崔拂向前彎腰：“這是臣的榮幸，陛下請說。”

“嗯。”永平帝将書角在手心裡輕輕地敲着。頭向後仰，一頭藏了白的青絲随之垂落：“‘古人雲：言不盡意。依愚所見，言可表象，象可通意。雖不至，亦不絕。’這段話的意思是說：人可以通過說話來描述現象，現象又可以反映事情背後存在的意義。雖然結論不一定準确，但總可以通過語言描述，不斷地接近事實。”永平帝望向崔拂：“太傅，朕理解的可對？”

崔拂坐在那裡，長眉長須挂下來，像是睡着了一般。聽到永平帝問他，便立刻将那腰彎了彎，話還是緩緩地答：“‘夫世間，言不盡象，象再曲意者常有。此間雖憾，然人情百态，其言或稱有失，其象或稱不明，其人未必有過也。’”

永平帝剛才誦念的，正是崔拂所寫的《言意論》中的一段。崔拂也以書中的觀點作出了回應：世間因為言行不當引起誤會是常有的事，但說話做事之人的本心不一定就是錯的。

崔拂忽然慢慢地擡起了眼睛，淳望着永平帝道：“老臣伺候陛下十幾年，時常會擔心說錯話，辦錯事。既擔心冒犯了陛下和諸位同僚，也怕耽誤了國事。所以會有字斟句酌，猶豫不決的時候。陛下剛才問臣對于書中‘言意’的理解對不對，這是千古之辯，先後有多少飽學之士試圖明辯都沒有結果，以老臣的才學實在無法定論。陛下剛才念的既是臣的拙筆，那臣便也隻從自己的本心出發，答陛下一句：陛下說得‘不錯’。”

李灼捧着茶進來了。他先将茶杯放下，然後走到了崔拂的身邊，彎下腰道：“太傅，外面冷，您老要不先把帽子脫了，待會兒出去了不會着涼。”

崔拂渾然忘了自己頭上還戴着官帽。永平帝道：“你替太傅摘了吧。”

李灼應一聲，伸手将崔拂頭上的漆紗籠冠輕輕地摘了下來。

崔拂一頭稀疏的白發，有幾根随着脫帽而落下，更顯得他形容蒼老，兀如枯木。

永平帝忽然想起了當初皇兄武宗龍馭賓天，母後羊氏在他和壽王之間就誰應該被立為儲君的問題上猶豫時，也是因為有了崔拂的決斷，才使他獲得了士族們的支持，從而坐上了皇位。自永平開元，十幾年以來，崔拂也算矜矜業業。即使永平帝有時深夜召見，一把年紀的崔拂也從沒有推病不來過。

如果沒有後來魏明的出現，他們也算得上君恩臣睦。

剛才為了讓李灼方便脫帽，崔拂把頭又低下去了一點，此時看着又像是睡着了。

永平帝：“太傅以為朕答得‘不錯’，朕認為太傅答得也‘不錯’。朝堂上的人要都能像太傅和朕這樣相得益彰，就是我大越之福。”

類似的話，李灼前不久才對崔拂說過。可改了幾個字從永平帝的口中說出來，就呈現出了截然不同的效果。崔拂立刻敏銳地察覺到，聖心裡還是存了怨氣了！

畢竟是一整個朝堂的人把皇帝一個人撂在宮裡，以沉默相脅。彪悍若此，其無後乎？

崔拂靜了靜，緩緩道：“‘非夫聰明深達者，得意忘象，其孰能知乎？’滿朝文武若能有陛下通情達理之萬一，便是我等之福。臣不密則失身，夕照寺至今還在審理魏明一案，說起來都是老臣之過。老臣回去後會叫人徹查，無論魏明一案結果如何，一定要先把那些屍位素餐的人趕出朝堂！”

魏明的命運早已塵埃落定。關于聖顔如何挽回的問題，在剛才永平帝和崔拂這對君臣的一問一答之間已有了答案：案拖不決！罪在臣工！臣子們瞻前顧後，唯唯諾諾，以緻魏明一案遲遲不能了結。崔拂作為首揆，也有失察之罪。

“聊書而已，怎麼惹得太傅上火，是朕的不是。”永平帝對崔拂安撫一笑：“夕照寺的事朕既然下令讓公良蘇他們去查，那就是他們的責任。太傅不要一味都把罪責往自己身上攬。”

崔拂：“老臣慚愧！”

永平帝對這位昔日“錄尚書事”的宰執向來敬一饋十：“你身子不好，底下的人趁機鑽空子是難免的。難為你，十幾年來替朕盯着朝堂，畢竟是七十七的人了。崔拭替朕管着京都的防務，公良蘇掌着尚書省，現在又兼着夕照寺的幹系。韓導身子也不濟。”永平帝考慮了一會兒，道：“過了年，朕下旨，讓崔庭進中樞幫你吧！”

崔拂伸手扶住了面前的小幾，先跪下一個膝蓋，撐住了，又跪下另一個。

“陛下聖恩，老臣萬死不敢領受！”

“扶太傅起來。”永平帝平靜地對李灼道。

李灼趕緊扶住了崔拂的胳膊：“太傅，有話慢慢說，您老一急，陛下也要心急了。”

崔拂卻執拗地跪着：“内舉不避親，但老臣身為臣子，首先要對陛下誠實。崔庭資曆尚淺，難當重任。為國家計，臣請陛下收回成命！”

永平帝的目光在崔拂半藏在陰影之下的臉上流連半晌，無奈道：“那就依太傅所言，此事容後再議。”

