村裡的男子，認為娶妻回去，給對方口飯吃，就算不錯了。至于傳宗接代、操持家務什麼的，在那群人眼裡，則是成了親後的女人的本分。上進心，他們也是沒有的。一來家底薄，難以托舉；二來見識淺，友盡白丁。

但今晚，見過洛楹的侄子，施芸改主意了。一個人的容貌身材，也很重要。就算抛開他扁平的五官和肥胖的身軀不談，這滿屋香氣蓋不住的臭味兒，也令人作嘔。明明面相看起來挺富貴的，周身卻散發着刺鼻的味道。

莫非，這就是文人墨客所說的“銅臭”？

洛弢輕輕一擠，眼淚就嘩嘩地流。見他哭了出來，洛楹剛生出的那點疑心，頃刻煙消雲散。受“情真意切”的侄子觸動，她的眼睛也逐漸濕潤。王萍連忙遞上一方幹淨的帕子，而後低下頭，跟着開始抽噎。

聽見動靜的施芸：“……”

所以，她要跟着一起哭嗎？

正猶豫要不要狠下心，擰一把自己的大腿根，洛楹就發話了。比起光打雷不下雨的王萍和媲美劉皇叔大江山的洛弢，這位生母才是對秦懷金真情實感的。雙眼通紅，嗓音嘶啞，卻仍在為了兒子的後事操心。

“看在兄妹倆的面子上，我暫時認下你這個兒媳婦。有些規矩，從前沒人教你，不會也就算了。但你現在，既入了我秦家大門，就必須提上日程。”

“眼下以大郎喪事為要，你要做的也簡單。每日卯初起子末歇，抱着牌匾去靈堂前跪着就好。”

“另外，我在喚你來之前，遣人問過懷玉。她回說，栖遲軒已經收拾好了。你是懷金的未亡人，自然要搬回他的院子裡住。”

擡頭，又打量了兩眼身無長物的施芸，洛楹哀恸道：“沒有守寡的嫂子，一直宿在丈夫親妹妹那兒的道理。依我看，你今晚就搬去栖遲軒睡。”

“是……”施芸欠身應下，心中惴惴不安。

雖說她名義上的丈夫，已經整理好遺容，被人換上壽衣擡進了棺材，正擺在靈堂裡。可秦家的靈堂，就設在栖遲軒南邊，緊挨着祠堂。

施芸聽翠霞說過一嘴，知道那一片兒都陰恻恻的。有盤虬卧龍的老樹，枝葉森森，幾乎遮住所有的陽光。夜深人靜時，常傳出野貓和烏鵲尖銳凄厲的叫聲。就算輪值到那兒的倒黴蛋，也隻在替換貢品和香火的時辰逗留須臾，絕不久滞。

畢竟，活人大都不喜歡跟死人打交道。

“其他規矩，等大郎下葬後，我再請人教你。今兒就算了，不知者無罪，不過明日可不能再懈怠。我乏了，王萍，你去安排……”

王萍俯首應是，領着施芸出了。

強打起精神說了這麼些話，洛楹愈發覺得嗓子疼，像是有根針卡在喉嚨裡，不上不下，來回滾動，紮刺着軟肉。見施芸跟着王萍離開，她也打發侄子道：“難為你陪姑姑半天，天色已晚，回去休息吧……”

洛弢大喜，好容易忍住，沒咧開嘴。擦了擦眼淚，他依依不舍地同洛楹道别：“那我明日再來陪您，您早些休息。侄兒這就告退了，姑姑安枕。”

說罷，他欠了欠身，扭着肥胖地身軀離開。

候在外頭的書童元寶，見自家郎君出了福熙堂的大門，就把眼睛笑沒了，不由納悶，低低道：“郎君，您這是？小心被人瞧見……”

“你小子，瞧見方才和王嬷嬷過去的美人了嗎？”一想起施芸，洛弢就渾身發熱。他拍了拍元寶的肩，忍不住嘿嘿兩聲：“若是能和她做一夜露水夫妻，便是事後千刀萬剮，也值了！”

“那臉蛋，那身材，啧啧……”

元寶聽他這話，也是後悔不疊，頓足道：“忒不走運！我剛才如廁去了，連美人半根毛也沒瞧着！”

“沒事，”洛弢想入非非，“姑姑忘了，我留宿府上，一向是住在栖遲軒東廂的。她卻讓這小娘子，今晚從表妹那搬出來，回表哥房間睡。”

“哈哈，你說，這豈不是，天助我也？”

瞅着四下無人，這眉清目秀書童也不演了，兩眼放光，搓着手，興奮道：“到底是郎君福厚，小的也能跟着沾點光。不奢求能嘗到滋味，隻要能，嘿嘿，能開開眼就好。”

“呸！”洛弢一邊笑，一邊拿着食指晃他，色咪咪道，“無恥的下流胚子，怕不是想開馬眼？”

書童笑嘻嘻地握上他粗短的手：“整日裡瞧郎君吃肉，小的也想嘗一口葷……”

“怕是沒有二兩肉吧？”

“那肯定不如郎君，小的現在，可是連個響屁都放不出來。”

這個馬屁算是拍到點子上了，洛弢洋洋得意，想擡腳輕踹書童的臀，卻輸在不夠靈活，隻蹭到了他的小腿肚子。但這不妨礙元寶逢迎他，抱住他的胳膊道：“求您了，爺！”

“放心，爺什麼時候薄過你？”