含璎原想與周從寄說完就走，怎料他不在家，也不知幾時能尋到機會再來，所以明知不合适，仍厚起臉皮留下等。

她看周寶葵性子拘謹，有些怕生，朝她笑了笑，走到桌旁，拿碗幫着盛粥。

周寶葵料她是個十指不沾陽春水的嬌氣小娘子，白白嫩嫩的，哪敢叫她幫手？

偏也不敢攔，在圍裙上攥幹手指，回了個腼腆的笑，低聲道：“書塾學童家裡送的，四娘子嘗嘗。”

含璎已聞着味了，放下粥碗看過去，整整一碗全是火腿，肉片上裹了一層亮汪汪的厚油。

阿豚抓着勺，有一下沒一下地搗着粥，就是不動嘴。

周寶葵往他碗裡夾了片火腿，催道：“快吃。”

這豆米粥熬得稀湯寡水，米是米，水是水，火腿沉底，一圈油花汪在湯裡，聞着鹹腥酸臭。

阿豚皺起兩條眉毛，臉垮得快哭了。

“我不餓。”

“阿姐多吃。”

含璎亦是犯愁，不怪阿豚嘴刁，她也下不去筷子。

周寶葵自己夾了一片，吞藥似的，皺眉嚼着，剛咽下，忽地幹嘔了一聲……

阿豚抿住嘴，幽幽歎了口氣。

含璎吓了一跳，“沒事吧？”

周寶葵搖頭，小臉漲得通紅，洩氣地垂着腦袋，也不好意思再勸人家吃了。

含璎端起那碗火腿看了看，暗歎可惜，腌得不錯，隻是烹調不得法，“我回鍋試試。”

周寶葵呆呆地看她出了門，起身跟過去，阿豚也從條凳上爬下來。

摔破的瓜收在筐裡，含璎撿起來洗幹淨，削去紅瓤與瓜皮最外層的花衣，将瓜皮切成條。

阿豚巴着竈台，瞪着一雙大眼問：“吃瓜皮？”

含璎嗯了聲，瓜皮裝盤後，倒出火腿清洗，見角落有塊發芽的姜，取來切絲。

周寶葵以為她是一時興起，可那刀工卻又了得，切片，改刀切絲，一氣呵成，沒點功底恐怕不成。

她不敢多問，打量含璎收拾得差不多了，便坐到竈台後燒火。

含璎在熱鍋裡倒了點油，下姜絲，倒入瓜皮翻炒，炒至變軟下火腿，竈上調料不多，她撿了幾樣看着放。

火腿自有風味，原本無需另外加料，因沖洗過，回鍋補救，才重新調味。

周寶葵很快聞出鍋裡香味與她方才不同，盛在盤裡一看，綠瓜皮清爽，紅火腿香濃。

阿豚吃了塊瓜皮，疑惑地眨着一對烏圓的眼，“這是瓜皮？”

周寶葵嘗了一片火腿，喃喃道：“火腿是這個味麼……”

含璎将瓜皮火腿一道送入口中，滿意地眯眼一笑，正想回屋就兩口粥，聽阿豚叫道：“哥哥，吃瓜皮！”

含璎轉過頭，唇角猶含着笑，與周從寄視線一觸，笑意便慢慢僵住了。

周從寄一隻手還搭在門環上，神色冷淡地望着她，連稱呼也沒有，不客氣地吐出兩個字：“出來。”

周寶葵見她哥臉色難看，不安地在圍裙上擦擦手，又去看含璎。

含璎放下筷子，連走帶跑跟上周從寄。

周從寄停在牆外一株大柳樹下，回過身，臉上罩了層寒霜，比适才還冷了幾分：“周某家徒四壁，無力贖小姐出勾欄。”

含璎有些氣喘，仰着臉，一時沒懂他何意，待反應過來，一張小臉霎時氣得通紅，“我是遊家四娘子！”

周從寄怔住，她便是四娘子？

那日在蘭因寺，他以為是遊家尋了勾欄女子做戲，誣他品行不端，好名正言順地退親，并未想過那女子亦是着了道。

四娘子與崇平伯府訂了親，沒道理自毀名節。

含璎兩手叉腰，氣不過，又補了一句，“就算是勾欄小姐，也不要你贖身！”

周從寄見她粉白的小臉氣得紅撲撲的，明知自己錯怪了她，不知怎麼，偏無意低頭。也是他眼拙，她雖生得嬌滴滴的，眉眼間卻無風塵氣，怎會是勾欄花娘？

她直勾勾地瞪着他，他卻不好多看，偏過頭去，淡淡道：“四娘子不該來。”

含璎忍着氣，說回正題，“我三姐姐要嫁到伯府去了。”

周從寄略一思索，便想通了來龍去脈。

他看得出來，遊家長房不滿與周家這門親事已久，他與四娘子被堵在客舍，一則遊三娘可趁機退親，再則四娘子名節有損，伯府亦不會罷休，若堅持與遊家做親，便可順理成章地換成遊三娘。

難怪遊家大夫人勸他換親。

隻不知遊四娘找他為何，察覺遭了算計，欲借他扭轉局面？