“謝陛下！”崔拂這才由着李灼扶他坐好，坐定了，還是氣喘不停。永平帝揮了一下手，李灼端起桌上的茶杯，遞到崔拂的面前。

崔拂搖頭，輕輕推開了。稍微平複了一下，躬身道：“老臣今日來，除了恭請聖安，還要為我那孽子請罪！”說完，低下頭，眼圈早已紅了。

永平帝也養着兩個兒子，自己日前剛被端王氣過一回，此時見崔拂這樣很有些感同身受。

“朕已知道了。”永平帝淡淡一笑：“是不是最近朕召見了梁桢幾回，崔勃的心裡有些不是滋味兒？”

崔拂還是不勝老邁的模樣，聲音裡卻陡然透出了嚴厲：“陛下要見誰，都由陛下乾綱獨斷。臣子進宮述職是本分。崔勃是什麼東西，他萬不敢有這樣僭越的想法！”

說到這裡，崔拂一歎！這一歎立刻使他流露出無可奈何的弱勢，反而讓他與永平帝之間的距離變得更近一些。

“老臣實在羞于向陛下啟齒。崔勃私自調用越騎營的士兵，乃是因為老臣的幼女曾與梁休議親。因老臣教女無方，小女不肯遠嫁，老臣拗不過她，所以和梁休取消了這門親事。崔勃誤以為是梁休之過，趁着梁休在臣家中做客的時候私自調了越騎兵去梁府鬧事，沖撞了梁桢。幸好，當時臣弟崔拭也在梁府做客，這才化解了這場幹戈。崔拭身為中領軍，已先領了崔勃去五校尉營受罰了。太傅本應是群臣的表率，老臣卻教子無方，禦下不逮，實在無顔再忝居此位。伏乞陛下，去臣太尉之銜，以正綱紀！”說完，崔拂便深深地俯下了。

“倒也不是什麼大事。叫中領軍按五校尉營的規制責罰崔勃便是。”永平帝淡淡地說完，語氣一轉，溫和道：“太傅不可棄朕而去！”

崔拂強穩着喉嚨裡的顫音：“陛下聖恩，臣瀝肝泣血，難以為報！”

李灼在永平帝的示意下将崔拂扶了起來。

永平帝：“抛開朝廷綱紀，朕還真挺喜歡崔勃的，有情，有義，有勇。說句太傅不愛聽的話，朕身邊還就缺這樣直言敢性的臣子。年輕的一輩裡除了崔勃，梁桢也是如此。為了公良蘇跟朕提過幾次，朕廢了多少口舌，可這小子就是不肯結這門親，換了個人，誰敢？可就這樣的人，朕才用的放心，這是直臣。”提到梁桢，永平帝滿眼都是寵愛，可見梁桢有多得他的意了。

崔拂這時面色也緩和了，一笑胡子便被滿臉的褶子提了起來：“梁家滿門忠烈，慷公去世那會兒，臣還擔心梁休守不住迦南的大局，如今看來是多慮了。梁桢雖然還沒機會領軍沙場，但随梁休也打過不少勝仗。聽臣弟所言，他還是個嚴峻冷靜的性格。年紀輕輕，實在難得啊！慷公在天有靈，也可瞑目了。”

永平帝端起杯子喝茶，眉目十分的和順。

崔拂也端起杯子，淺淺地抿了一口，說道：“是老臣的女兒無福，不能和梁家結為連理。都怪臣平時對她寵愛太過，養高了她的性子，不肯屈居人下。”

永平帝端着茶杯，眸光一沉！“怎麼，梁休竟敢要崔氏的千金做側室？”

“不！不是的。”崔拂急忙否認。見永平帝還望着他，便解釋道：“是小女聽說梁大人已經心有所屬，所以不願再與其結為連理。”

永平帝的眼中倏然一亮，顯的很感興趣：“梁休心裡有人了，是誰家的女兒？”

崔拂輕輕一笑：“陛下着實問倒老臣了，老臣哪裡能知道的這麼多。”

也是。永平帝也抿了抿唇，兩個人都陷入了沉默。

其實永平帝何嘗聽不出崔拂話語裡的意思？他也看上梁桢了。對比梁桢的出身，崔拂的女兒足可堪配。

永平帝：“是有點可惜。梁休不比梁桢，他性情持重，若讓他做了太傅的快婿，東都裡便又會多上一對舉案齊眉的佳偶。”

言下之意，崔瑛驕縱，梁桢剛直，兩個人根本過不到一塊兒去！

崔拂領會了聖意，便不再多言。永平帝微笑道：“養兒一百歲，常憂九十九！朕給太傅留意着，有了好人家，先定給崔瑛。”

崔拂一笑，把腰深深地彎下：“老臣先謝過陛下！”

崔拂辭别了永平帝，從内殿裡出來。李灼親自伺候他穿上了鞋。

“大宦這樣，可要折老臣的壽了。”崔拂口中嗡嗡道。

李灼笑：“您老還要給咱大越朝鞠躬盡瘁百年呢！”起身後對着崔拂的耳朵道：“您這鞋倒軟，就是太單薄了。頭前太子爺來，給主上送了一雙夾絨的，又輕便又暖和。主上今日還穿着呢，您老回去後也跟家裡人說說，叫給您也做一雙。”

崔拂連連點頭：“嗯！記下了！記下了！多謝大宦費心！”

夜幕早已降臨。

李灼站在殿前的攏紗籠下，目送着崔拂離開。直到崔拂的背影漸漸消失在了宮城深處的萬家燈火中。