“淮陰世子還在雲霞歌樓，大人确定要去親自找他嗎？”常擁宸客客氣氣。

孟中夏聞言，還是算了：“好吧，煩擾正安侯了，那可不可以問問，淮陰世子這次會留在京城多久？”

“一直到七日後的中秋宴，總會有機會的。”

孟中夏聽聞後作禮離開，往大理寺方向去了。

正安侯府的馬車緩緩往寶塔街行駛，那邊街巷站的青年人也隻好調頭回去。

他一轉身，就被另一人攔住肩膀，原來是禮部侍郎楊玉興：“陳兄，今日休沐，你還要上職啊？”

陳出塞無語看他：“孟大人新官上任兢兢業業，刑部有求必應幫忙，過幾日中秋，楊大人也該忙了。”

楊玉興看着那邊孟中夏遠去的背影，啧啧兩聲：“是啊是啊，我正要去雲霞歌樓，挑選幾位才貌兼得的姑娘充入教坊司，為中秋宴做準備。”

“陳兄，不如一起去觀摩觀摩？”

“你自己去吧。”

“無聊！”

倆人一拍而散。

……

六日後，中秋前夜，正安侯府。

常擁宸在案前翻閱百墉殿底下四十九位幫衆名冊，皇帝之前自然答應了他的請求，将百墉殿号令權力暫時交給他，他倒要看看那個雁連亭還怎麼跑得如魚得水。

竹勻在旁邊燒炭取暖，搖着扇子道：“侯爺，您明天真不打算去今年的中秋宴會嗎？”

常擁宸聞言扯緊了添的大紅鬥篷，興緻恹恹：“自那日落水就覺得渾身乏力，頭昏腦脹，我因病不去，皇帝會答允的。”

“好吧。所以侯爺想到法子治一治那個王保赟了嗎，畢竟您不像輕易饒人的主……”

“你别磨叨，給我點安神香去。”

“安神香昨日用沒了，翠蹊谷這月還沒送過來呢！”

常擁宸一副要死要活的樣子，末了忽然想起一茬：“沈扶跟我說，沈笑空現今就在西南，不如後日我便告假，去翠蹊谷求藥？”

竹勻看破說破：“您就是想偶遇姑爺吧。”

“西南這麼大，你說怎麼個偶遇法？”常擁宸生氣。

竹勻連忙賠笑，擦汗：“是是是，侯爺，您與姑爺那是心有靈犀上天注定，什麼偶遇啊，都是緣分使然。”

常擁宸扶着額頭，把人揮退，又去睡覺了。

……

入夜，子時，雲霞歌樓，熱鬧了一天，彼時才清淨下來。

那日禮部來人擢選，浮萍姑娘以其雙全才貌得青眼，自然被選去教坊司，還是領舞。

明日夜就要去皇宮觐見，若得陛下賞識，說不準當個樂正丞署，不必再為樂伎供人玩樂驅使，然而浮萍并不見多麼欣喜，還在梳妝台前靜坐沉思。

她正梳發卸簪，外邊忽然有人敲門，不多想，浮萍披上外衣，給人開門。

“咯吱”一聲，迎面而來的不僅是歌樓的醉人香氣，還有濃重酒味。

“王公子……”浮萍皺起柳眉，手還停在門上，“深夜造訪，莫非是還有什麼遺漏要與我叮囑？”

王保赟醉醺醺紅着臉，搖頭晃腦地扒開門縫，強行蹩進去，笑嘻嘻吟詩道：“浮萍寄清水,随風東西流（1）……你的命運既已掌握在他人手中，何不就看開一點，随波逐流，及時行樂呢？”

他回頭關上門，往人身上撲，胡言亂語：“官辦的教坊司與民間歌舞場沒什麼區别，明日中秋宴罷，管你是教坊司裡唱曲兒的還是奏樂的，一樣會被那些牛頭馬面僞君子拿來撒潑，又有幾個能夠飛上高枝兒變鳳凰，除非皇帝看上你……在這之前，還不如跟哥哥共度良宵——”

“王公子請你自重，若明日浮萍真得天子青睐，你這樣無非招來殺頭之禍。”

浮萍藏着袖中發簪，步步後退，冷靜跟王保赟周旋。

王保赟看樣子已經喝得不省人事，他用力一撲，浮萍擡胳膊，簪子脫手，劃過王保赟眉心，之後落在地上。而王保赟撲空，倒在那榻上再也不起來，過了半晌後，嘴裡卻還念念有詞：

“憑什麼……憑什麼你們一個兩個，都瞧不起我……”

“老王，我為你經營這個風月場所，給你賺得衣缽滿盆，你終于肯認我這個庶出的兒子，把我扶上嫡長子之位，你卻還是嫌棄我母親地位低微害死了她，我要報複你，報複你，如今全京城都知道你嫡長子不能人道，把你臉丢盡，哈哈哈……”

浮萍汗顔，默然退後，判定此人大抵是酒後吐真言了——她或許是第一個知道的，原來王保赟不舉。

然而自言自語還不止于此，她就聽見王保赟繼續說：

“老王，你知道我怎麼給你積累萬貫家财的嗎……你貪你腐你高風亮節，事情敗露那一天，你完了，我完了，連着你那些嬌妻美妾都得完……都下去給我娘燒香！燒香！那些香遲早成為你的屍灰！”

浮萍攥起手心，自知聽了不該聽的東西，她緩緩凝起眉頭，又被王保赟點醒，對了，雲霞歌樓裡香藥數不勝數，她或許可以用從前在家做生意的經驗調配藥物，讓人徹底昏過去忘記酒後醉言。