年輕男子害怕祈祉心有不悅，将自己二人趕出門去，拉着身旁的孩童跪下後連忙解釋起來：“東家，我與弟弟皆是元州兌山人士，因元江決堤，沖毀家園，與家人逃難時又失散，帶着弟弟一路尋親至此，我二人離家時帶的糧食早已吃盡，實在是餓極了，這才冒失闖了進來，求東家賞口飯吃。”

“你……”

祈祉正要向兩人問話，就見同情心大起的小九已經跑到後廚去準備餐食了，她隻好止住了話音。

突然被非親非故地陌生人登門造訪，祈祉自然想多打探幾句再做打算，可此時她也不忍拂了小九的好意。

思忖片刻，她讓陳雲璃把這兄弟倆先扶起來，安置到一旁。

有什麼事，等吃飽了再說吧。

小九怕兩人等的久了，手腳麻利的做了兩碗熱湯面，直接從後廚端了進來。

兄弟倆也是餓狠了，連聲“謝謝”都沒來得及說，就一人抱着一碗“呼噜呼噜”地吃了起來。

風卷殘雲般吃掉一碗後，兩人将碗中的面湯喝了個幹淨，抹了抹嘴，擡起頭，眼中滿含期待地望向小九。

小九被二人瞧的心中一軟，轉頭就要去後廚再做兩碗，一直再旁觀察二人的祈祉趕忙伸手拉住他。

“主人？”

小九先是有些疑惑，旋即，赤紅的眸子裡漾上些惶恐。

自己是不是做錯了什麼，主人會不會不想救這二人。

他這般想着，神情也越發緊張起來。

祈祉瞧他的樣子就知道他這是又胡思亂想起來了，隻好耐着性子解釋道:“他二人饑餓日久，不可多食，這一碗足夠了。”

小九見祈祉不是在惱怒自己未經允許自作主張，登時雨過天晴，琉璃般的紅色眼眸閃閃發光，面上浮起欣喜的笑意。

與祈祉相處日久，他的不安已經幾乎消失無虞，擔驚受怕的情緒來的快，去的更快。

等小九拿着碗筷樂呵呵地回了後廚以後，祈祉重新朝兩人問道：“你我并非舊識，雲中縣有諸多商鋪，你二人為何偏要來我店中乞食？”

男子聽到問話，忙站起身回道：“不敢欺瞞東家，進城以後，小人帶着弟弟尋了許多酒樓食肆，說盡了好話，也沒有一家肯讓我們進門，您是這城中第一家允我們兄弟二人進來的鋪子。”

祈祉：“……”

或許是她想多了。

“既是來尋親的，在此歇息一陣便盡快去吧，”祈祉說着，從櫃上拿過蔣力之前放下的那十來枚銅闆，放到男子手中，“這錢你拿着，路上買些吃食。”

男子急忙推卻，連連搖頭道:“多謝東家好意，冒昧打擾已是不妥，東家肯給一口飯吃，已是我兄弟二人的造化，這錢是萬萬不能收的。”

祈祉哪裡管這些，她可是好不容易找到這麼個機會，隻想着趕快把蔣力放在這的銅闆送出去，好落得個眼不見心不煩。

“十幾個銅闆罷了，又非何重金，你拿着便是，我見你說話不似是尋常百姓，想來也是讀過幾年書的，将來未必沒有一番成就，我這番心意，權當與你結個善緣。”祈祉為了讓他心安理得地拿着這錢，開始胡說八道起來。

男子心裡一陣感動，他雙手捧着這十來枚銅闆，聲音帶着些哭腔，顫抖地道:“小人曾跟随先生，讀過幾年私塾。”

言罷，他又拉起弟弟，朝祈祉深深鞠了一躬:“東家大恩大德，小人沒齒難忘，隻是這錢……”

他重新将銅闆放回桌上，推辭道：“小人萬萬不能要。”

祈祉沒想到這幾枚銅錢如此不招人待見，可對方越是不要，她就越是想給。

從街上回來的蔣力和陳雲珺剛一進門，就看到兩人正互相拉扯的場面。

兩人不明所以，見這人衣衫破爛，不住地拉扯祈祉，隻當是有人在為難她，登時氣沖沖地圍了上來。

陳雲珺柳眉一豎，率先質問道：“你對我家小姐做什麼呢！”

蔣力随即怒聲道：“放開祈家妹子！”

“我不是，我沒有。”

男子被兩人的喊聲吓了一跳，雙手一松，被祈祉硬塞進來的銅闆“叮當”灑落一地。

祈祉皺了皺眉頭，将擋在自己身前的陳雲珺拉到一旁，俯身去撿掉落的銅币。

一直在旁圍觀的馮祥見狀也趕緊拉開自己的同伴。

“你拉我做什麼？”蔣力不滿地朝他嚷嚷。

“哎呀，你誤會了。”馮祥将他拉到一旁，小聲解釋起來。

被拽到一邊的陳雲珺先是愣了一下，眼角餘光掃過一旁全程沒有參與的哥哥，瞬間反應過來是自己莽撞了，連忙蹲下身幫着祈祉去撿銅币。

兩人把銅闆都拾起來以後，已經大緻了解了情況的蔣力走了過來。

他打量了逃難男子一眼，轉頭朝祈祉笑道：“祈家妹子，我那工坊的東家前些時日正說要招個識字的夥計，這位兄台既是讀書人，不妨讓他去試試。”

祈祉奇怪地看了他一眼：“此事你與他說便是，何故告我。”

蔣力憨笑着又去詢問男子的意見，他自然不會說先和祈祉說此事就是為了能在她心目中留個助人為樂的好印象。

年輕男子聽了自是一百個願意，領着弟弟連連給蔣力鞠躬。