“終身大事，豈可如兒戲胡鬧！”

此言一出，衆臣皆噤聲，惴惴不安地看向皇帝，等待發落。

“雁連亭是他，沈笑空亦是他，這些年百墉殿在民間替朝廷行俠仗義，朕感動愛卿隐姓埋名的付出，又何來欺君之罪？此事再議，罷、罷、罷！”

常擁宸不反駁什麼，也不會接旁人的視線，靜靜看着地闆，後起身躬身，回到他該站的位置上去。

孟中夏作為同輩進士，早聞弘德年弱冠沈探花的美名逸事與家族不幸，于是大膽上前：“沈探花安在，那麼當年沈丞相一案……”

雁連亭還在怔愣中沒有回神，聽見他爹就稍微清醒了下，就事論事向陛下先行禀報要事，轉移注意力：

“經過孟大人和刑部的努力，去年中秋宴上幸存的浮萍姑娘解開心結，說出了尚為良家女時家庭的悲慘遭遇，而害她家破人亡、家财散盡的兇手，就是那遠在西南山谷中的趙氏老城主。”

“良珍城的趙天欽非法盈利，将罪惡的手掌伸向富庶發達的揚州，看中了那邊的杏林世家。害死林父，害得兩姐妹淪落天涯。一路謎團重重，幸得正安侯不畏險惡，沒塵宮果真是為朝廷盡職盡責。”

中書令韓大人靜靜聽，後想起什麼，疑：“揚州世家的林醫師？可是那位林複大人？他年輕時在朝為官，依稀是弘德六年才罷官回鄉。他在任時随軍看病，當年正安侯的父親定國将軍，于花塞之戰後殉國。常将軍似乎就是林複醫師最後一位病人。”

因為林複回鄉後，沒再醫病治人，而是做起了商賈生意，主營香粉草藥。

雁連亭好奇地聽着，常擁宸從前沒說過。有兩次提到他父親，一是去見明煊公主，二是前月夜裡，常擁宸瘋魔時那句，“我沒有克死我父親”。

喜公公在前面咳嗽兩聲，韓大人意識到不太合時宜，皇帝收起面色的嚴肅，松緩氣氛道：

“大将軍為國捐身，是我大景朝的英雄壯士。死者已為天地歸人，生者雖當常念在心，但亦不必負罪而活。”

此話中有話，因為上了年紀的朝臣皆知，正安侯就是在他爹死的那一天生的，而那一天，又恰好是清明。

當年傳信的京城使者，從當日嬰兒呱呱墜地的子時快馬加鞭，跑死了幾匹汗血寶馬，才在日落之前趕到花塞戰場。

日落的戰場荒原，好似一個巨大的墳墓。送信使者回來後就精神失常了，可能第一次看見那麼血腥的場面吧。

朝會散後，衆臣紛紛回家或者回崗，雁連亭下殿階，聽見那些同僚的閑言碎語：

“百墉殿的雁大人竟然是沈探花麼，那就怪不得會同意陛下的賜婚了……當年将相和的故事在朝中風靡，沈老丞相和常将軍是弘德帝的左膀右臂，常留在天子跟前用膳，着實令我們衆臣豔羨呢！”

“哎呀韓大人您真是，現在的陛下也很喜歡您呀，朝中老臣不多了，看你和王戶部誰争得過誰！”

“老劉太傅你這是什麼話……皇上還小的時候，跟正安侯一起在你門下學習，可能你那時太兇了吧，皇帝怕你，如今才對你不親近！”

兩個老臣臂挽着臂看夕陽，又約着到家中做客喝小酒。對他們來說，人生暮年國泰民安，新一輩接力長跑為國策馬揚鞭，沒什麼比這樣的日子更美滿了。

宮牆楊柳醉于春煙，雁連亭倚在門口等着，畢竟正安侯慣例最後一個才從殿階下來。

慢悠悠的影子晃得差點兒追不上夕陽，常擁宸面色平靜，凝一眼那邊宮闱紅牆邊、被落日襯得眉目如畫，溫潤無雙的沈笑空。他抱起胳膊，眼睛裡什麼情緒也沒有。

“啊……你終于來了，回府吃飯？”

雁連亭看見人，驚擾了随夜色漫上的困意，忐忑小心詢問。

常擁宸别開目光，不理會，提起衣角登上馬車。

雁連亭很有眼色地跟着上去，坐到他旁邊，也不講話了。

竹勻了解他家小侯爺，駕着馬車往夜色漸濃、街燈晝起的東鎮天街、奉天樓方向去。

街上的叫賣聲紛湧入耳，撥浪鼓随着夜市舞龍噴火雜戲有節奏地響。多年前，那時的沈笑空來京城就喜歡這樣的熱鬧，因為不同于書籍白紙黑字，他眼前的，才是最鮮活最真實的人間。

馬車内卻很寂靜，常擁宸并不喜歡看外邊毫無新意、樊籠一樣的皇都。

“侯爺，奉天樓到了。”竹勻輕聲提醒。

常擁宸在車上換去了朝服，換回他素喜穿着的大紅金線纏玉華裳，聽罷就恣肆随意地下車，雁連亭尴尬，緊跟其後，一同進入奉天樓去。

“哎呦正安侯終于來了，許久不見，您去哪裡辦事了？”小厮将毛巾拂在肩膀，慣例搭話幾句，常擁宸視線過去勾唇對他笑笑，小厮還是如往日一般紅了臉。

揚手間，一把金葉子随正安侯的到來，在酒色中劃出明燦燦的亂弧線，身後的小厮蜂擁而上，這時便完全真心地誇耀幾句，比如小侯爺人美心善國之棟梁雲雲。

常擁宸選了個偏僻角落的位置，靠窗，窗外夜色暗香流風，風裡又盛滿奉天樓的酒濃月色。