雲霄雨霁，夕陽金色的腳踏上了顔言酸痛的膝蓋。

他有些失神。窗前不遠的梧桐樹上，依舊在點點滴滴。

“累了？”不滿的聲音在頭頂響起。

“先生。”他連忙收斂心神。

“罰你的時候還走神？嗯？”沈桓的語氣溫柔，手卻撫上他潮濕的後頸，“擅離職守、自作主張，數罪并罰，不該嗎？”

人被提起來片刻，随後又微微下壓，停在跪直和跪坐之間一個最為費力的高度。血液點燃神經，片刻後指尖傳來了一陣顫抖，沈桓這才滿意地笑了：“别說話，别動。”

四個小時了，顔言此刻不得已咬牙屏了一口氣，額角的汗便沿着臉頰流了下來。

可沈桓喜歡這樣，看着顔言狼狽不堪，也不得不執行他的命令。

這份“不得不”裡面是從小精心培養的服從和恐懼，是用無數道鮮血和苦難打造的枷鎖和權威。沈桓樂于頻繁檢驗馴化的成果，不介意給枷鎖新上一層記憶深刻的精油。

“你從哪裡學會了這些花招，還對我花言巧語？”沈桓挑了挑眉，“救了人，不去看看，人到底怎麼樣了？”

顔言擡眸，裡面藏着無限委屈。這表情着實讓沈桓心情大好。

沈桓用手指點他的喉結：“允許你說話。”

“再過半月就是兩年一度的‘骨幹例會’，先生即使不滿他經營不善，也不必在此時計較，”顔言故意帶了些鼻音，“何況先生若真想計較，又怎會如此輕拿輕放？我不過是遞給您一個台階。”

“輕拿輕放？”沈桓調侃，“昀兒對你也算關照，你倒是涼薄。”

顔言不答，有關于沈昀的一切，他都要避嫌，隻能鄭重道：“先生，我想念您，想回到您的身邊。”

“哦？”沈桓不以為然，“既然想念，為什麼現在才說？”

“我近日才明白，先生從前對我，不過是‘愛之深，責之切’罷了。”

沈桓微怔。

顔言索性直起身體，握了沈桓的手：“先生每次罰我，痛也不亞于我，不是嗎？”

沈桓沒說話，冷淡地看着他墨染的眼睛從激動到疑惑，再到失望，最後蒙上了令人憐愛的憂傷的潮濕。

“先生，我說的不對嗎？”

沈桓輕輕歎了口氣，覺得自己大概的确是上了年紀。有時候他也弄不清自己究竟是通過這雙眼睛看相伴的孩童，還是看歲月的故人。

他撫上那雙眉眼，輕聲道：“阿言，如果你早這麼想，就好了。”

“師傅快看，紫氣東來！”一個少年等在遠處，略感無聊，捅了捅身旁年長的那位，指向夕陽遠處的煙霞。

“别胡說，老實等着。”年長的若有所思，望向前方的門。

人影攢動。顔言出來，身後跟了周叔。

“周叔不必再送了。”顔言回身，依舊十分恭敬。

“回來就好。”周以方的眉心罕見地少了幾分嚴厲。

“先生的囑咐，我始終記在心裡。”

“先生知道。”周以方欣慰地點了點頭，“去吧。”

衆人面面相觑。當初顔言被派到沈昀身邊時，有多少人以為顔言失寵，大好機會在曲玉來這邊，明裡暗裡開始動作，不過一個下午，形勢便反轉了。

顔言一步步走下台階，每一步都如移山劈海，直到人群中露出一個一動不動的曲玉來。

“呦，來哥。”顔言粲然一笑，衆人心頭一緊，要知道這位笑的時候才是活閻王。

顔言說得親昵：“久等了，有事找我？”

曲玉來倒是臉色如常：“無事，意料之中。”

兩人再次雙肩交錯，這一次誰也沒再說什麼。