狐之助心虛地移開視線：“芳江大人啊，芳江大人隻是出門遊曆。”
山姥切注意到了狐之助的心虛，心中也存下了些許疑問，但這些并不影響他想要留下的心情。
芳江在一片無人的森林裡落了腳，背着木箱的他走到森林的邊緣，看到了下方的城鎮。
平安時代的貴族圍繞着權力展開鬥争，老百姓的生活多少會受到影響。
隻不過這裡無論發生什麼都和自己無關就是了，他不是刀劍，沒有與時間溯行軍戰鬥的責任，他有他自己的任務。
芳江攏了攏身上的羽織，順着斜坡滑了下去，跳落在了下方的小道上。
從袖口放出了一張符紙系在自己的手腕上。
如果感受到曆史異物氣息的話，手腕上的符紙産生牽引力，算警告也算指引。
芳江沒有确切的落腳之地，而是一直遊走在市井隐秘之處。
現在是平安時代天祿元年，也就是970年，在日後将自己三個女兒送入皇宮為後的藤原道長現在也不過三四歲的年紀，而在接下來的這一段時間，攝政太政太臣藤原實賴死去，繼任的藤原伊尹也在兩年後暴斃，之後有一系列圍繞着權利的争端。
時間溯行軍也許隻要插手讓某個人物從這段複雜的曆史裡消失，就足夠影響接下來的曆史事件。
曆史足夠脆弱，也許隻是少了某位幕僚，都可能引起不一樣的後果。
但是這裡并沒有時間溯行軍，他們放棄了這裡，也正因如此，這裡才會遺留着某些曆史異物，芳江來到這裡的目的正是為了那些東西。
不管什麼地方，天氣都是一樣的難以揣摩。
芳江穿着蓑衣，鞋子上滿是泥土，走在鄉間的小路上，手腕上的符紙在被雨水打濕之前将他引到了這裡。
雨水又濕又冷，他渾身的溫度似乎都要被掠奪了。
撫了撫鬥笠，芳江在泥濘的土地上艱難地徘徊尋找着，肮髒的泥土裡混着鄉下家畜排洩過的氣味，連帶着雨水都帶着一股臊臭的土腥味。
芳江的腳步在踩到某種堅硬的物件時停了下來，他彎下腰，用手抹開泥土，看到了自己要找的東西。
雨越下越大，昏暗的空氣中，他隻聽得見焦躁的雨點聲，這雨聲擺弄的他心裡也開始煩躁了。
芳江離開時本丸還是秋天，而現在本丸已經下起了雪，說好的一周到現在也變成一個月了。
芳江給狐之助留了一大筆小判，足夠它和山姥切在本丸富足的生活，但狐之助和山姥切還是忍不住擔心至今未歸的芳江。
特别是狐之助，每天都要“芳江大人”“芳江大人”的念叨幾十次，但山姥切國廣也聽不膩，狐之助總能像講故事一樣說起以前和芳江大人一起生活時發生的故事。
山姥切總是會在這些故事中感受到自己似乎又了解了芳江一些，不過偶爾他也會覺得是自己自作多情。
不過遠遊在外的芳江還是想辦法寄了信件回來。
綁在石頭上的信件落在了本丸的房頂上，聽到啪啪嗒嗒的聲音時，狐之助迅速跑到了房頂将信件取了回來。
“芳江大人的信件說他最近一段時間會回來哦。”
掃雪的山姥切看向腳邊的狐之助，接過那封信件的看着上面略顯潦草的字迹。
“要準備一些什麼嗎？”
“露天溫泉要好好打掃一下，還有天守閣，芳江大人回來之後很長一段時間都會待在天守閣的。”
狐之助一想到芳江要回來就覺得高興，雖然已經習慣了芳江的外出和回歸，但狐之助還是會在他每次離開時想念，也會在他回來時感到雀躍。
山姥切國廣看着空蕩蕩的院子，問出了自己的疑問。
“芳江大人不在的話，狐之助在這裡不會感到孤單嗎？”
狐之助晃了晃尾巴。
“說實話這還是在下第一次在本丸等待着芳江大人回來，以前芳江大人每次外出都會把在下送到朋友那裡照顧。”
“吼吼，芳江大人的朋友會給在下準備很多油豆腐，但還是會寂寞就是了。”
腳邊的雪還沒有清理幹淨，山姥切和狐之助對話的時候，天上又開始洋洋灑灑地落下雪花了。
“清掃完這裡的話，我們就去為大人收拾天守閣吧。”
狐之助帶着山姥切踏進了天守閣，房間裡多了個書架，上面卻又摞滿了書籍和手記。
“書的位置不要變動，隻要稍微擺工整就好了，另外就是清掃灰塵了。”
狐之助早就習慣了幫芳江收拾東西的習慣了，作為一隻狐狸他能夠如此自如地使用自己的爪子也是不容易了，而山姥切國廣的幫忙也讓它輕松許多。
可即便如此，這裡的書籍依舊是讓他們忙活了很久。
山姥切國廣收拾書籍時看到了許多關于刀劍和付喪神的書籍，另外還有相當一部分是關于符咒的。
山姥切看到了一本封皮破損的手記，上面用潦草的字迹寫着“降靈”，而旁邊還有幾本更厚的，沒有标記的手記。
心中突然湧起的好奇讓他翻開了那本沒有标記的手記，而其中，全部是各種刀劍的名字和緊跟着的“崩壞”二字。
小夜左文字、蜂須賀虎徹、五虎退、秋田藤四郎、大和守安定……
還有“山姥切國廣”。
“山姥切？”
山姥切将手中的手記合上放回原處，轉過身看向狐之助。
“芳江大人外出真的是為了遊曆嗎？”
狐之助并不擅長撒謊，但是它清楚那件事并不适合告訴山姥切國廣這樣的存在。
“芳江大人偶爾也會好奇外面的世界嘛，别擔心。”
山姥切沒再說話，而是看着那本手記空白的封皮，“崩壞”的字眼在他腦海中久久不能散去以至于讓他沒有勇氣再次翻開。
那字迹和芳江大人寄回來的信件上的字迹一模一樣。
所以，這究竟發生了什麼？