芳江回到本丸的時候身後的木箱幾乎要壓得他喘不過氣了，明明原本裝在裡面的兵糧丸已經吃完了。

最先察覺到他回來的是狐之助，它在露天溫泉清理木桶的時候看到了後院天空上映出的縷縷金光。

“是芳江大人回來了！”

緊接着，山姥切也緊跟着狐之助地跑了出去。

“芳江大人！”狐之助的嗓音很具有話本裡狐狸的色彩，咿咿呀呀的，似乎還有些平安時代的風韻。

芳江将木箱卸下，喘了好久才緩過神把身上的狐之助給拎下來。

“狐之助，你是不是胖了。”

“诶？沒有啊，在下的身姿依舊優美哦。”

狐之助不承認，芳江看着他摸了摸下巴。

果然是胖了。

山姥切國廣也來到了芳江身邊，隻不過眼前的房間和一個月前離開的芳江差别還是很大的。

芳江眼下帶着黑眼圈，瘦了一大圈，原本就毛躁淩亂的頭發又變長了不少，身上的衣服也破損了，袴上帶着幹燥的泥土，鞋子上也是。

“呦，好久不見啊山姥切，最近怎麼樣？”

芳江将身上羽織脫了下來，熟稔的和旁邊的山姥切打招呼。

山姥切點了點頭，看向芳江的眼睛這次并沒有被白布遮擋。

“芳江大人，歡迎回來。”

芳江擺了擺手，讓狐之助去泡茶，自己則是拎着沉重的木箱朝着天守閣走。

山姥切看到了想伸手幫忙，卻被芳江不經意地躲開了。

芳江略顯疲憊的臉上帶着些許不自然的神色。

“我自己來就可以了，山姥切，可以麻煩你幫我準備一點吃的嗎？”

山姥切的視線從那木箱上移開，看向芳江點了點頭。

“好。”

芳江看着山姥切的身影消失在走廊拐角，淺淺松了口氣，低頭看向自己手裡的木箱。

這些東西還是避着點他更好。

芳江回到了天守閣，拖着木箱來到了牆壁，從旁邊書架的夾縫中摸出了一張符紙貼在了牆壁上，原本空蕩蕩的牆壁瞬時出現了一道障子門。

門打開了，芳江将木箱放了進去。

再次關上門時，那道符紙便開始自燃成灰燼了。

“好了……先去洗澡吧。”

山姥切端着一份定食，狐之助頂着裝茶水的托盤來到了天守閣。

“芳江大人？”

“應該去洗澡了吧。”

狐之助将門打開，和山姥切一起将食物和茶水放到了芳江的桌案上。

窗外的陽光透過天守閣寬敞的窗口灑到了榻榻米上，站在那裡還能看到了屋外厚實的白雪和遠處參天的枯樹。

山姥切看着窗外的景色，轉過身時卻瞥見了角落微不可察的灰燼。

天守閣是狐之助和山姥切國廣一起打掃的，不可能出現灰塵，那這些東西就隻能是剛剛芳江大人回來時留下的了。

山姥切國廣能感受到，不管是狐之助還是芳江大人都在隐瞞着某件事情。

手記上記錄着的損壞刀劍，關于芳江大人外出狐之助的含糊其詞，芳江大人帶回來的明顯變沉的木箱，牆角的灰燼……

難道，芳江大人有着自己所不了解的另一面嗎？

山姥切和狐之助剛離開天守閣，下樓梯時就看到了洗好澡上來的芳江。

“芳江大人，在下準備的茶水和山姥切大人準備的餐食都放在了您的桌案上，吃飽喝足之後，請好好休息一下吧。”

芳江彎腰拍了拍狐之助的腦袋，轉頭看向山姥切：“辛苦了。”

芳江并未和他們過多寒暄，轉身就回到了天守閣。

站在樓梯的拐角，山姥切隐約可以看到天守閣映着金紅色的門上貼着密不透風的符紙，那符紙似乎在因為氣流而輕輕浮動。

芳江吃了飯，喝了茶，把餐具送到廚房清洗幹淨，認認真真地洗幹淨了手。

然後再次鑽進了天守閣。

山姥切是在傍晚之前來到了天守閣門前，他還記得房間離開之前給自己留下的那句話，他希望在回來的時候聽到自己的答複。

山姥切國廣伸手搖響了門框旁邊的鈴铛，片刻之後門就被打開了。