還是奴隸時候的蘇時傾，沒少給人跪。

跪的是身軀、折的是尊嚴，在早些年裡，蘇時傾并不很懂這個道理。

他光顧着活着了。光顧着和母親一道苟延殘喘。

家裡的其餘男子去了哪裡？他不是沒有問過。

隻不過，問母親，母親回以澀澀然的苦笑；問看守，看守毫不留情地撂下一道狠狠的鞭子。

他從來都沒有得到過願望裡所渴求的回音。

漸漸地，便不問了。他把一個又一個困惑埋在心底，埋在心底不見天日的地方，連自己都忘記了掘出來再看看。

看守不隻是看着母親和他的，也還有另一群面生的、從前未曾見過的遭難人。

遭難人。

蘇時傾不把他們這群人稱為“奴隸”。

這是母親教導的。

巧的是，那一群遭難人也姓蘇，可能是邊城來的。第一眼見的時候，他們穿着厚厚的獸絨。

是蘇時傾的堂舅先惹了老章王，而後連累了其他蘇氏宗親？還是老章王本就看蘇姓氏族不爽，才牽連得蘇時傾這滿門、那宗親盡遭了殃？

已經說不通透、理不清了。

那時候摸黑起早，也是要做工的。章王府勒令做的工，可不清閑，是要他們去挖城外的城防工事。挖好了、壘好了，通通推倒。推倒後，又一次逼迫他們再挖、再壘。

大梁河清海晏，哪兒有什麼戰事紛擾？

來回往複修築城防，隻不過是老章王給蘇姓氏族的下馬威。

下馬威不僅僅指要做工這一單事。但凡做工做得不好，即使沒有要緊的戰事被耽礙，也要受罰。更嚴重的，要丢小命。

蘇時傾和母親，某次，就險些丢了小命。

也是那一次的契機，讓蘇時傾識得了恩人容錯容情。

蘇時傾至今還仍記得那個半寒半暖的冬季。

寒的是心，暖的也是心。

蘇時傾的母親，染了冬寒。

染冬寒的那一日，正巧是那年臘八，蘇時傾記得格外清楚。

母親夜裡驟升起了體熱高溫，渾渾說着胡話，連睡夢裡都惦記着還要做工。

這讓年紀小的蘇時傾心緒惶惶。

位卑為奴的身份，已經失去了許多自由。蘇時傾當時能做的，隻不過是懇請看守好心些，許讓他尋醫求藥。

看守嚴苛，又畏懼章王府的規制，自然沒把蘇時傾的懇請放在心上。

奴隸嘛，或生或死，再正常不過。又不是出逃，看守們無論怎麼樣，都能交代。

求藥不得，蘇時傾沒有安分地回大棚屋。他仗着身形靈便瘦小，穿過了大棚屋外的鐵刺圍欄，顧不得身上被鐵刺倒劃的傷口，硬是闖着鬧着，把看守們珍藏的窖酒砸了個稀爛。

砸了窖酒，總歸能重視了吧？能不能分一點注意，多看看自己高燒中的母親？

蘇時傾将看守們的脾性看得太好。

這番錯估，不免使他自己多吃苦頭。于是在碰了鐵刺之後，蘇時傾又多了滿身上下的鞭傷。

心裡惦記着母親的病，即使被痛打了，也不肯就此作罷。蘇時傾像個狼崽子，逢人便咬、下了死勁兒，滿嘴都是别人的血。

被他咬出了一條路。

看守們懼他癫狂，雖然手持器械，卻一時間沒有一個人再上前。

“你們不給我找大夫，我自個兒去找。”蘇時傾不是想逃的，他隻是想去找大夫。自己逃了能一走了之，但是母親勢必難逃災禍。

已過子時，大多數醫館已經歇業關門了。

蘇時傾強撐着疲憊和疼痛，挨家挨戶地敲門。

遇到壞脾性的大夫，在門内罵罵咧咧，饒是蘇時傾敲打得再猛烈，都不出來看一眼；遇到心眼善的大夫，披着外衣出來探看了，卻懼怕他一身慘怖傷痕——是看到了他背上露出的烙印，懼怕章王府的銀威，匆匆又将大門掩上，不予施救。

蘇時傾雙膝撲通跪地，在雪地裡叩着無聲的響頭。

殘雪染上蘇時傾的額發，年幼的他像是早早白頭。

“你走吧！我救不了的。”再好心一些的大夫，不忍他多難，勸他離去。

蘇時傾還能去哪裡呢？總不好回大棚屋，若無其事地旁看母親病重。

“不是我不願意出手，是我實在惹不起章王府啊！”

烙印已成肉痕，一生一世都去不掉。

蘇時傾聽了這話，終于将叩頭的動作停下。

身已痛僵、面已凍麻，僅剩胸膛間的小心髒，不甘地撲通撲通餘跳。

換家換戶尋醫的時刻，不知不覺路過了一間豪門府邸。蘇時傾木木然擡眼看，記起來見到過章王府的親信官員曾經在此地出入。

蘇時傾又跪了。

朝那間豪門府邸大門，直挺挺地跪下。

跪了半個夜，跪了半個晝。跪着，直到臘八那天的晌午。

這次沒有叩頭。甚至腰闆兒都不曾曲彎。

又有什麼意義呢？

不在乎的人，冷眼都不會多停落；不忍心的人，隻不過躲閃着念一句“哦彌陀佛”。