他對着傅懷巒獰笑：“未婚夫和丈夫…天壤之别，你永遠…跨不過去！”又轉向檀奉靈，“你們長不了…他也不是…好東西！”

一通發洩過後，他忽然氣若遊絲道：“做個交易…我告訴你們位置。”

“說。”傅懷巒語氣森冷，在檀奉靈的阻攔下勉強按捺住不踢死他。

“保護她…一個月。”檀奉靈爽快應允，楊朝用盡最後力氣指向某個方位。

吳筝疾奔而來。“解藥在哪？！”她厲聲質問，然而對方已經回答不了了。

時間回到吳筝被叫住的那一刻。她暗中凝聚異能轉身，發現是中圈門衛程洲。

這才知道救下的孩子竟是程洲的外甥。吳筝聽過他的故事，姐姐姐夫意外卷進中圈打鬥中喪命，他自己也失去了一隻眼睛。本以為和外甥相依為命能過安穩日子，結果孩子又被楊朝抓走。

巡邏隊的腳步聲逼近，三人匆忙躲進吳筝家中。剛喘口氣，程曉遠突然渾身抽搐，臉色鐵青。孩子強撐着用口型比劃"毒"字，看得吳筝心頭火起，更堅定了殺楊朝的決心。

路上撞見隻剩一口氣的吳光頭，得知楊朝将死。報完信的光頭斷了氣，眼睛還死死盯着圓心高層的方向，也不知是臨死想求吳筝救命，還是執念要死在權力中心。

緊趕慢趕，沒想到還是晚了一步。吳筝氣得想鞭屍，靠近時卻注意到楊朝用血歪歪扭扭寫了個“床”字，手指不由一顫。

她終于伸手撫上他血迹斑斑的臉，這才發覺自己掌心全是冷汗。

“原來你都知道了。”也對。他是精神系的異能者，楊朝對她的情緒波動再清楚不過。若今日他們兄弟不死，她必會與他們同歸于盡。

世人都說遲來的深情輕賤如草，但吳筝覺得，這無關深情與否，成年人深思熟慮後的做出了選擇，就應當做好承擔後果的準備。很早的時候，她就明白糾結楊朝的愛是真是假于毫無意義，他口口聲聲說愛她，卻仍時常與其他女人纏綿；明知所作所為會将他們推向對立，卻越發肆無忌憚。

但她又比誰都清楚，自己就是楊朝唯一的軟肋。可她萬萬沒想到，這個自私成性的男人，最後竟會為她赴死。

楊朝對她而言終究是特别的，但那又如何？她的人生從來都不以情愛為重，她還有許多事必須去做，末世前尚且如此，何況在這道德崩壞的年代。

而楊朝最懂吳筝的清醒與決絕，在他心裡，她永遠是那隻無法被豢養的山鷹。所以最終，他選擇用最慘烈的方式，親手斬斷這段單方面糾纏不休的關系。

*

勝負已定，旁人的生離死别，檀傅二人并不關注。

方圓百米内屍橫遍野，曾經令人聞風喪膽的圓心強者們橫七豎八地倒在地上。最令人震驚的是，統治基地的楊朝和号稱最強戰力的楊旗，竟然被一個剛來兩天的外來者徹底擊潰。

比起麻木的外圈人，這件事對中圈人沖擊尤為強烈，就在一天前，他們還在擔心傅懷巒會搶奪進入圓心的名額，誰能想到對方根本不屑于此，直接覆滅了整個圓心權力集團。

幸存的異能者不足十分之一，如此慘烈的戰況讓所有人都意識到：這個新來的掌控者同樣心狠手辣。許多人在恐懼中竊竊私語，隻覺得死了豺狼，來了虎豹。

而檀奉靈之所以讓傅懷巒采取如此極端手段，正是因為她太了解這個基地的陰暗面。這個基地的基本盤，大多是罪大惡極之徒，她就是要讓這些魑魅魍魉怕到骨子裡，連反抗的念頭都不敢有。

眼下基地最缺的就是勞動力和發展時間。這些苟活下來的敗類，正好可以用來填補勞動力缺口。至于他們的感受？檀奉靈冷笑，能在建設中贖罪，已經是她最大的仁慈。

不過，她也不想要一群唯唯諾諾的行屍走肉。既然要建設的是真正有生機的家園，那就不能放任恐慌低迷的情緒蔓延。

檀奉靈輕靠在男人結實的胸膛上，于心不忍地望着惶恐不安的人群，聲線輕柔得仿若春風拂面：“各位别怕，我們不是來傷害大家的。”

她說着，眼角适時泛起淚光，“我們隻是路過，出現矛盾隻想坐下來好好聊聊，沒想到他們這樣霸道，變成這樣我也很難過。”

再兇狠的男人身邊，隻要站着個看起來柔弱心軟的女人，總能讓人放松警惕。

人群中有人壯着膽子問：“那、那些死去的人……”

“罪有應得。”傅懷巒冷硬插話，甩過去一個眼刀，吓得那人直接跪倒在地，檀奉靈輕輕按住傅懷巒的手臂。

人群騷動了一下，又陷入死寂。這時突然響起個粗犷的聲音：“楊家兄弟作惡多端，有人替天行道，你們不感恩戴德就算了，還在這兒鬧事？是想去地下繼續給楊朝當狗嗎？”

白迅跟着幫腔，陰陽怪氣道：“喲，現在知道裝可憐了？當初楊旗推活人喂葎草的時候，怎麼沒見你們出來哭喪？”他提高音量，“現在倒是一個個裝起聖人來了！”

刀疤和白迅人擠到人群最前方，滿臉義憤填膺。明眼人都看得出，這倆迫不及待地站隊表忠心。

有人小聲嘀咕：“牆頭草倒得比誰都快。”

但更多的人開始動搖，畢竟他們也是為了活命才圍着不走的。

檀奉靈輕歎一聲，眼含悲憫：“你們基地長殘害同類奪取晶核的事…我聽吳筝姐說後整夜難眠。”

纖細的手指輕輕按住心口，她溫柔地說，“我理解大家的恐懼，換了新管理者，誰都會不安。不過吳筝姐為人正直……”

她頓了頓，讓“吳筝”這個名字在人群中激起漣漪。