縱馬疾馳約莫有半炷香的時辰，辛辭回頭看看，見山匪沒有追上來，便扯扯缰繩放緩馬速，溜達着向前。

“還沒出危險區就放松警惕，這可不是個好習慣。”

清朗的聲音從身後傳來，辛辭轉回身，随之便看到方才那位白衣公子正身騎黑馬而來。

雖是初次見面，但辛辭并不覺得對方疏離，她将手在胸前一握，眸中是坦蕩笑意，“恩公教訓的是，辛某定及時改正。”

白衣男子策馬慢慢靠近辛辭，“恩公算不上，我早就看這些山匪不順眼了，今日還多虧辛公子把他們給引出來。”

“這麼說，你就住在這附近？”

兩人邊走邊聊，似是一見如故。

白衣男子擺擺手，道：“不是，我四海為家，隻是最近經過此處，見這裡山美水美，便暫居一段時日。”

說完，白衣男子又問辛辭，“見你不似本地人，你是要往何處去啊？”

“往西邊去尋親。”雙方了解不多，辛辭回答得也含糊。

白衣男子緩緩點點頭，沒再說話。

周遭安靜下來，辛辭撚撚缰繩，岔開話題，“對了，還不知公子貴姓？”

白衣男子眉目疏朗帶笑，将手一拱，道：“免貴姓孫，單名一個‘昭’字。”

“我姓辛，單名一個‘辭’字。”辛辭學着對方的樣子，同樣回道。

“哪個辭？”

“辭舊迎新的辭。”

兩人有一搭沒一搭地繼續閑聊，轉眼便到了村口。

村口恰好有家茶樓，用膳住宿一應俱全，且孫昭也落宿于此，辛辭便也在這要了間房。

辛辭一路奔波，從早上開始還未用膳，便與孫昭各點了碗面。

小二将面端上桌，孫昭并未直接動筷，而是仔仔細細地擦着弓箭。

辛辭看了眼孫昭的長弓，材質絕對是上乘，後問道：“你幾歲開始習得射箭？”

“五歲。”

辛辭點點頭，贊許道：“怪不得你射那些山匪一射一個準呢。”

孫昭氣哼一聲，“射他們都是輕的，按說該要他們所有人的命！”

聞言，辛辭稍作回憶，在她的印象中，除了第一個山匪是被孫昭一箭破肚，其他人的确都沒被傷到要害。

當時她以為是形勢慌亂使然，現在來看，原來是孫昭手下留了情。

“那些山匪是常年在那攔路劫财嗎？”辛辭繼續問道。

“他們不但攔截路人，還下山來搶，村中百姓常年被他們掠奪，日子苦不堪言。”孫昭終于擦好了弓箭，仔細将之收起擱在一旁。

辛辭：“他們大概有多少人？”

“百十号吧。”

“這麼多人！”辛辭略感震驚，又問：“那這裡的官員就沒鎮壓過嗎？”

孫昭冷哼一聲，撇撇嘴道：“要是他們作為，那些山匪何至猖狂于此。”

說罷，孫昭稍稍靠近辛辭，壓低聲音又道，“而且我聽村中的百姓說，那山匪在宮中有人，靠山硬得很，就算這裡的官員想管也不敢管。”

“在宮中都有人？”辛辭覺得有些不可思議，“那你可有聽說那人是誰？”

孫昭搖搖頭，挑挑碗中的面條，帶着幾分随意，“傳誰的都有，什麼大将軍、三皇子、六皇子啊，都有人說。”說完，孫昭又貼近些，神秘兮兮地說：“還有人猜是蕭王呢。”

咳咳咳咳……

辛辭剛塞進嘴裡一口面條，還沒等完全咽下去，就忽地聽到孫昭提起蕭王名諱，毫無心理準備的她猛地嗆咳起來。

“我這是說了多天大的事啊，讓你吃個面條也能嗆到。”孫昭一邊調侃，一邊倒了杯茶水遞給辛辭。

辛辭接過茶杯，慢飲幾口順氣，緩了片刻，甩鍋道：“是你突然貼過來，吓到我了。”

聞言，孫昭眯眼在辛辭臉上來回打量，看上去并未完全相信。

辛辭拿出手帕，擦擦眼中嗆出的淚珠，狀似自然地轉移話題，“既然你知道他們有靠山，那你還敢招惹他們，你就不怕他們找你尋仇？”

“有靠山咋啦？我才不怕他們。”孫昭擡擡眉心，看上去頗不以為意。

看到孫昭的樣子，辛辭笑笑，忍不住打趣道：“怎麼，難不成你在宮中也有人？”

聽到這，孫昭挑面的動作一頓，哈哈輕笑兩聲，“你也太看得起我了，我一江湖遊俠，怎麼可能會認識宮裡的人？”

……

是夜，老皇帝正在軟榻中與新封的美人溫存，忽地，一道涼刃劃破夜空，血腥氣在黑暗中蔓延。

雙手被黏黏糊糊的液體浸濕，老皇帝頓起一身雞皮疙瘩，吓得急忙丢開已成泉下魂的美人，翻身就要下床去喊人。

誰料，還未等他起身，怪事就發生了，剛才明明斷氣的美人竟又坐了起來。

老皇帝吓得眼眸大睜，一股寒涼噌地貫穿後脊骨。

“來人！快來人！”老皇帝一邊拼命大喊，一邊撲騰着要下床。可等他坐起身，卻忽然發覺自己的腿動不了了，除此之外，他的求救也如石頭大海，沒得到任何回應。

“别喊了，沒用的。”美人的聲音如夢如幻，像是鬼魅。

老皇帝滿身是汗，以手做腿在榻上不斷挪動後退。

“跑什麼呢？”話音落下，美人的纖手如藤蔓般攀上了他的肩。

頃刻間，老皇帝的身上如壓上了重石，砰地仰倒而去，擡都擡不起來。