牢獄一排往前，望不到盡頭，郗元的餘光掃過兩側監牢，内裡全關着衣衫褴褛的犯人。幂籬遮蔽視線，她提着裙角，走得緩慢。

獄吏領着她到了一間監牢前，囚室中唯有一人，那日離開廷尉大獄後，郗元認為勸兩位兄長，需要逐個擊破，公冶晏也贊同。

于是郗元找到廷尉，希望将二人分開關押。

郗臨看向郗元，見她身後空空如也，沒有公冶晏作伴，他大聲道：“妹妹！你....”

“你要氣死我不成！”

郗元解釋道：“我并非私自前來，子樂在外面等我。”

“我不是說過了，這件事和你沒有關系！”

“怎麼沒有關系？難道兄長以為，如果你與次兄死了，我還能坦然和殺害我親人的人舉案齊眉嗎？”郗元聲聲擲地。

郗臨啞然。

面對一向固執的長兄，郗元知道，自己的懇求隻能讓他猶豫，并不能改變他的心意。

“周公尚且恐懼流言，何況太傅。是伊霍，還是王莽，兄長何必這麼着急下定論。”

當年成王年幼，周公輔政，管、蔡、霍三叔在外，聽聞流言，認為周公将不利于天子，于是起兵造反。成王長大，也懷疑周公，将他流放，後來幡然悔悟，迎回叔父。

忠臣奸臣，不過一頂冠帽，戴在誰頭上都可以，蓋棺定論，唯等死後。

郗臨久久不語，半晌，才問出句：“太傅，會是褚國的伊尹霍光嗎？他是會輔佐年幼的天子？還是吞噬皇帝的王莽？”

顯然，郗臨認為他是後者。

“我不知道。”郗元深歎口氣，“這個答案，沒有人能知道，隻有真到了那一天，才知道。除了太傅自己，無人知道。但我知道的是，兄長心向天子，願為天子而死，是個不折不扣的忠臣。”

她擡眸，看向郗臨，“天下有野心的人很多，有忠心的人卻很少，忠心的臣子中，有兄長這般才華的人更少，兄長作為忠臣，更該活下去，忠臣都死了，誰來護衛天子？”

郗臨垂眸，郗元這番話，觸到了他内心最深處那根弦，細思良久，他擡眸，笃定道：“如果太傅是逆臣，我會殺了他。”

此話一出，郗元松了口氣，她知道，長兄已經想通了，還剩次兄，那是一道更難的題。

人到監牢，草席上，郗明躺的随意，全無禮數可言，他一如既往的随性，對待郗元冷漠，甚至懶得擡眸，看一眼面前人。

郗元在他身邊坐下，躊躇良久，她依舊不知該從何處開始說起，他們兄妹，已經疏遠到連話都說不上兩句。

“次兄。”

郗明沒理她，自顧自說起來。

“我曾求道于山中道觀，曾路過一農莊，農莊主淳樸熱情，設酒殺雞款待。我在屋中等待時，忽而感到疲憊，不覺入睡，夢中幾十年彈指一揮間，夢醒後，黃粱飯未熟。”

郗明尚玄，愛與道士、和尚打交道，時常遁入山中，一消失就是十天半月。

見對方的口吻平和，似乎願意同自己交談，郗元趁勢問道：“次兄夢見什麼了？”

郗明懶洋洋道：“我夢見自己加官進爵，成了大将軍，三公之上，位極人臣，舉兵滅岐，威望無二。”

郗元笑了，“竟不知次兄志向如此遠大，既有如此理想，就該保全性命，以圖來日。”

“在我滅岐，威望最高時，皇帝忌憚我，為我扣上了一頂不臣的帽子，我被削去所有尊榮，流放到偏遠之地。饑寒交迫之際，我聞到一陣黃米飯的氣味，于是從夢中醒來，發現隻是大夢一場。”

郗元蹙眉，不解次兄話中意，郗明向來如此，說話不着邊際，她接不上次兄的話，隻能緘默，等着對方繼續說下去。

“我那時候就想，自己一定不能成為别人手中的刀，用完了，便棄若敝屣。”郗明仰首，用感慨的口氣道，“誰都不可以。”

郗元似懂非懂，“誰會利用次兄？”

郗明收回揚起的下巴，望着尚困惑的郗元，忽然笑了一下，“夢裡是個女人。”

“女人？”郗元也笑了，“英雄難過美人關嗎？阿兄可要小心。”

“我一直都很小心。”

話題已經偏到九霄雲外，郗元卻不知該如何挽回，對待這位有所虧欠的次兄，她總是無奈的。

“好了，你應該已經勸完兄長了，而兄長大概，也已經被你勸服，既然如此，我又還能說什麼，這件事，我本來就不知情。”

郗明撇撇嘴，“他們若是告訴我，就一定不是這樣的結局。”

“次兄如此自信？”

“如果告知我的話，我一定會告訴你，外有楚王，内有咱們家，公冶氏之内，還有你為内應，何愁大事不成，可惜啊！”郗明的口氣惋惜。

郗元沉默了一瞬，“次兄就那麼笃定，我會幫咱們家？你不會懷疑我心向公冶家嗎？萬一，我不是内應，而是内鬼呢。”

“不會。”郗明笃定道。