郗明一本正經道：“什麼玩笑話，我說的都是真話，若是不信，你我拭目以待，看阿珠将來，是否真如我所言，大有作為，貴不可言。”

公冶晏微微挑眉，“原來夫人為阿珠開懷，莫說是夫人，這話聽起來...确實悅耳。”他看向身側郗元，眼中滿是笃定，郗元也點頭。

郗明急了，“阿珠一定會大有作為的。”

“我們并未不信阿兄。”郗元立刻安撫道，“隻是....”

她頓了下，才繼續道：“匹夫無罪，懷璧其罪。稚子抱金過鬧市，路人多盜匪。阿珠還小，阿兄一番言論于她，或成禁锢。所以，今日這番話，阿兄同夫妻二人說說便罷，萬不可對他人語。”

郗明也意識到自己失言，垂首道：“好。”

見氛圍微微有些凝滞，公冶晏略一思索，換了個輕松的話題，“阿珠三月剪發試兒，我準備廣邀賓客，阿兄可不要再入山修行了，暫留凡塵，就權當陪你那無知小侄玩樂一番。”

“那是自然。”郗明肯定道：“我兄弟姊妹幾人，唯有伯黎，誕育阿珠，我這個做舅父的，自然會為她備上一份大禮。”

阿珠滿月，和擇定為阿稱剪發的吉日相撞，長幼有序，公冶晏主動退步，阿珠的滿月便并未大辦。

後來公冶晏提出分家無果，公冶聰應允叔母之請再立夫人，兄弟二人和好如初，為了不讓兄弟生隙，他主動提出，為阿珠剪發試兒辦一場宴會，公冶晏也不推辭。

他每日早早從公署歸家，陪郗元一道，為宴會做準備，大到敲定名單、宴會流程，小到阿珠要戴的長命縷，他都要一一過目。

見公冶晏這麼在意阿珠，郗元一時也有些恍惚，她望着用珠鍊逗弄懷中嬰孩的青年，圓潤的珍珠在燭火下散發出瑩潤光芒，合浦明珠，千金難市，卻被當做逗弄嬰孩的玩物。

珍珠在燭火下的光點吸引嬰孩的注意力，她張着兩隻手，便想要抓住垂在面前的明珠，公冶晏眼中含笑，輕輕晃動懸珠的彩繩。

五彩繩做長命縷，祈求孩子健康長大，長命百歲，五彩繩懸明珠，寄托父母對孩子的舐犢之情。

父母。

想起父母，郗元的眼前逐漸模糊，她也曾感受過人倫溫情，後來這一切全離她遠去。阿母、阿父、大父.....

一滴淚砸在手背，郗元立刻清醒過來，背過身去，以袖拭淚，公冶晏覺察郗元異狀，收了五彩繩，詢問道：“怎麼了？”

郗元搖頭，“無礙，隻是想起了阿父阿母。”

提起父母，公冶晏的眸子一時也暗淡。

室内陡然寂靜下來，但聞搖籃嬰孩咿呀之語。

公冶晏深吸口氣，安慰郗元道：“夫人，逝者已矣，你我都不要太過悲痛。”

借着相互露出一絲弱點的契機，郗元趁勢問道：“夫君不介意阿珠是個女郎嗎？”

公冶晏黑色的眼眸擡起，望向郗元，似乎是早預料到對方會這麼問，他隻是輕歎口氣，視線又垂下。

“我為阿珠大動幹戈，不僅僅是為了阿珠，也是為了夫人你。”

郗元有些愕然，“為了我？”

“我知夫人你素日謹慎多思，此番産女，必定心生憂慮。生男生女，乃是天命，非夫人所能更改，無論公子女郎，都是我與夫人血脈，隻是世道如此，重視男兒，輕視女郎。我不好開口勸慰夫人，隻能寄希望于，夫人見我舐犢之情，能暫寬憂心。”

一絲奇異的感覺，從心底湧出，郗元望着眼前青年，一時分不清他的話，是真心還是假意。公冶晏擡眸，望向郗元的視線誠懇。

那種奇異的感覺愈發強烈，在胸中洶湧，她凝視公冶晏漆黑的眼睛，一直到理智恢複，心中波瀾不驚，隻剩下警惕與小心翼翼的揣測。

郗元别過頭，起身往阿珠搖籃方向而去。

宴會當日，大将軍府賓客雲集，香車寶馬，沿街排開，大将軍府前身是太傅府，乃先帝敕命建造，表彰公冶太傅忠心。先帝駕崩後，大将軍也下令擴建太傅府，名為供太傅頤養，實則排擠、架空。

西園便是因此而建，園内有奇山異石、曲水流觞，比之禦園上林都有過之而無不及。雖然初春，天氣尚冷，西園中卻是生機盎然，鳥魚翔泳，花卉羅植。

這是阿珠有，而阿稱不曾有的殊遇，也是公冶聰為彌合兄弟手足之情，特意準備。

賓客男女分席，郗元與青陽嬌接待女眷，遙遙見一素衣女子身影，不及青陽嬌反應，郗元先她一步上前，“甯女郎。”

來人正是甯崇胞妹，故太尉之女，甯懿，年紀與郗元相仿。

甯懿還禮，“新城君。”【3】

往來賓客衆多，甯懿與郗元相見後，她身後的少女主動上前，向郗元緻禮，“新城君。”

郗元微微颔首一禮，“魏女郎。”

匆匆見禮，郗元的視線便從魏女郎轉回甯懿，她熱情邀請道：“我帶甯女郎進去。”

魏女郎被晾在原地，一時有些尴尬，她不由埋怨身後才趕上來的一位中年婦人，“阿母，都怪你。”

那中年婦人蹙眉，喃喃道：“不該啊.....”