“而草民家妹，也非常推崇您，還要考女學，來日考大理寺做官。”

花袅被誇，有些不好意思，紅着臉說：“替我謝謝你家妹子的誇贊。也希望她早日考上女官，之後來大理寺，成為我的同僚。”

李元道謝：“能得大人勉勵，家妹定然十分開心。”

王磊見兩人一來一回地聊着，插話道：“大人，時辰不早了。還是早日看完現場，盡快破案吧！”

花袅點頭：“好。”

花袅正要離開，張武三叫住她：“花大人，你有什麼需要吩咐我的嗎？”

花袅正要搖頭，卻看到張武三的目光，想了想回答：“按照規矩，這些日子，你們不要随意亂走，等破案之後，才能回去，知道嗎？”

王磊檢查周圍環境，這裡荒無人煙，極少有人踏足。

附近都是長滿魚草的廢地，無人耕種，往來之間隻有一條很狹窄的小路供人行走

河邊有一艘漁船孤零零地漂泊在河面上，應該就是張武三等人，來時乘坐的船。

花袅也跟着王磊四處查看，不過走了不到百步，鞋子上就沾滿了淤泥，可見地面十分潮濕。

她輕輕踢了踢腳上的泥土，卻難以甩掉。

周圍都是坑坑窪窪的泥地，很難分辨出地上的坑窪是來吃草的牛羊留下的，還是人留下的。

花袅想了想，放棄繼續勘察的想法。

“周圍都是淤泥，很難分辨出人的腳印。而且屍體身上的淤泥不多，我更傾向于死者應該是被大水沖過來的。”

“如果是大水把死者沖到這裡，那就說明事發現場必然是在河的上遊。”

“等會兒，王大人可以派幾位官差大哥，沿着這條河向上遊去尋找一下。”

“遇到可以住店打尖的地方，問一問有沒有在店裡住下卻失蹤的人。”

“順道再問問沿路的那些驿站，近半年來有多少官員入京述職，讓人抄一份名單帶回大理寺。”

王磊聽到花袅的話，微微皺眉：“你是懷疑，還有其他官員遇害？”

花袅搖頭：“可能是我想多了。隻是，每年外官述職，慢則3月，快則1月。”

“若是路上遭遇不測，一來一回，過去半年之久，才被人發現。這麼做，也是為了以防萬一。”

王磊點頭：“我這就讓人去辦。”

花袅側眸正要回去時，注意到書生李元坐在角落裡，看着遠處天空發呆，一言不發。

“王大人，讓人暗中盯着李元。”

王磊不動聲色地看了眼發呆的李元，點頭：“你也懷疑他？”

花袅沒有回答，而是給出推測：“他看到死者後，表現得太冷靜了。”

目光落在還在吐的官差身上，“你看，那邊的常年辦案官差都受不了。”

王磊反問，“他不是幫縣裡斷過案子嗎？”

花袅沒有否定。

“那是很少的情況。”

“一般遇到李元這種情況，要麼，他承受力很強，要麼他看過許多這種情況，再或者，他做過很多類似的事情。報案者就是殺人兇手的案子，不在少數。”

“雖然我希望兇手不是他，但是辦案講究證據說話。在沒有找到兇手之前，他有很大的嫌疑。”

“畢竟，報案人就是兇手的案子，也不是沒有。”

王磊點頭，沒有說話。

随後，王磊就和花袅原路返回，王磊吩咐白無忌帶着兩個官差去辦事。

花袅則走到屍體旁邊查看。

屍體面目全非，露在外面的四肢都被咬得亂七八糟。因為屍體在水裡泡了很久，身體已經腫脹得像饅頭，被裹在官袍裡面，皮膚毫無血色，手指隻剩下骨頭。

衣服上除了幾處劃破的痕迹，依舊被完好的穿着。

花袅看了幾眼屍體後，詢問仵作情況。

“檢查的怎麼樣？能判斷是什麼時辰死的嗎？”

仵作聞言，放下手裡檢查的工具，回答：“回大人，死者身體多處被魚類撕咬，隻剩下骨骼，不過可以從他完好皮膚位置，憑借死者身體硬度，與斑紋推斷，他的死亡時間應該在昨夜的子時之前。”

花袅詢問，“不能确定準确時間嗎？”

仵作搖頭，“夜裡的水溫寒涼，白日裡天氣溫暖，晝夜溫差太大，會影響死者死亡時間的判斷。”

“如果能确定死者入水的具體時間，才能地斷定死者死亡時間。”

花袅點頭：“已經派人沿着河邊去上遊尋找線索，應該很快能找到線索。”

說完準備離開，突然想到剛剛報案人書生李元的話，又詢問一句：“對了，你在死者的身上可有找到他有關身份的東西？”

仵作想了想，搖頭：“死者衣服華貴，看似官袍，可很多處位置被劃破，與淤泥覆蓋。需要脫下衣袍後，洗幹淨，與官府裡的冊子細細對比，才能得到結論。”

“具體情況，還需要将死者帶回去，才好行動。”

花袅點頭：“若是你這邊忙完了，就回去處理吧。”

“隻是這裡回大理寺的路程還很遠，雇一輛馬車把這位死者拖回去。”

“免得累着，也算是給死者一個體面。”

仵作道謝：“多謝大人體恤。”

在一邊圍觀的張雲錦，給花袅遞來一壺茶。

“渴了吧！”

“别累着。”

花袅看着冒煙的茶，問，“茶水哪裡來的？”

張雲錦眼神瞥向一邊軟榻上的人。

“送的。”

花袅笑了一下，喝茶。

張雲錦趁着花袅不注意，快速看了幾眼死者，眼神平淡無波，嘴唇抿進。