謝瑾甯出生時受了驚，幼時便身體不好，幾欲夭折，精心調養數年才恢複康健，也被養出了一身驕縱脾氣。
他并不關心家族之事，想着反正家業由沉穩自律的大哥繼承，爹娘也并未對他做出過多要求，隻求康健，便隻顧着貪玩享樂，逐漸成了京城有名的纨绔公子哥。
他又是個好交友的慷慨性子，謝竹入府住下後，他并未多想，等謝竹安頓好就主動登門。
怎料幾次盛情邀請都被拒絕。
明明跟他歲數相近，謝竹卻無半分少年人該有的青澀朝氣，或是招貓惹狗的頑氣叛逆。
他格外沉靜、寡言少語，一雙眼眸更是深黑如墨，望向謝瑾甯時，眸中也無太大波瀾，甚至有些冷漠，就好像謝瑾甯做過什麼錯事一般。
“多謝。”
“不用了。”
“我還有事，請回吧。”
謝瑾甯在外都是被人上趕着阿谀奉承的主，何曾受過這般冷臉，便也來了脾氣，與謝竹在府中相遇時，會冷哼一聲别過頭，還會趁着擦肩而過故意去撞他。
謝竹比他高半頭，體格清瘦，側面看去更是瘦削如紙，謝瑾甯卯足了力往上撞，他卻紋絲不動，反倒是謝瑾甯自己肩頭紅了一大塊，好幾天才消散。
這筆賬自然也被他記在了謝竹頭上。
一來二去間，衆人便都知新來的謝竹少爺得罪了謝瑾甯這一消息，但他還沒等到謝竹上門道歉求和，倒是先察覺到了府中的怪異氣氛。
往返竹閣的下人越來越多，竹閣添置的物件也漸漸豐富，謝瑾甯好幾次拿着新入手的奇巧頑具去找大哥謝昭明，都能看見謝竹在他屋内。
兩人共坐一處，相談甚歡，頗有幾分兄友弟恭的滋味。
眼見自己的位置被占據，謝瑾甯心頭有些不是滋味，但他秉持着來者是客的氣度，隻是默默轉身離去，在苑中對着每日新摘下插入瓶中的花枝洩憤，花瓣扯了厚厚一盒。
父親謝擎這幾日在外辦事，皆是早出晚歸，謝瑾甯隻能等入夜後再去尋他，竟也發現謝竹跟着謝昭明進了書房，父子倆跟他秉燭夜談，也不知在談論些什麼。
等他推門而入時，卻又默契三緘其口，任謝瑾甯私下如何撒嬌賣乖，也不肯透露零星半點。
這都讓謝瑾甯感覺自己被逐漸排除在外。
還好母親林錦華沒有變，謝瑾甯想，不管了，反正謝竹再受重視，說到底也隻是個旁支親戚，怎麼比得上他重要呢？
但心底似乎還有一道暗影，悄無聲息地鑽入土壤，侵襲着茁壯生長的幼苗根系。
謝瑾甯揉了揉發悶的胸口，輕哼一聲，一腳踢飛路上的石子，像是将其當作了謝竹，踢出了十萬八千裡的架勢。
“走你。”
待一主一仆回到院中，阿和才突然想起什麼似的，猛地一拍額頭，“哎呀少爺，程頤少爺是不是邀您今日去聽書來着？”
“大驚小怪做甚，吓我一跳。”
謝瑾甯打了個哈欠，懶洋洋地撐在桌面，寬大袖口下滑，露出一截玉雕似的雪白藕臂，“這京城大大小小的瓦舍茶樓，你少爺我哪家沒去過？沒個新意，那些故事來來回回聽得我都會背了。”
“據說這回是新戲，很刺激的那種。”阿和興緻勃勃，“去嗎少爺？”
“當然不……”謝瑾甯拉長聲調，滿意地看到阿和慢慢垮下去的臉，才慢悠悠地說出後半段，“可能不去啦。”
“嘿嘿，就知道少爺您最好啦！”
程頤是禮部尚書家的三公子，與謝瑾甯一同，也是個不學無術的纨绔子弟，等謝瑾甯到時，他早已在包廂中等候多時。
兩人關系頗為親厚，自然也無需多言寒暄，謝瑾甯剛坐下身，吃了幾塊程頤遞來的茶點，隻聽樓下驚堂木一拍，開始了。
的确刺激，謝瑾甯沒想到，這竟是一出“私生子入府”的戲碼。
書中那人為複仇而來，手段卻陰狠毒辣，取得家中信任後，毒害嫡母、陷害親子、提刀弑父，一衆血腥橋段聽得他全程膽戰心驚，連最喜歡的糕點都顧不得吃了。
