脆。
可他轉念一想，立刻便明白了。太子妃崔氏，出身東朝第一士族，永平帝此舉分明是要殺一殺士族的銳氣！
永平帝随手撣了撣蓋在自己腿上的毯子，有些核桃的碎屑從上面滾下來。李灼之前在小碟裡看見核桃，而永平帝不能吃硬物。後來李灼回來的時候看見梁桢，便以為那些核桃是給他準備的。直到看見那些碎屑從永平帝的身上滾下來，他才忽然明白那些核桃也不是給梁桢的，因為永平帝不會給梁桢剝核桃。
必是太子剛剛來過了。
“你腳崴着，叫扶松去吧。去了就留在那裡服侍裘驚鵲，省的再有人說朕苛待壽王的家眷。”永平帝懶懶地說道。
李灼都答應着。永平帝終于想起了還在門外淋雨的商嬰，卻也不要李灼跑，随手指了坐在下首的梁桢道：“你去！”
雨勢漸急，雨絲不斷地從天空落下。商嬰跪在思洛宮前的玉階下，視線被雨水泡得越來越模糊。眼前的水幕如絲緞般起伏晃動，其中掩映出星火點點……
孤燈在寒風中猛烈地搖晃，東都的城樓就像一隻蟄伏在蒼茫夜色中的巨獸。早已過了宵禁的時候了，城下卻兀自站着一個穿粗布衣裳的女子。守城的士兵目光如炬，可沒有一個人過來趕她回去。
城外傳來馬蹄聲，八匹黑色神駿在夜色中依然難掩光澤。八名侍衛馭馬緩行，簇擁着中間一輛遮擋嚴密的馬車。
領頭的侍衛眼如鷹隼，商嬰還未站定就被他用目光從頭到腳地掃了一遍。長臂及時橫出，暗弱的燈光灑在他的袖管上，照出深黑色的錦緞和藍綠相間的孔雀紋繡。
侍衛冷然道：“魏明是重犯，主上有旨，任何人非谕不得與他接近。”看似例行公事的陳述并沒有隐瞞馬車内拘押着魏明的事實。
另外七個人如影子一般靜靜地籠罩在馬車左右。他們并不是出于禮貌和風度才表現得如此“客氣”，而是為了商嬰腰間懸挂的那枚白玉。在東越，白玉是身份的象征，非士族不可輕佩。中宗皇帝開國之初便有明旨傳與子孫後世：士族不可輕殺。
然，不是不可殺。
如有人非要硬來，骁騎營的人也不懼以命抵命！