唐茗和郁林翡還沒聊完話，蕭夕朝見相栀回來，這裡也沒有要幫忙的地方，便走去了其他地方。

四周布設了許多施粥棚，來往的難民很多，不止是彭山堤的，還有城外收容進來的人。蕭夕朝好像是無所事事的随處走動，他發現此處駐紮的守衛不多，大部分人被派出去搶修堤壩。

他在前面看見了沈凜。

沈凜身後沒帶人，他替太子出來辦事，大約是微服探查晉雲的事。

兩人沒什麼打招呼的必要，互相看了一眼後，蕭夕朝先轉身離開了。

“夕朝公子”

沒想到沈凜先叫住了他，并快步走了上來。

蕭夕朝猶豫間人已經走到跟前了。

“沈大人好。”這會兒再不打招呼就尴尬了，蕭夕朝假裝剛才的事沒有發生，很自然的問好。

此處僻靜無人，蕭夕朝隐隐想，他不會趁時候殺了自己吧。畢竟就沈凜而言，一直認為蕭夕朝圖謀不軌，令太子耽于聲色。

心知肚明對方看自己不順眼，不知道沈凜湊上來幹嘛？

沈凜面色正常，似乎隻是偶遇了一個朋友，他說：“夕朝公子今日怎麼得空出來了？”

“太子殿下允許的。”蕭夕朝幹巴巴的說，果然沒安好心。

“殿下他……”沈凜不知道從何說起，嚴格意義上說，蕭夕朝才是受害人，“殿下以前不是這樣的。”

蕭夕朝不甚在意，以前什麼樣不關他的事，但沈凜願意說的話他也會洗耳恭聽。

二人并肩向外走去，遠遠能看見一點運河的邊際，和成了泥漿似的顔色。

“殿下六歲封了太孫，我和孟少巍便被點為伴讀，當時先帝還在，時常帶了殿下在身邊親自教導。他總說殿下适合做皇帝，會是大周的盛世明君。”

确實，未來的十多年裡太子兢兢業業，為大周的興盛立下汗馬功勞，如今為學府的籌建千裡迢迢來到瓊林，又将自己置身險境。将來他登基為帝，用不了多久大周的民生必定蒸蒸日上。

沈凜也是這樣認為的，但那是在遇見蕭夕朝之前。

太子恪盡職守，行事極有原則，唯一一次失格就是強行要蕭夕朝入東宮。沈凜氣急時，也說過太子此舉同強盜有什麼分别。

太子毫不分辯的神情讓他突然明白，為什麼太子一直這麼完美。因為他沒遇見過自己真正想要的東西，他從不為自己求什麼。但以太子的個性，一旦遇見了想要的東西，肯定咬死不會放手。

如果再來一次，沈凜會下劑猛藥，讓蕭夕朝在驿館躺一輩子。

可惜沒有如果，遇見蕭夕朝，打開了太子人生第一股欲念，後面接踵而至的欲望隻會越來越多。

到那時，太子還會是現在的樣子嗎？

蕭夕朝讀不懂沈凜的話中話，可是在他面前，自己可以展露出對太子的不喜。他逆來順受，他接受了太子所有的寵愛，但這都不能代表，他喜歡太子。

一切隻是别無選擇。

沈凜手指了指遠方：“那是江洲，當年江洲世家暗地裡勾結興王，意圖謀逆，先帝一氣之下，将幾大世家斬殺殆盡，剩了一群老弱婦孺，流放到邊境自生自滅。”

“江洲宗族之血染紅了運河，天子之怒伏屍百萬。未能留下江洲文脈，太子殿下對此事一直心懷愧疚，自執政以來，對江洲多加優待。”

不知道他為什麼忽然跳到這段，蕭夕朝心頭一緊，沈凜是不是探查到自己身上了，他面上裝作若無其事的樣子，随便看了看運河對岸。

蕭夕朝：“殿下心存寬仁，憐惜江洲際遇，對瓊林世家應當不至此。”

沈凜音調一沉：“自然不會。”

不會就好，蕭夕朝和他沒什麼可以多聊的，非要說也隻能說到太子身上去。他剩下的時間不多，不想再耗下去了。

“沈大人公事在身，我就不打擾了。”蕭夕朝說完便轉身離去。

沈凜卻又喊住了他：“夕朝公子，你求自由，我求殿下心無雜念，我們有一樣的目的，如今江州一水之隔，公子舍得下嗎？”

蕭夕朝回頭，深深的看了他一眼，不用多說，沈凜已經知道了他的身份，這是蕭夕朝最大的秘密，不能與任何人言。

“你要如何？”

“要殿下清譽，不為污名所累。”

蕭夕朝輕哼，語氣裡淡淡的嘲諷味道：“我難道不想要清譽嗎？我自西陵來，在晔京做個質子也就算了，如今還做了脔寵，我難道喜歡仰他鼻息而活，像個卑微的伶人一樣供他玩樂？”

沈凜話裡話外都覺得蕭夕朝耽誤了太子的大業，他可曾想過，自己也是被耽誤的人？

沈凜隻忠于太子，他考慮不到其他人所想所思，既然如此，兩人也沒有再談的必要。

蕭夕朝利索的轉身離開，見太子也比見這個人強。

回去的路上已經沒有唐蘅了，他被郁林翡親自送回唐家。

馬車搖搖晃晃，窗外隻剩一點細雨。

蕭夕朝心想：他離江洲再沒有比此刻更近的了。如果錯過這次，他不會再有機會去到江洲。

今天告訴瑞娘的那句“瓊林看水，江洲望山”隻是蕭夕朝的紙上談兵。他的母親白氏出身江洲，就是沈凜口中謀逆被誅的世家——白家，曾如唐家一般鮮花着錦，烈火烹油。

白氏才情出衆，姿色絕美，流落邊境後輾轉多地，最後送進了西陵王的宮裡，成為寂寂無名的一個妾侍。

她對蕭夕朝最常說的就是江洲的好，江洲山川秀麗，三月春雨綿綿時，無數學子渡過運河來到江洲求學，有回蕩在林苑間的詩詞歌曲，還有少年踏馬尋花的風流倜傥。

江洲似乎是一座桃花源，她在白氏眼中沒有任何瑕疵。

白氏畢生所願就是重回故土，可她到死都做不到，那就繼續讓蕭夕朝做下去。江洲白家後人，不能連家族門楣都沒見過。

瑞娘說不久後，就會有船過運河，蕭夕朝掀開車簾，這條路他來時看了，走時也仔細觀察過，不會再記錯了。

唐家别院人手不足，太子沒有帶吉公公在身邊，相渝也留在郁家，他隻差一個契機。

蕭夕朝孤身一人，沒有任何倚仗，他逃離西陵，又即将逃離太子。

江洲一步之遙，似乎已在眼前。