說書人語調時而輕緩時而激昂，講得跌宕起伏，熟稔地調動起在場所有人的情緒，最後說到那私生子“被正義俠士斬于刀下”時，堂下滿座叫好，謝瑾甯卻呆呆坐在原地，心神震顫。
眼前莫名呈現出謝府血流成河的場面，爹娘慘死，而一襲黑袍的殺手手持長刀，于血泊中緩緩回頭……
竟長了張謝竹的臉！
那雙陰冷深沉的眸子望着他，随後，擡手朝自己劈來。
銀白冷光劃過眼簾，謝瑾甯被吓了一跳，猛地後仰，背脊狠狠撞在椅背，發出巨大聲響。
“阿甯，你沒事吧？”程頤也被他的反應駭住，連忙收回在他眼前揮動的折扇，去看謝瑾甯有沒有受傷。
謝瑾甯卻仍是一副惶然的模樣，似是不覺疼痛，他推開程頤，不顧問詢，甚至來不及喚上聽得如癡如醉的阿和，扔下一句“我先走了”就往外跑。
直至奪門而出，轉彎時在巷口差點撞上兩名搬着半人高銅鏡的夥計，謝瑾甯才被迫停了腳步。
他面色绯紅，杏眸濕潤，張着唇小口小口喘着氣，耳畔是認出他身份的夥計的連連歉聲，謝瑾甯卻直勾勾看着被放在地上的銅鏡。
泛黃的鏡面倒映出他的面容，不甚清晰，但足以自賞。
謝瑾甯細細凝視，身體因劇烈運動泛起絲絲疲累，大腦卻是前所未有的清明。
他好像知道了，那丫鬟沒說完的話。
“等等我啊少爺，您不能跑那麼快的！”阿和急沖沖地趕來攙住謝瑾甯的胳膊，仔細查看，“您沒事吧？”
又豎起眉頭朝倆夥計喊道：“你倆怎麼搞的，這麼不小心，要是撞到我家少爺了，受了傷你們擔待得起嗎？！”
夥計倆又不能說自己搬得好好的，是謝瑾甯沒看路突然蹿出來，兩人惹不起身價尊貴的公子哥，苦不堪言，隻能躬着身子道歉：“實在抱歉，是我們……”
“沒事，是我沒看路，二位先去忙吧。”
謝瑾甯撫着砰砰直跳的心口，側身避讓，等兩人搬着東西離開，他道：“阿和，我問你一個問題，你要認真回答我。”
阿和正幫忙解開他腰間纏成一團的挂飾，“什麼呀少爺？”
“我跟那個謝竹，誰長得更像爹爹？”
“少爺您幹嘛問這個？”阿和手一抖，堆笑道：“當然是您啦，您可是老爺和夫人最寶貝的兒子，那個謝竹算什麼東西，怎麼能跟少爺您比呢？”
“說真話，不然也扣你半月月錢。”
“啊……”
阿和肩膀一塌，含糊不清道：“好吧，那個謝竹……跟老爺，是，是有那麼一丢丢像。”
說完他飛快表忠心：“不過還是沒少爺您……”
“你确定隻是一丢丢？”
“是比少爺您更像啦！”阿和破罐子破摔般地說完，又苦着臉，“少爺啊，你無緣無故問這個做甚？”
謝瑾甯卻沒回他，他抓起腰間已解開的金玉葫蘆，這是上次父親去徐州商談時帶回來的。
從小到大，父親謝擎每次外出都會給他帶禮物，當地特産，奇珍異寶，錦苑的倉庫堆都堆不下了，後又新增了好幾個房間專門放這些。
而這幾日也不知去何處了，竟然什麼東西也沒給他帶，謝瑾甯越想，心頭越是酸澀難耐。
連一直跟在他身旁的阿和都覺得像了，府中如此想的人怕是不在少數。
謝竹比他長得更像爹爹。
私生子，入府……
靈光一閃，從聽書時一直回蕩在腦海中的三個字與謝竹搭上線的瞬間，自覺發現了真相的謝瑾甯頓時又驚又怒。
這些日的異常也就有了解釋，看來謝竹的真實身份并非什麼旁支親族，而是他爹養在外的私生子！
晶瑩澄澈的杏眸被火光充斥，謝瑾甯攥緊拳頭，咬牙切齒道：“阿和，速速跟我回府！”
娘親一定還被他們瞞在鼓裡，他得盡快告訴娘，讓她在爹認回謝竹之前，将人趕出去！
阿和看了眼天色，疑惑道：“這還早着呢，少爺您不再逛會兒嗎？”
“逛什麼逛！”謝瑾甯瞪他，“再逛，你家少爺就要多出一個兄弟了。”
“哦哦……啊？”