第二日吃過午膳後，姜昭帶着劉大人整理出來的口供去見皇帝。

皇帝翻看之後，猛地将其拍到桌上，滿臉怒容。

口供已經表明，是淑妃和姜統一起計劃，謀殺了先貴妃，姜昭還在口供中提了一嘴祁任，說是由他提供的毒藥。

至于皇帝信不信，對姜昭都不會有什麼影響，畢竟她隻負責審出口供，其餘的她不需要管。

“好好好，朕倒是沒想到，這事還能有祁任一份，他們祁家是想幹什麼？！不要以為他們是朕的外家，朕就能輕饒了他們！”

皇帝的母親出自祁家，雖與當今淮陽王親緣較遠，但也是祁家之人，皇帝自然得顧及他們的顔面。

“把祁任給我叫來！”皇帝怒道。

不過多時，太監就帶着祁任趕到，看到皇帝陰沉的臉色，祁任沒有猶豫，跪地俯身，恭恭敬敬地行了個大禮，“微臣參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

禮儀規範，和姜昭不相上下。

皇帝移開眼，卻沒叫她起來，而是讓李公公把口供拿給她看。

祁任雙手接過，就着彎腰的姿勢看着口供，看到自己的名字時，低身磕頭，惶恐道：“陛下饒命。”

皇帝扭頭看她，“你不辯解？”

祁任頭貼着地，“陛下，臣自幼喜歡一些稀奇古怪的玩意，到了瑞京這習慣也沒能改掉，那日一江湖野士給了臣一種毒藥，臣覺得稀奇得緊，和好友分享之時，被表哥聽到，他說他也感興趣，我就……”

“你就拿給了他？”

又是幾個響頭，沒有回話，就算默認了。

皇帝順手拿起硯台砸向她，“他想要你就給了，你為何不問問他拿去做些什麼？！”

玉石質地的硯台砸在手臂上，疼痛一下傳來，祁任咬了下唇，将悶哼忍下，開口求饒：“是臣大意，思慮不周，還請陛下責罰。”

“罷了，念在你也是無心之過，就不重罰你了。”

“多謝陛下！”

皇帝沒有說如何罰，就讓她們先出去了。

來到殿外，祁任看向姜昭，“太子殿下，這案子審得那麼快，您當真是辛苦了。”

這個案子證據确鑿，姜昭負責的是口供，卻也用了兩天，祁任這麼說，确實有些陰陽怪氣了。

姜昭淺笑，“不辛苦，若非父皇要的急，那口供還該更細緻些的。”

…

年後，皇帝才下旨處置祁錦等人。

祁錦為了一己之私，謀害後妃，罪不容誅，賜了毒酒死在獄中。

而姜統，因政績斐然，又有衆多官員求情，皇帝念其并非主謀，隻是免了他的職務，貶為庶民。

本以為高枕無憂的祁任，一紙聖旨下來，她世子身份被廢，皇帝說她性格放蕩，做事粗枝大葉，難堪重任，竟讓淮陽王重選世子。

還好十三皇子姜宇與其關系尚可，先貴妃之事她也是無心之過，就替她求情，讓她繼續在京中任職，沒有遣回幽州

姜統出獄這天，是姜昭親自去迎的，親手扶住他顫顫巍巍的身體，關心道：“二皇兄身體如何，可有其他不适？”

那日之後，又過了幾天，姜昭命人好好照顧姜統，給他看病，衣食也換了最好的。

姜統本以為她是黃鼠狼，不安好心，但又過了些時日，他與外界完全失去了聯系，不知外界情況，正是惴惴不安時，姜昭出現了。

他說，父皇已經做好決定，母妃逃不過一死。

又與他說，前些日子那麼對他隻是騙騙皇帝的耳目，還拿出母妃的錦囊，說他們早已達成合作，母妃讓他照顧自己。

姜統覺得荒謬，但母親的錦囊，母親親筆寫的書信做不得假，于是他要求見母妃，姜昭雖說有風險，但還是在母妃行刑前安排他們見了一面。

雖然短暫，但那是他和母親見的最後一面。

外面過于刺眼的光迷了他的眼，在黑暗中待太久的人是很難接受光的。

等他慢慢适應，睜開眼睛，姜昭還攙扶着他，在旁邊耐心等着。

姜統說不出是什麼感受，這是曾被他百般排擠的皇弟，如今自己成了落水狗，還能記起他的，竟隻有姜昭一人。

“姜昭，”他開口道：“謝謝你為我母妃收了屍，這個人情，往後我會還你的……如果你需要的話。”

到了日暮西山時，他也累了，這話說得真心實意。

姜昭扶着他往前走，邊道：“二皇兄何須如此計較？我們不過都是被時局裹挾的人偶，身不由己，實在不該計較那麼多的。”

對呀，身不由己。

另一邊，廣聚齋三樓廂房，風栖野眉眼冷峻，盯着外面的雪景看了半天，也不知在看些什麼。

祁任喝完自己杯中的酒，想要再倒，卻發現壺中的酒已經空了，又叫小二上了一壺，給自己和風栖野的酒杯都滿上，卻沒叫那人來喝。

看着她的背影，祁任想，如果她現在拿刀刺殺風栖野，有幾層的把握？

擡手抿了口杯中的酒，祁任得出結論，沒有把握。

别看這人是背對着她，但指不定怎麼防她呢，要動了一步，這人指定得轉身防備。

這麼想着，祁任起了玩心，擡起她那杯酒起身，果然，風栖野很快轉身，冷眸盯着她。

祁任笑起來，露出小犬牙，看起來陽光又無害。

“風将軍約我過來，又自顧看雪景，晾了我許久，也該與我說說，約我來此是謂何事了吧？”

風栖野見他沒有異樣，慢慢放松了緊繃的身體，道：“隻是見你被廢，怕你難過，出于同僚情誼，約你出來吃飯安慰一下。”

這話說得直接，若不是因為她是風栖野，祁任已經記她一筆了。而且她們雖同朝為官，一年到頭也說不上幾句話，那來的情誼？

祁任沒有戳破她，舉起自己那杯酒，遙遙朝她敬道：“那就多謝風大将軍了。”

風栖野眸光微閃，又轉身看她的雪景去了。

祁任輕笑，坐回身繼續喝酒。

風栖野不說話，祁任也不開口，等小二溫了四次菜，祁任也有了醉意，風栖野才又轉身看她，道：“既然飯也吃了，酒也喝了，那就權當祁世……你不難過了，我就先回去了。”

“風栖野。”

風栖野路過酒桌時，祁任叫住她，醉眸看了她一會，突然笑道：“來都來了，陪我喝一杯再走呗。”

風栖野看了她一會，又看了一眼那杯不知何時倒上的酒，搖了搖頭，“算了，我不善飲酒。”