它原本僅是碧江一個渺小存在，依附在沉船的殘骸上，随波逐流，日複一日。

目睹無數靈船載着意氣風發的天之驕子與希望，越渡江水，直登青雲。

直到某個灰蒙的黃昏，一顆奇特的珠子落入江中，如同一道美味佳肴，誘惑着它。它本能地伸出觸手，将其緊緊包裹。

那是它第一次吃到如此鮮美的食物，其中怨念和未散的生氣讓它沉醉。

然而，那般美味并非日常可得，饑餓驅使它變得狡猾殘忍。

它開始誘惑江邊的行人溺水，每次成功的狩獵，都讓它更加強大，也更餓了。

逐漸，它學會潛伏在靈船之上，主動出擊。屢屢得手，也讓它進化出更高的邪智。

此刻，它又在這個獵物上聞到了如最初美味那般的香氣。

深深勾起它的食欲。

*

剛剛如此大陣仗動靜，附近雜役的房門卻沒有一絲動靜，顯然是事先得到了通知。

路無憂恍然大悟，難怪執事上午恨不得宰了自己，下午卻單獨分了一間偏僻房間給他，說是排剩的。當時他雖然有些奇怪，但得了便宜，也未深想，反而樂得自在。

原來自己被當成誘餌了。

“舔月！”路無憂厲聲喝道。

“吼——”舔月立刻化作銀狼朝水祟撲過去。

舔月按下水祟，鋒利的犬牙從它身上撕下一大道口子，水祟痛極，發出刺耳的尖叫，同時急劇收縮，壓成一條極細的黑線，以驚人速度從舔月爪牙下蹿出。

幾乎在水祟逃脫的一瞬間，路無憂手腕猛地一甩，骨刺破空疾射而出，但黑線靈活一扭，鑽進木闆間的縫隙，猶如魚入汪洋。

路無憂眼睛微眯，就要掘地三尺把它揪出來時，身邊的舔月突然抽搐倒地，路無憂心頭一緊，連忙俯身檢查。

舔月接觸過水祟之處毛色已轉為青紫，明顯是中毒迹象。

它随着路無憂身經百戰，早已有了抵抗一般詭祟毒素的能力，可見這水祟毒性之烈。

路無憂迅速往它嘴裡塞了一顆解毒丹藥，心疼地安撫着舔月，讓它趕緊變回腰間毛球休養。

等路無憂再次擡頭望向四周，木闆牆壁已覆蓋上一層厚厚石質白灰，密密麻麻凸起一簇簇鼓包，如同蜂窩般擁擠。

鼓包中央鑽出暗紅色枝蔓，如一條條毒蛇，在走廊中蜿蜒遊曳。

路無憂心下了然：怪不得。

這水祟本體是蚵沏仔[1]，融合了劇毒水莽草，草木石殼，與行獸龜甲融為一體，從底部鑽入靈樓，讓人難以發現。

數道枝蔓像迅猛的鞭子一般，挾帶着刺耳的尖嘯，向路無憂抽打而去。

路無憂閃身躲過，落地時，一陣熟悉的眩暈突然襲來，炙骨劇痛迅速蔓延至五髒六腑。

——反噬。

路無憂眉頭緊皺，下意識用骨刺接下枝蔓的攻擊，并往後退去。原本他還想着能撐到若陽城，沒想到反噬比預想發作得更快。

反噬的痛苦已經開始在體内肆虐，每一下動作都如同刀割。

路無憂再一擊打退藤蔓後，額頭細密的汗珠已滑落至颌尖，他咬緊牙關，單手掏出儲物袋裡的丹藥，手不禁微微發抖。

淨靈丹隻剩最後一顆。

恰逢又一波灼熱疼痛自丹田深處湧上，路無憂手上動作一頓。枝蔓趁機偷襲，指尖丹藥被打飛，遠遠地落在了他身後的地面上。

路無憂一聲暗罵，抄起骨刺不甘示弱，反手狠狠刺入底下的枝蔓。

水祟驟然痛極，簌簌聲中，枝蔓飛快回縮，留給路無憂一小片正常的空間。

“呼……”

路無憂幾乎控制不住地跪倒在地，反噬的劇痛仿佛無數細密的針尖紮進骨髓。

體内冷熱交織，五髒六腑被撕扯，讓他忍不住發出細碎的喘息。

識海快融成了一團漿糊，混沌不堪。

水祟的包圍使得空間的空氣逐漸稀薄，路無憂呼吸困難起來，眼前的景象開始扭曲。

……要撐住。

……得趕緊找到水祟的核心……

“！”

漆黑銳利的觸手突然從地下爆裂而出，墨綠色劇毒光澤在尖端赫然閃爍。

路無憂呼吸一窒。

瞬息間，一隻剛勁結實的手臂猛然環住路無憂的腰間，輕松一攬，旋即将他帶離觸手的攻擊範圍。

昏暗中，路無憂勉強站穩了身形，他身後緊貼着一副寬大結實的身軀。兩人此時正躲在走廊的拐角處。

路無憂背對着那人，腰間被對方穩穩扶住。

“你……”路無憂喘着熱氣，視線邊緣隐約捕捉到一角雪白衣袍。

“别出聲。”

男人低沉的聲音在路無憂耳後響起，帶着幾分清冽，讓人不自主想要湊近。

兩人貼得如此之緊，以至于路無憂幾乎能感受到對方說話時胸腔的共鳴。

但他耳朵裡此時充滿了混沌的嗡嗡聲，無法分辨出具體的話語。

隻聞到對方身上疏淡的檀香，隔開了空中的惡臭。