當夜，月黑風高。由于西疆國一年一度的節日，邊境客棧比往日少了幾分大漠孤煙的豪俠氣氛，而是增添了許多紛繁的熱鬧。直到子夜時，整個地方才徹底冷清下來，遠道而來的房客們都睡去了。

“據今日所觀察，如果我們直接盜取腰牌恐怕不行，畢竟長得不像，說話口音不符。僞裝也行不通。”

“那就讓西疆商人帶我們進去。再抹除記憶。”

“輸了——看來你技高一籌啊。”

“廢話。你到底有沒有讓我？”

“哪裡敢啊……诶，已經子時了，我們按計劃行動吧。”

沈常二人守在燭台前，在那裡松弛地你來我往下棋，眼看時間差不多，才遊哉優哉起來，一前一後，悄無聲息地出了廂房。

沈笑空劫出來西疆國的大商戶，常擁宸在遠處盯梢接應。

西疆商人眼高眉深，漢語并不标準，當然，此時他已然睡下，依稀傳來打鼾聲。沈笑空戳開一層窗戶紙，掃過屋裡各種擺設，确認裡邊沒旁人，這才卸了鎖正大光明進去。

西疆商戶在睡夢裡翻了個身，沈笑空靠近床榻，袖中亮出一把匕首，冷冷地抵在這人脖子上，熱的皮膚感受到兵器的寒，人一下就被刺激醒了。

“——！”

沈笑空止住他的尖叫，逼着人從床上爬起來，西疆商人汗涔涔地舉起手，用他那别扭的漢話率先開口：“我……我不想死在西疆國恢弘盛大的金烏節，懇求您暫時不要取下我的頭顱，哪怕是節後再讓鄙人去祭奉天主……”

“我并非要取你性命。”沈笑空借着刀光瞥此人面相，看他不似罪大惡極的奸商，聽言語更像一個西疆國信教尊道的尋常商人，畢竟在危險關頭居然不是用錢買命，而是在這裡虔誠闡教似的。

“我這邊有兩人想去西疆國，你隻要帶我二人進去便可。我們不是去傷天害理的，也不會對節日風俗不敬，可以擔保你性命無虞。”

商人思考片刻，虛晃晃暈頭轉向點頭，沈笑空瞪了他一眼，他趕忙作一個禮拜的手勢說：“對、對，我來景朝貿易，回程時還會雇傭助手，為我運送景朝特産絲綢瓷器到西疆國，一般都是常年待在景朝邊境的夥計，沒問題……沒問題的。”

“哦！”

沈笑空冷漠地回答一句，怎樣呢，跟常擁宸學的顯得不好惹。

“現在就走，到今日破曉卯時，預計剛剛好到西疆國城關下。”

西疆商人命微苦。誰叫他剛睡不久。

……

常擁宸見人出來，提早下樓去，叫客棧守夜的小二開門，再将商人的貨車打點出來，又牽來兩匹馬。

淩晨的夜疏星朗月，客棧小二稀罕地看着，撓頭不解。

商人這一擡頭，看見個活閻王似的臉，當即清醒了，打起精神來辦事。

沈笑空檢查馬匹裝備，常擁宸抱着胳膊站在他旁邊百無聊賴地看，沈笑空就耳語道：“你是不是騎馬技術一般來着？”

“那很一般了。”常擁宸怪不好意思的。

沈笑空擡眼笑，向後瞅一眼：“那你坐貨車闆上。剛好倚着再休息下。”

“他怎麼辦？”

常擁宸看着那商人，商人正不知所措地尴尬摸鼻子。

沈笑空就過去，拍拍人的肩膀，字正腔圓道：“你跟我一起騎馬，他在後邊看着你，你要是想脫缰趁機跑了……”

常擁宸笑笑：“我就将匕首第一時間飛過去。”

“不會的，不會的，兩位大人，我紮西對天發誓，保證送你們到西疆國，”商人就叫紮西，一臉的小心翼翼，“若閣下二人隻是想去我國友好交流，但礙于是景朝子民而不便通行，我很樂意帶你們趁着金烏節參觀一番……”

一切準備就緒，前邊二人上了馬，常擁宸正撩着衣擺登上闆車，轉眼瞧見那客棧的小二還在往他方向瞅。

小二與人目光相接，當即噤了聲。他先是畏怯地低頭，轉念一想，又變成了大方揮手：“三位客官，一路走好！下次再來！”

常擁宸沒再管他，上車找了個能倚靠的位置。

此時邊疆遼闊寂靜，靜谧的黑天之下，有星子閃爍，宛如沙場的亡靈。而他們所路經的土地，草枯落裡甚至有人骨，還有殘破的舊旗。常擁宸裹緊了防風的鬥篷，将秀麗的眉眼遮住一半，連頭發都一并藏了進去。

紮西與沈笑空并駕齊驅，耐不住長路寂寞，望着一望無際的邊境線開口感慨道：

“我主慈悲。聽聞去年景朝與西疆國開戰，景朝邊疆北營的将士傾巢而出，也就是主力軍……幾乎悉數死去了。”

北營是定國将軍和長公主的舊部，即使投靠了西北王，也不得信任，幹脆就讓他們去沖鋒陷陣，如今該死的都死了。

“我偶爾好奇，景朝的子民對我西疆國是什麼态度呢？”

常擁宸倚在捆綁堆砌的箱箧上，閉上眼睛不答，也不想去思考。

沈笑空就跟紮西說：“還要問麼？你作為一位南來北往的商人，對景朝的民俗風情應當是相當了解的。”

紮西爽朗笑了，轉了個話題：“身後的那位，是你的什麼人？”