安置好施芸，秦懷玉是一刻也不能休息。爹爹前年因病殁了，哥哥走運，補了承信郎，在朔州馬軍營中當差。府裡長年沒個男人主事，娘又是個被寵出來的千金。家務事尚且能撐住，但卻當不了門面。

秦家家業，說大不大，說小不小。父兄都是糾糾武夫，在迎來送往上總有不得體的地方。從前家裡逢大事，都是請外翁來幫襯。後來外翁走了，就隻有秦懷玉來挑擔子。

幸虧這世道變了，皇帝都是女人在做。所以，沒人揪住秦懷玉的性别說事兒，倒是心疼她、欽佩她的人居多。畢竟，她一個孩子，把偌大一個家打理的井井有條的同時，書也讀得不錯。當年的朔州第一神童，那可是名聲在外。

由于要親自檢視府内的布置，秦懷玉顧不得吃早膳。她差人取了兩片人參，含在嘴裡。苦澀的味道在舌苔上散開，頗為提神醒腦。她負手跟在躬身的梁豐後面，看着忙碌的家丁搬送盆栽、擺放桌椅。

宴會菜品、鐘鼓喜樂、内外裝飾、人手安排……哪怕是臨時決定，要辦一場婚禮給将死之人沖洗，秦家也不能馬虎。對秦懷玉而言，臉面事小，但這是兄長的遺願。而且，為了掩人耳目，保住那個可能給秦家上下二百一十三口人引來滅頂之災的秘密，這件事必須辦得聲勢浩大。

隻是，當朝皇子通敵的證據落到秦懷金手裡一事，還有别的知情人嗎？

同僚？下屬？敵人？

亦或是，施芸……

染血的文書，又埋在小源村附近土丘的何處？

“不對，不對……”如果秦懷玉金已經遭疑，那朔州馬軍營中的内應，沒理由放他活着回來。送他回來的長行，也不會那麼客氣。秦懷玉握緊賬冊，心事重重。

一連聽她說了兩個不對，梁豐吓得冷汗直流：“娘子，可是賬目有哪裡對不上？”

“哦，這倒沒有。”秦懷玉回過神來，盯着賬簿上的各項開支明細，淡淡道，“我方才隻是在算，今兒日子對不對。結果轉念一想，發現也沒得挑了……”

梁豐松了口氣，同時也淌起了眼淚：“誰知郎君年紀輕輕，就這般不幸……唉……”

秦懷玉見狀，亦有些痛心。她勉強打起精神，扶起感傷的梁豐：“哥哥身為武将，能夠為國捐軀，也算死得其所……其人将逝，生者尚存。梁叔，你有空，和嬸子一起，多替我勸勸我娘。”

“娘子放心……”梁豐直起身，用袖子擦了擦濁淚，“小人已經囑咐過渾家，叫她仔細伺候夫人。隻是心病難醫，夫人一向視郎君為心頭肉。如今郎君去了，她一時看不開，也在情理之中。”

“換做是小人，白發人送黑發人，也一定會痛不欲生的……娘子休嫌老漢多嘴，您雖然成熟穩重，但到底是沒當過父母，不知我等的愛子之心呐！”

“……”秦懷玉收回手，重新坐回圈椅上，“或許吧……賬目沒問題，府裡布置也還算妥當。隻這要放的鞭炮，給我換成時下最好的‘萬紫千紅’。”

“喜轎雖然省了，但是給新娘子的聘禮也不能少。你親自去玉銷堂和琳琅軒，挑點成色好的首飾，湊齊八套頭面。自家鋪子裡，再将現有的绫、羅、綢、緞，揀成色好的挑，好歹湊成半擡。”

“用來裝這些東西的赤漆盒子、箱子，夫人不是早預備下了？你直接拿來用，登記入冊即可，不必問她。”

府裡誰說的算，梁豐還是拎得清的。秦懷玉稱呼一變，他就不敢再倚老賣老，連連點頭稱是：“小的這就去。”

秦懷玉颔首：“嗯，路上小心些。”

“是。”梁豐領命去了。

門外要回話的仆婢魚貫而入：“娘子，廚房那邊來人，請您去嘗預制的喜宴菜品，看看口味需不需要再做調整。”

“娘子，上個月鋪子盈利的現銀已經取回來了，就等您親自點過後入庫。”

“娘子，負責主婚的人選還未敲定。您看，這吉服……”

“娘子……”

秦家算不上鐘鳴鼎食的大族，不過在朔州稍微有些聲望，以及少許家資。但作為府中事實上的主人，秦懷玉知道，不論大家小家，都難當。尤其是，遇到什麼特大變故。

她在一聲聲娘子中精疲力盡，把需要自己出面的事情按照輕重緩急，先處理了一部分。好容易擠出點時間用午膳，洛楹又打發人，催她立刻去栖遲軒。

“郎君醒了，說要見您。”洛楹身邊的小丫鬟低着頭，脆生生道。

秦懷玉隻得撂下筷子，匆匆咽下嘴裡的半口米飯：“知道了，我這就去。”

她大步流星往外走，腳步明顯有些虛浮。到底是一夜未眠，又操勞半天，身體再好也經不住折騰。幸好先前去嘗膳，趁機打了個尖兒。不然胃裡空空就在這兒東奔西跑，早兩眼一黑，餓昏過去了。

栖遲軒的氣氛依舊很沉重，似乎有着萬裡晴空驅不散的寒意。秦懷玉特意看了一眼那顆老梧桐，發現它的偏枝上，現在隻剩一片枯黃的樹葉了。

那片葉子應該在尚綠的時候遭了蟲蛀，所以并不完整，帶有幾個大小不一的孔洞。孤獨地綴在那裡，輕飄飄的，被風擺弄成落花逐水的姿态。不知道什麼時候會落，和樹下已經開始腐爛的同伴一樣，化作來年抽芽的養分。