那日蘇流采前腳剛從皇宮回來，後腳李颢的賞賜就下來了，一箱一箱的珠寶首飾，绫羅綢緞，四海進貢的稀罕物什，他倒是一點也不吝啬。隻是蘇流采卻知道，表面光鮮的新皇陛下，其實過得一點也不自在。
這些年她雖是在西北，但京中局勢卻也不曾放松。
大晉速來繁盛，但自明帝，也就是李颢的外祖時起，已經走向了下坡路。明帝死後，甯帝繼位，邊疆不太平，各路藩王也蠢蠢欲動。而甯帝生性軟弱，最後還得由同胞妹妹挑起大任，也就有了大晉史上第一位女皇——英皇。
英皇狠厲果決，以鐵血手段威震朝野，之前那些一個個上蹿下跳的世家更是屁都不敢放一個；知人善用，前有鎮國侯蘇鈞平定西北，後有裘定裘老将軍震懾南疆。而君後，即前丞相蘇澈，更是巧使奇計，連削三路藩王，令人歎服。
隻是後來裘老将軍逝世，蘇家也出了變故，而今，女皇故去，新皇即位，各路牛鬼蛇神便也重新冒了出來。李颢如今忙的焦頭爛額，手中無人可用，便又想起了她——至于二人幼時的情誼，蘇流采并不否認，隻是這點情誼與他的君王大業相較，也太微不足道了些。
蘇流采不敢自認純臣，但恰巧有那麼一點忠，又恰巧有那麼一點重情，再加上這些年在西北積攢起來的那些保家衛國的熱血，京城的這些爛攤子，她怎麼說也是要幫李颢收拾的。
事實上，離開皇宮之前，李颢便又召見了她一次，大略講述了朝中的局勢。目前朝中勢力大約有三波。
一是由女皇一手扶植，留給李颢，能完全為他所用的，“保皇黨”，算是他手中掌握的最大力量之一。二是多由寒門士子，抑或是一些異常頑固清正的官員組成的，“清正派”，李颢無法直接支配，但用好了，卻是一股不小的力量。最後，也是李颢在朝中最大的阻礙，他要完整掌握大權不得不剔除的絆腳石，“世家”。
“世家”的來源那真是說來話長。早在晉太｜祖開國還不知多久以前，前朝沿用着九品中正選官制，隻看門第而不論才學，導緻世家當道，權勢滔天，時間一長，便是吏治腐敗，動蕩不安。
晉太｜祖平息戰亂後，吸取前朝之鑒，創立科舉制，抑制了世家的發展，但這顆毒瘤卻仍然牢牢吸附在大晉國土之上，直到今日，力量仍然不可小觑。世家需要維護自身的利益，皇帝卻想把權利牢牢的掌握在手中，二者自然勢同水火，曆任皇帝無不是想要将其連根拔起，李颢也不例外。
蘇流采将門之後，手握西北重兵，世襲爵位加身，且與皇家關系微妙，身份高得不行，剛一回京，衆人免不了要試探一番。這才兩日功夫，拜帖便已堆滿了整個桌案。蘇流采不可能一一回複，隻讓龔叔将那些身份說高不高說低不低的一一回了謝禮；身份極高的，或者與蘇家關系親近的，便留言改日約見；除了那些不自量力或是不懷好意，沒必要回複的，便還有一些讓她需要猶豫一番的。
戶部尚書張洞之，官居要職，卻是衡陽張氏的關鍵人物，世家的代表之一，李颢想要重掌大權，則不可越過了他去。他的三子，張耀宗便是這群讓蘇流采需要猶豫一番的人之一。
張耀宗其人，若論才學，在藏龍卧虎的京都，那是橫豎也排不上号，但若說到玩樂，他可謂其中翹楚，上至秦樓楚館，下至戲院勾欄，幾乎找不着幾個他不知道的地兒。
蘇流采“啪”的一聲将那張同其主人一樣張揚的燙金拜帖扣在桌案上，驚得剛進門的甯秋差點又退了出去，挑眉問道：“怎麼了？”
“戶部尚書家的兒子請我去玩兒。”蘇流采應道，玉白的手指一下一下在桌案上敲擊着，發出有節奏的“笃笃”聲響。甯秋聞言“哦”了一聲，道：“你不是挺喜歡的麼？”
是的，她蘇流采好玩，這是她費了好幾年傳給京都的映象，她不是她的父親蘇鈞，對外能定國安｜邦，對内妻賢子孝，世家子弟通傳的毛病他一樣沒有，隻有尊貴的身份和極大的權利，正是這樣的他，卻招來了七年前那場禍事......
“是呀。”蘇流采勾了勾嘴角，“那就去呗。”那就從這張耀宗身上入手好了。
雲想閣是一座精緻的四角樓閣，取的是“雲想衣裳花想容”之意，端的是高雅無比，但卻是這京中小有名氣的一處玩樂之地。
而此時，日頭還未西落，雲想閣仍是一片靜谧，無論是伶人還是小厮，都無所事事地或站或卧。二樓的看台上，則斜斜坐着一名身材微胖的中年人，瞧着打扮倒是挺富貴，隻兩撇小胡子微微翹起，流露出一股子精明勁兒來。
這人本是悠悠閑閑地坐着，有一搭沒一搭地敲擊着手中的茶蓋碗兒，卻被一陣突如其來的腳步聲擾了清靜，微微皺了眉頭，望向匆匆而來的青衣小厮斥道：“什麼事叫你急匆匆擾了爺的清淨，要是說不出個所以然來，可得仔細着你的皮。”
那小厮聞言面色微微一變，卻還是匆忙道：“大事！大事！李爺，是那張小公子來了，說是有急事找您。”張小公子？這雲想閣在京中雖有些名氣，比起那些數一數二的銷金窟卻是差遠了去，日裡接待的高身份的張姓公子，怕也隻有那位了……
思及此處，李爺忙起身道：“既是張小公子來了，還不快請……罷了，還是我親自去迎他。”
“慢。”李爺話音剛落，便聽一年輕人道：“我這便不請自來了，隻怕擾了李老闆的清淨。”
李爺聞言立即迎了上去，忙道：“我這小人物哪能受得張公子一聲叨擾，反倒是張公子到來，我這雲想樓沾了些您的貴氣，立馬便蓬荜生輝了。”到底是生意場上的人，拍起馬屁來是半點也不含糊。