隻聽不遠處而來的一人，雪膚凝脂眉眼間盡顯嬌媚小女子态，唯獨看見林燼野之時眼中乍現一瞬的詫然。

對着周崇山甜甜膩膩道：“爹爹方才不是答應了阿姒要陪阿姒看戲麼？怎麼這般久了還不來？”

周崇山洋溢着慈祥，眼裡褪去了方才二人劍拔弩張的氣勢，拍了拍周錦姒的手笑道：“小女過于驕縱了，見笑。”

林燼野搖頭後垂下眼眸端起茶盞，心中泛起疼痛。

周錦姒揚起下巴看着低眉的林燼野道：“你便是那個膽大包天敢抓我阿兄的男人婆？”

林燼野暗自嗤笑一聲，擡眸後嘴角的笑意添了幾分生硬：“想來，姑娘口中的‘男人婆’當是在下了。”

見林燼野英氣逼人，那笑容平添幾分嬌豔而眉眼之中透露出銳氣逼人的凜冽殺意。

周錦姒見父親并未出言呵斥愈發大膽憤憤不平道：“聽說你在外嘲諷我周府當家主母乃是外室，怒斥我阿兄不是周府嫡長子？林指揮使，是嗎？”

林燼野見對面端坐的周崇山背脊微僵，眼裡的光驟然沉下來，極具壓迫感。

她身姿挺拔不卑不亢道：“我朝曆代恪守宗族禮法，按禮法而言周侍郎确是嫡子，可若論嫡長二字隻怕是不妥。”

“那…那你說我娘乃是外室！”小姑娘氣不過，咬牙切齒道。

周崇山突然起身帶着威壓道：“好了！少說兩句。阿姒，這便是為父常教導你的待客之道麼？不是要觀戲嗎？去等着吧。”

周錦姒瞬時偃息旗鼓，對着父親行禮後便不情不願退了下去。

“不知我兒…”

林燼野好似明白他的顧慮直接了當道：“周相放心，侍郎尚在诏獄内也并未動刑，待我歸後親自遣人将侍郎送回。”

“林大人這是抛磚引玉？刻意傳出動刑的風聲，讓本相請你過府，原以為你是想要借機投靠本相，”周崇山摩挲着拇指上的扳指喜怒不形于色，“如今本相卻看不透你究竟意欲為何。”

卻不想林燼野忽而舒展容顔輕笑道：“周相多慮，此乃機緣巧合罷了。侍郎有相爺悉心培養自然是光明磊落的君子。是下官以小人之心度君子之腹了。”

周崇山從容一笑，眼角微微抽動，話鋒一轉：“林指揮使是哪裡人？”

“蜀地。”林燼野額角輕跳，仍面不改色。

因着屋外陰天又加上下了一日淅淅瀝瀝的雨，尚在巳時便已需要将燈點燃。

“吾二十年前赴京趕考之時巧入蜀地因山雨阻路耽擱半月，不過那當真是山清水秀人傑地靈，倒是有點心鋪子讓吾念念不忘啊。”周崇山望着一旁的琉璃燈盞照亮眼前之人的眉眼骨骼，心思略沉。

林燼野勾唇：“噢？竟是這般巧合，蜀地擅做佳肴，糕點鋪子名揚在外亦是有的。敢問是哪一家這般榮幸能令相爺對之惦記？”

燭火搖曳間，周崇山眼裡溢出懷疑：“榮珍記的燈芯糕。”

“相爺定然記錯了，榮珍記是慶雲三年之時才售賣糕點，從前若我記得不錯應當是酒肆。燈芯糕亦非蜀地特色，榮珍記的龍眼酥那才令人齒頰生香。下官貪吃，準備之後命人前往家鄉帶幾屜龍眼酥，定然送予相爺嘗嘗鮮。”

周崇山爽朗笑道：“快至午時了，林指揮使，本相便等候一家團聚。”

林燼野離開後，周崇山臉色一沉對着陳崃道：“應答如流，從容不迫，冷靜機敏都是這個年歲的少年人難以企及的地步。”

陳崃看着林燼野用過的杯盞之上留下的一抹胭脂印記：“何況，她還是個女子。”

“查到了嗎？”周崇山将那茶盞倏然摔碎。

陳崃沉聲回道：“她的檔案在宮裡，但命人查到了，确為蜀地人士。”

周崇山起身越過那滿地狼籍：“呵，真真假假虛虛實實罷了，陛下要保的人，作假又何妨？”

陳崃道：“她姓林，延武二十二年所生之人，眼睛…又生的是琥珀色……”

見周崇山未語，陳崃咽了咽唾沫繼續道：“那年出生的皇室之人有兩位，一位是當初逼宮之時已故的湘王之女長清郡主。”

陳崃脖頸微涼，他仿佛看到手上沾滿的鮮血：

“而這另一位，便是十二年前葬身火海之中的壽光郡主……”

周崇山步伐一頓，他眯着眼望着廊邊滴落的雨水：“長清死于逼宮謀反之時，小也是你我親眼所見……更無可能。”

陳崃抿唇微顫問道：“那相爺覺着她會是誰？”

周崇山長呼出一口氣，喉頭微緊，周身的壓迫之氣彌漫着：“總之，與林家與皇室便脫不了幹系。本相倒是覺着，她身後之人想要拿她祭旗，想要讓她隻身攪亂朝中的渾水。”

“那…相爺以為我們當如何？”

“如今該煩心的不是我們，而是蘇瀝。林燼野動了他的人，以他睚眦必報的性子，也絕不可能會讓她活着再回到京都城。”周崇山望着遠處驟然凝聚的烏雲，将天邊最後一束光遮蔽。