他們卷走那八千八百八十八萬八千八百八十七枚銅币，給良珍城的百姓留下一場合力而為的壯觀烈焰作酬，美其名曰溫暖整個冬天。

接着，他們帶着錢财遊蕩四方，遊蕩到他們魔君所在的繁華京城，然後模仿老大，嗑點兒藥，一買就是一年的量，滿足一下自己威武的幻想……如此往複，等到沒藥了，就再去良珍城拿飯碗敲少城主。

趙八方啞然失笑，在人間荒誕求仙的二十年原來都如夢一般，它與身外之物的錢帛一樣，都隻是自己的虛妄罷了。

他會常常去給瘟火仙宗打掃，時而看着當飲忘憂草曾經待過的花瓶發呆良久，而後就那樣對坐小半個下午，小半個下午……

不知不覺便獨坐了人間二十年。

——自然，雁連亭離開前，也像上次對悲喜雙宗一樣，把當初沈扶給的兩枚符印，分别押在了翠蹊谷與良珍城中，穩定神宗在人間的根據地。

三日後，流程結束，大理寺與刑部協同辦案的結果出來。

浮萍姑娘守得雲開見月明，洗脫教坊毒殺罪名。孟中夏給她一個溫暖欣慰的擁抱，而刑部大牢外，林山荷就在那裡等她。

姐妹二人相擁而泣，刑部拿了尚在家中睡的王尚書，拎出來那個花天酒地不知死活的王保赟，分别根據皇帝旨意宣告最終結局。

“陛下感念王尚書老骥伏枥，但也不可饒恕坑害同僚之罪，故而将你發配嶺南，即日出發。”

“而王保赟，心胸狹隘牟取暴利，欺男霸女擾亂市場秩序，殺害教坊司無辜歌妓數人，死罪難逃，明日問斬。”

“至于王氏父子名下雲霞歌樓，則收歸朝廷禮部，由禮部侍郎楊玉興全權負責操辦。”

判決結果大快人心，全城百姓歡欣鼓舞，雁連亭站在人群中，還下意識笑着看向身側，才意識到常擁宸三日不歸家了。

他臉上的笑意慢慢消失，捏着衣角吹風，等人群都散去了，還在原地一動不動。

林江萍和林山荷姐妹正要買馬車回揚州，臨行前，林江萍将當初從王保赟身上拽下來的鑰匙交給他，說：

“這應當是雲霞歌樓某個房間或暗格的開鎖鑰匙，王保赟将它看得重要，我給孟大人看過了，孟大人讓我轉交給你就行。”

雁連亭接過，疑惑：“轉交給我……孟大人沒有說其他的話了？”

“沒有了大人，京城繁華迷人眼，我們姐妹終于可以回到家鄉了，小女子感激不盡。”

“大人，那我們再見！以後有機會來揚州城，我們二人必盡地主之誼！”林山荷最後謝過，與妹妹去西市買馬。

春日璀璨，京城的桃花開盡。

回府路上，途徑京郊新慈幼坊，雁連亭發現裡邊歡聲笑語，過去推門一看，發現正是孟中夏在跟孩子們玩兒。

孟中夏看是雁連亭，連忙整理好手上孩子花環，跟他借一步說話。

濃蔭綠樹下，孟中夏竟然徒增些緊張，還是有些不可置信，說：“雁大人……不，或者我們應該改口，以後都喊你沈探花呢？”

比自己早四年的進士，跟看見什麼詩書偶像的感覺是一樣的吧，這可是弘德二十六年，最冠絕京城、美名千裡的江南才子。

而且還是一個絕對實至名歸、樣貌起碼千裡挑一的才子。

長公主府真是得天獨厚的好福氣。

雁連亭擺手，倏又莞爾：“對，既然我身份已經公之于衆，沈府的案子也初露眉目，你們喊我沈笑空，自然可以的。”

好像也不是完全這個原因。

向來沉迷學習、追求理想永無止境的孟中夏雙眼放光，崇拜道：“沈探花！”

雁連亭長籲一口氣，後從懷裡拿出華氏傳家寶，還給孟中夏：“此物真的幫了我大忙，你母親的身世我此去西南，已經查明——”

學術二人組在慈幼坊檐下暢聊一下午，直至黃昏時分别。

“祝沈探花和正安侯百年好合，永結同心！”

孟中夏聽完自己人生的山路十八彎，熱淚盈眶，後釋然一笑，送上最真摯的祝福。

尴尬一聲，雁連亭道謝作别，回侯府前，途徑常擁宸最愛的玉食坊，猶豫半炷香時間，終于還是進去，給人挑幾樣素日裡最愛的包起來。

要不回去道個歉，說不定就原諒他了？

——雖然他不知道到底要常擁宸原諒他什麼。

但就是想再哄一哄。