眼看着蘇時傾手上的短棍就要砍落，肖三心急，卻也無法。身體被兩輪攻勢之後，不停戰栗，防不能防、躲不能躲。

隻得認命地阖上雙目，以為死期就要來到。

“這一棍，我為自己的生死劫難而打。”蘇時傾冷語抛落，聲色冷冷，蘊藏着不明說的厭棄。

厭棄過剩了幾分，多夾帶了蔑視和鄙夷。

蘇時傾沒有留情，隻是理智勸服了他“莫要人命”。

短棍砍在了肖三頭側邊的沙地上，砸出了寸圓那麼大的深坑，鑿出來的沙石飛濺了肖三半邊面頰。肖三卻錯以為是自己血流如注。于是乎，被驚吓得暈死過去。

确認躺在地上的人已經對自己再無威脅，蘇時傾緊繃的神經才稍稍松弛下來。他環視四周，本來想把橫七豎八半死的人拖拉到院子外頭去的，但是又嫌棄這會髒污了自己的手，所以撂下他們不管了。

蘇時傾正想出門去，暫時離開家中這片是非地。走到院門的時候，忽然想起了什麼，又折回到肖三身側。

低頭看了看自己的腳，赤腳上密密麻麻，已挂滿了沙石磨砺的深深淺淺的傷痕。從懸崖上蹒跚回家中，到經過交戰，難為他一直強撐。

不想再勉強自己了。

蘇時傾想到便做到，在肖三身側彎身，雙手一邊摟、一邊扯，霸道地摘了躺在地上的人的黑色百納底長靴。

接着，也沒多猶豫，反手就給自己的腳丫子套上靴。套上之後，抻抻腿腳，為大小正好合适的長靴感到滿意。

跨過院門坎，蘇時傾沒有再回頭看屋内屋外的狼藉。

院子内的樹影搖晃，倒映在破落成廢墟的舊址居所之上。

有的地方一旦離開，就再也無法選擇回去。

此時的蘇時傾已經邁上長途的伊始，可惜他仍懵懵在鼓中，不知曲折天意。

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肚子餓了。

蘇時傾的腹中空空，是早就餓了。

巧的是，離開家中沒走多遠，就看到了賣燒餅的攤鋪。

掂掂錢囊，估量着自己當下也有些餘錢，不必扣扣嗖嗖地，于是就朝着那攤鋪走去：

“老闆娘，兩塊燒餅。”蘇時傾立直腰杆，擱下等價的銅闆。

攤鋪的主人，是個中年的婦人。婦人的左大腿被抱着，抱着她的是一個約莫四五歲大的小女孩。

婦人惶恐地看着蘇時傾；連帶着小女孩也有一絲怯生生的。

“兩塊燒餅。”蘇時傾見兩人情狀不太如常，又重複了一遍訴求。

婦人仍木楞地凝視着他。生意忘了要做。

小女孩倒是回過神來了，見母親杵着不動作，自個兒掀開了鍋蓋，包了兩塊燒餅遞給蘇時傾。

蘇時傾笑笑，接過。

小女孩的眸子裡單純，不知風雲變幻事，隻當蘇時傾是個尋常的買餅人。

“謝”字還未出口，接過餅的手還尚未收回。

那婦人卻着急忙慌地攬回自家的孩子，趕客：“你……你買了餅，就走罷。”

蘇時傾猜到了緣由：“那肖三，我已而懲戒過了。諒他今後，不敢再肆無忌憚地作威作福……”

婦人固執地不信，抱着小女孩又離蘇時傾遠了些：“你！你快走吧！”

婦人生怕招惹麻煩，趕客趕得犀利而無情。

再怎麼說，也是常年在家門口賣燒餅的攤戶。蘇時傾本想着，沒有深笃的厚誼，也應當有幾分面熟的交情？

誰料到，婦人竟被肖三恐吓到如斯地步，連兩句話語，都不敢再和蘇時傾多說。

蘇時傾内心稍歇的怒火，被婦人的瑟縮再次點燃：“何必再畏怕肖三？你現在闖進去，闖進我家的院子裡頭去，踩他兩腳出出氣。我敢擔保他大氣都不敢吭一聲！”

婦人快急哭了，制止不住蘇時傾别亂說話，兀自幹着急。

有什麼辦法呢？

常年被纨绔欺壓，忍讓退避已成婦人骨子裡的習慣，以為天生就要被人欺壓一等。

蘇時傾這才明白——

肖三的霸道，不是真蠻橫至極，而是桐城裡百姓的怯弱縱容的。

蘇時傾看着抱作一團的婦人和小女孩，無力感随即而生。

氣婦人不争氣，氣自己無力。

恍惚想起了多年前，自己也曾和婦人一樣，有過這般相同的境遇。

自己是怎麼站起來的呢？

寒風吹凜，一時失神。

冼夏原本在靜心小憩。忽地敏銳察覺識海裡不太安穩，一激靈起身，細細觀察周遭的變化。

原本識海之天晴空萬裡，霎時不知緣由霧重霾起，層層疊疊間，似乎有蜃樓出現。

冼夏走出湖心亭，正想用千裡目細看，奈何蘇時傾的心事藏得太深，隻恍惚顯露了片刻，就又回到了先前的無事晴空。

“時傾？”冼夏試探一問，總覺着單憑婦人怯弱這一件事，不能算是蘇時傾失态的真正原因。