玩笑了一番，二人重新坐定。

孫華卿這才憶起正事來：“差點被你插科打诨給帶偏了，我有要緊的消息告訴你。”

“這次代官家巡邊的，是沂王殿下。他在到大同的路上，遇到一股北狄騎兵的騷擾，不得已移駕朔州。估計令兄在巡邏時遇到的那支，就來自于這股慌不擇路的蠻子。”

“如今，三皇子停在右玉縣，抽調朔州軍一千，搜查這股百餘人北狄騎兵。朔州七品以上的官員聞變，正快馬加鞭前往拜見，我娘也在其中。”

“唉！”說到此處，孫華卿有些唏噓，“先帝那一戰，換得大周和北狄相安無事三十餘載。可是斬草不除根，後患無窮。現如今，他們養肥了馬、湊夠了人，又想不勞而獲，拿大周當羊宰。依我看，烽火将起，北疆不會太平。”

聚精會神的秦懷玉聽到“三皇子”“沂王”等詞，卻是回腸百轉，猛一擡頭：“姐姐方才說，三皇子被襲？”

孫華卿見她這麼大反應，遲疑地點點頭：“是……”

得到肯定的答複，秦懷玉擱在圈椅扶手上的手緩緩收緊。

秦懷金不會騙她，這果真是天大的陰謀！

見她神色凝重，孫華卿也陷入沉思：“說來是有些奇怪，這麼多北狄人入境，邊圉沿途所設關卡，竟一無所覺……”

“不錯。”秦懷玉緩緩起身，負手踱步。不多時，擡起頭，四下張望了一周。見視線内從人盡去，這才快步走向孫華卿，站定，低聲道：“姐姐疑處，懷玉亦惑。”

見她如此鄭重，孫華卿不免提心：“願聞其詳。”

秦懷玉也不賣關子，仔細和她分析：“姐姐應該也知道，我大周治邊之法，在仁宗六年就已經确立，施行至今。城池、關隘、堡寨，俱囤兵馬，以作守備。更有巡檢、稽查二司，前視敵情，後設卡口，扼據要道，盤問往來。”

“可傷害我哥、襲擊沂王的這股人，似乎是正經的北狄騎兵。駃騠充騎，披甲持械……他們居然能逃過大周四十餘年不曾出過岔子的嚴密邊防，入我關内如入無人之境……”

“若是這群蠻子早有南下的法子，以兩國之怨，其必舉大兵侵轶，何必打草驚蛇？豈不聞兵貴神速，機不可失？”

“莫名派一隊人馬進來，不打草谷，偷襲皇親，未免太過不智。他們卻跟沒腦子似的，選擇這樣做……”秦懷玉半蹲下身，把住孫華卿的手，“除非，是醉翁之意不在酒。”

孫華卿聽了她的話，隻覺得心跳如雷。坐立不安之際，發顫的手，忽然被一雙溫暖的掌包裹，那股恐慌一下子煙消雲散了。她輕輕拉起秦懷玉，卻不曾松開對方的手，隻惶惶道：“你的意思是……”

“朝中……有人勾結北狄？”

“嗯。”

秦懷玉語氣堅定：“而且，絕不是一般朝臣。”

孫華卿睜大了眼睛，一臉難以置信：“你、你懷疑是……”

“噓——”秦懷玉收回右手，豎起食指在自己唇上比了比，做噤聲狀。

“依《周律》，勾結外邦叛國者，誅九族；誣陷宗親勳貴者，處截舌。”孫華卿喃喃了兩句，而後反手攥住秦懷玉的小臂，諄諄道，“禍從口出，青瑜。今日之事，我隻當沒聽見，你也莫要再想這些。”

“春闱漸近，對咱們來說，最要緊是好好準備科考。等到來日，入廟堂、見天子，把身上的布衣換了官袍，再去憂心國事也不晚。”

“況且，不在其位而謀其政，是違禮、是僭越，也是做官的大忌。”

“曾子曰‘君子思不出其位’，孟子言‘位卑而言高，罪也’。”孫華卿言辭懇切，滿心滿眼都是她，“青瑜，你不是想做君子？《禮記·中庸》裡提到過……”

秦懷玉知道她想說什麼，主動接過話頭：“君子素其位而行，不願乎其外。”

“我記得的，姐姐放心。”

她現在所處的位置太低，無法上達天聽。更何況，沂王是官家唯一的兒子。即使他不是儲君，也是大周正兒八經的親王。享萬民供奉，錦衣玉食。誰會相信這樣的人，去通敵叛國？

而且，兄長的話固然不假，但被他藏在山林裡的密信，還沒個影兒。事關重大，她勢必要花時間親自去找。不過這陣子，顯然是找不成。畢竟，草裡埋伏的是咬人的水蛇還是要命的毒蛇，還不能确定。

等到沂王歸京、北虜禍解，那證據還在不在、又找不找得到，也難說。就算找到了，她作為臣下，想治一名皇子的罪，無異于做登天之夢。

誰讓當今在世的，僅有兩女一子？

這為母和為父不同，孩子可是前者十月懷胎生下來的。個中滋味，恐怕隻有同樣有妊娠經曆的婦人，才能感同身受。所以自古以來，父子相殘的例子屢見不鮮，母親跟孩子反目的事兒卻極少見……

算了，現在不是想這個的時候。秦懷玉收回思緒，握了握孫華卿的手，釋然一笑：“先不想了，我這兩天還有的忙。姐姐若是有空，留下來幫我怎麼樣？”

“當然，絕不讓姐姐白幹，我給姐姐開工錢。”

孫華卿點頭：“不必見外，我來時特意向山長告了兩日假。隻是秦府業大，不知有什麼是我能幫上忙的？”

秦懷玉朝她眨了眨眼：“那可就多了，我們邊走邊說？”

“好。”孫華卿任由她拉着，鳳目上的柳葉彎彎。

——

緊鑼密鼓籌備的喜事，在秦懷玉的安排下，有條不紊地進行着。府裡上上下下，都裝點的十分吉慶。門頭、廊柱都挂上了紅綢、彩緞，懸頂的燈籠，也盡數張貼了紅紙剪出的大大的“囍”字。