柴氏一族是湖州大氏，以懸壺濟世聞名世間。這一代的家主柴玉白更是有妙手回春之能，成了人們口中的當世神醫。

聽聞這個柴玉白每隔三五年都會出去雲遊一次，短則三五月，長則一兩年。孟晚歌早前得信，知道這兩日正巧趕上他雲遊回來。

再從那柴氏姐弟二人的對話中可以聽出，柴玉白明日便能抵達湖州。于是翌日一早，孟晚歌天還沒亮便起床洗漱，早早拿了拜帖要送去柴家。

“阿蓁。”裴寂站在房門外，叫住了她。

她回身有些詫異地看他，此時天色尚早，若不是她想着要去遞拜帖絕不會這麼早起來。可看他的模樣，雙手環胸倚在門邊，好似已經在那兒等了一陣了。

她問道：“裴公子這麼早在外面做什麼？”

裴寂揚眉，朝她走來：“等你。”

“等我？”她低頭看了一眼自己手中的拜帖，明白過來是裴寂要陪自己一起去，才笑道，“如今已經到了湖州，我和裴公子都有重要的事要去做，不好再勞煩裴公子随我一道。”

這話是婉拒也是提醒。

這一路上，她對沈書勤的心疼隻多不少，隻希望裴寂能盡快查出這件事的真相，給那些有同樣遭遇的乞丐一條生路。

裴寂幾步走到她跟前，也垂眼看向她手中的拜帖，明白她是想點自己一下，輕笑了一聲：“阿蓁忘了，我也想去一趟柴家。如今我不能暴露身份，還望阿蓁行個方便。”

孟晚歌這才想起來上次他說過這事想從柴家查起，這樣一來，倒顯得她有些自作多情了……

手中的拜帖一時間好像成了燙手的山芋，她面上閃過一絲臊意，不動神色地把拜帖背到身後才恍然大悟一般點點頭：“我給忘了，那我們快走吧。”

說罷她不敢再去看裴寂的表情，連忙轉身拉着秋月往前快走幾步，又覺得自己這樣有些莫名其妙，才咳了一聲慢下來。裴寂在她身後，瞧着她靈動的背影，好似已經猜到她在想什麼，柔和的眉眼都帶了幾分藏不住的笑意。

一行人從客棧出來時街上行人還不多，因孟晚歌帶着帷帽，裴寂也隻穿了一身再尋常不過的灰藍緞袍，并沒人注意他們。他們按照之前打聽的情況，走過兩條街後便聽到前方與别處不同的喧鬧。

拐進那條道路寬平的錦溪街，才看到不遠處擠擠嚷嚷的一群人。

那群人前面站着一個小厮打扮的男子，正在極力勸說什麼。孟晚歌朝那男子身後看去，一對氣勢軒昂的石獅，一扇朱紅厚重的大門，以及頭頂一張“柴宅”的牌匾。

“怎麼這麼多人？”秋月好奇地踮腳往前望了望。

孟晚歌側頭看裴寂。

裴寂撥了顆佛珠，揚了揚下巴：“去看看。”

等幾人走近，才算是聽清了那群人在吵什麼。

“柴神醫為什麼還不回來！我都已經在湖州等了他足足兩個月了。”

“你們就不能給個準話嗎？到底幾時才能等到啊？”

“不是說了今日便能回來嗎？怎麼還要等！”

……

孟晚歌隻聽了個大概便覺得心涼了大半，她忍不住擠開人群走到最前面去，正撞上那個努力安撫人群的小厮力不從心，轉頭要往回走。

孟晚歌連忙叫住他：“這位小哥，請等一下。”

小厮停下腳步，回頭看她，隻見她身姿不俗，白紗遮面看不清容貌。

她不慌不忙從身旁秋月手中接過拜帖，雙手呈到他面前：“我是蘇州溫家，想求見柴家家主柴玉白，這是我的拜帖，煩請小哥幫忙傳達一聲。”

“蘇州溫家？是做什麼的？”

“沒聽說過，大抵是小門小戶。”

“什麼小門小戶，溫家大爺年前才升任京官，嶽丈可是揚州的顧家。”

“升任京官也不過小五品，不是小門小戶是什麼？去年戶部尚書想來見柴玉白不也被拒之門外嗎？”

一旁的人們開始讨論起突然出現的孟晚歌一行人，在這裡的大多數人都是日日候在柴家外面，偶然出現幾個新面孔自然是要被他們打量一番。

孟晚歌卻充耳不聞，彎下腰誠心地遞上拜帖。

那小厮今日已被門外的人惹得十分心煩，猛一見到如此有禮節的人也不免心生好感。他上前接下孟晚歌的拜帖，略有些歉意道：“溫小姐，實在不好意思，家主出去雲遊還沒歸家。”

果然與那些人說的一樣。

孟晚歌又問道：“冒昧問一下，柴先生什麼時候回來呢？”

若是旁人問，小厮定是一句“無可奉告”打發，可眼前這位女子聲音甜糯，禮數周全，讓他不免生出恻隐之心來：“原是今日便能回來，昨日夜裡卻來信說被一病人絆住了腳，想是要耽誤個一兩月了。”

“一兩月！”站在孟晚歌左手邊不遠處的一個中年男子拔高了聲量，“再等一兩月，我那雇主都不給我付錢了！”

這人一聽便是别人專門請來排隊的掮客，這群人當中的掮客不少，這人剛說完便又有另一個人接上，你一句我一句地恨不得叫那小厮去将柴玉白拉回來。