聽到塔娜要自己向她道歉，辛辭在商挽蕭懷裡動了動，試圖要下來。

察覺到辛辭的動作，商挽蕭不但沒放人，反而将手臂收得更緊，溫聲卻不容反抗，“待着别動。”

言罷，他擡眸看向阿裡布，聲音冷冷，略帶幾分諷刺，“自古以來，皆是勝者為王敗者寇，怎麼到了你們北牧這裡，就變成了獲勝者要向戰敗者道歉呢？更何況這比武是你們嚷嚷着要比的，怎地現在又輸不起了？”

“你……”商挽蕭說的話絲毫不留情面，阿裡布頓時凝噎，氣得胡子直抽抽。

見形勢對北牧不利，原本站在商挽蕭身後的巴爾仁開口回道：“蕭王此言差矣。要蕭王妃道歉并非是北牧輸不起，而是因為蕭王妃的身份。”

巴爾仁邊說，邊負手繞到商挽蕭身前，“方才蕭王妃的帷帽掉落，雖然相隔甚遠，但我的眼力還算不錯，見到蕭王妃的模樣，我就好似看到了一位故人。”

話至此處，巴爾仁故意停住不往下說，嘴角勾着幾分得意的笑，似是對自己抓到的這個把柄十分有信心。

聽到“故人”二字，辛辭心頭一緊，她最擔心的事情還是發生了。

商挽蕭像是察覺到了辛辭的緊張般，用手将人往懷裡按了按，似是通過這種無聲的方式讓辛辭放心。

感受到商挽蕭的安撫，辛辭稍稍從連帽中露出臉，看向與她相隔不過幾寸的那人。

辛辭的動作幅度并不大，但商挽蕭卻是在第一時間捕捉到了，微微垂首将懷中人盡收眼底。

蓦地與商挽蕭對上視線，辛辭一下怔神，像是突然被抓包似的，連面上的神情都忘了收。

商挽蕭已經很久沒從辛辭的眸色中看到害怕了，哪怕是那晚，閃着寒光的冷針擦着頸邊而過，他都未從辛辭的臉上看到驚懼。

面對死亡時都沒有眨下眼，如今這又是在怕什麼呢？看着辛辭微微鎖起的眉宇，商挽蕭不禁心生好奇。

與商挽蕭這般近距離對視，辛辭有些羞赧，再次動動身子，想要自己站着。誰知，她的暗示換來的不是商挽蕭的放手，而是更緊的禁锢。

見狀，辛辭隻好無聲以口型相說：“我腿麻了，想下去站會兒。”

看到辛辭那略帶企求的小表情，商挽蕭遲疑半晌，終是放了手。隻是，他放手也隻放了一隻，另外一隻始終環着辛辭的腰肢，還像是怕人會丢了似的，将辛辭又往自己懷裡攬了攬。

這邊商挽蕭旁若無人地摟着辛辭，那廂半天聽到下文的塔娜耐不住急性子，追問道：“兄長，那位故人是誰啊？”

巴爾仁轉回頭去，視線在塔娜身上稍作停留，後轉向皇上及阿裡布福禮，繼而言道：“兒臣常年鎮守北牧邊關，曾與中原的辛大将軍碰過幾次面，方才見到蕭王妃的容貌，與兒臣印象中的辛将頗為相似。”

聽到這，在場頓時一片嘩然，王公貴臣們互相交頭接耳，議論紛紛。

一大臣輕聲低語：“這辛将貪贓枉法、無視軍規，是大昌的罪臣，這蕭王妃怎可能是罪臣之女呢？”

另一大臣回應：“怎地不可能！你沒見蕭王妃比武時那手段，偷奸耍滑，哪樣沒用？”

頭一位大臣似覺有理，點點頭附和：“真是上梁不正下梁歪啊！”

……

聽着衆人的議論，一直保持沉默的皇帝終于坐不住了，輕咳一聲止住衆人的談論，而後看向巴爾仁，道：“巴爾仁，你可知辛将是大昌的罪臣，給蕭王妃扣上罪臣之女的身份，此事可不能兒戲！”

巴爾仁再一行禮，躬身道：“茲事體大，臣不敢妄言！”

說完，巴爾仁緩緩直起身子，擡頭看向遠方，似作回憶，“臣曾十分崇拜辛将的英勇神威，故而對辛将的印象格外深刻，隻是沒料到終究是尊崇錯了人，臣對此深感慚愧。自此以後，臣便立下誓言，要竭盡全力讓那些金玉其外敗絮其中的鼠輩付出代價！”

面上慚愧之色忽地轉為義憤填膺，巴爾仁擡手指向辛辭，憤憤道：“是以今日看到蕭王妃以假面蒙騙衆人，臣才會心生怒意，想替舍妹、替北牧讨個公道！”

說罷，巴爾仁暗自向阿裡布遞了個眼色。

收到巴爾仁的暗示，阿裡布微一颔首，後轉向皇帝，義正詞嚴：“聖上，此事事關重大，依臣所看，還是讓蕭王妃摘下帷帽驗明身份為妥，如若是北牧錯怪了蕭王妃，那阿裡布願代表整個北牧向蕭王妃謝罪；如若巴爾仁所言為實，還請蕭王妃給北牧一個交代！”

事情發展到此種地步，縱使皇帝再不想與商挽蕭當面撕破臉皮，他也不能再無動于衷。

隻見其凜了凜神色，努力使自己看上去頗具威嚴，但同商挽蕭說話時還是帶上了商量的語氣，“十六弟，朕知你不會同罪臣之女攪在一起，但為讓大家信服，還是讓蕭王妃摘下帷帽，自證一下身份吧。隻要蕭王妃是被冤枉的，作為補償，朕定賞賜良田千頃、黃金萬兩。”

聽到這豐厚的賞賜，不少大臣的眼都亮起精光，而商挽蕭卻是不屑地冷嗤一聲，語氣陰恻恻的，“你們憑何覺得，區區一點賞賜，就能比得上蕭王妃對本王的衷心？”

說罷，商挽蕭唇角勾起一絲假笑，比不笑還令人覺得膽寒，他像是想到了什麼有趣的主意，語氣竟也有了幾分商量，“不如這樣，我們各退一步，本王可以讓蕭王妃摘下帷帽，隻是，為了保證蕭王妃仍獨屬于本王，待會各位看了蕭王妃容貌的，就都賠一雙眼珠子給本王好了。”

商挽蕭話裡話外的威脅再明顯不過，方才許多睜大眼想一睹蕭王妃芳容的大臣立即都縮了縮脖子，不再言語。