不求定天下、不求除妖邪，堪堪能得到幫襯上容情的力量就足夠。

可是，能有這樣的辦法嗎？

月上梢頭，無心入眠。蘇時傾守着星星，冥想到天亮。擔憂的心緒總不安生，頻頻侵擾他的思路，又讓焦慮倍增。

“應狩。”蘇時傾知道地仙在，這回不激動，是思來想去後的誠摯請求，“我想恢複力量。如果恢複不了，也想重新得到力量。”

“隻有有足夠的力量，才能保護想保護的人。”

多麼現實的結論。多麼遺憾的處境。

應狩看在眼裡，沒有回音。

蘇時傾并沒有因此絕望，仙人不回應、才是正常的道理。他好似已經想到了自己的路子和辦法，堅定着心意放狠話：“無人幫我、無人信我，我便自己想辦法。”

堕仙樓能用奇技陰巧召神，那他蘇時傾也能！

哪怕是萬劫不複的代價！

晨光仍半藏半掩，蘇時傾趁着這個時分，輕輕悄悄打開屋門。

守在外頭的子弟以為蘇時傾安靜了一夜，是不掙紮了，所以各自寐着、安神休憩。

蘇時傾的步子比任何時候都要小心，也比任何時候都要堅定。

冰雪路上留下他的足迹，步步深邃、步步驚心。

他出至百煉成鋼院外，深深懷謝鞠躬；他途徑斂心化玉院前，忱忱感念再拜。接着，正堂前、校場中皆留下儀式印記。最後終于踱到抱璞守劍宗正山門外，雙膝跪下，鄭重叩謝。

上階的坎恒難，下台的路總苦。

天命要蘇時傾把難和苦都嘗遍。蘇時傾沒有記恨，已經很不容易了。

就這麼光明正大、又偷偷摸摸地行至靈寶山下，蘇時傾要去的地方，竟是戰後蕭索幽寂的亂墳崗。

多謝谷牧城總愛穿紅衣，在亂墳崗裡也數他的屍身最顯眼——蘇時傾要找到，并不難。

雙手合十，對着谷牧城叨了聲不情願的“抱歉”。而後蘇時傾幹脆利落地扒去紅衣，找着谷牧城之所以能夠召神的蛛絲馬迹。

谷牧城不會給答案，但是他身體上遺留的痕迹可以告訴蘇時傾很多很多。蘇時傾很快發現了谷牧城召神的秘密。

就和此前谷牧城勒使容錯噤聲的方式一樣，召神的辦法也是畫咒符。不過召神的咒符要繁瑣得多，也隐秘得多——至少谷牧城是将它畫在了自己的後背上。

蘇時傾的眼睛記住了咒符的畫樣，但是雙手卻伸不到身後去為自己臨摹。他是拿着石頭倒着割劃的，氣力到一半便中阻了，勉強畫出兩道不破皮的紅痕，根本起不到任何作用。

其實背後原本的奴隸烙痕，和召神的符樣很相似。蘇時傾想着再加幾筆，一定能實現所想的願景的。

烙痕再痛一次、再痛多少次都沒關系，他不介意了。

應狩看在眼裡，不幫是不忍心、幫也是不忍心。再看不下去蘇時傾的自我折磨，地仙閉着眼睛，終究施展術法成全了蘇時傾的願望。

連神仙都謂歎蘇時傾的勇氣：“有的人天生自由，卻自甘堕落成被驅使的傀儡；有的人囚困中謀生，卻終了蛻變成頂天立地的材人。”

背後增多的劃痕終于成就了召神的咒術，可蘇時傾心間的灼燒感遠遠比皮肉的刺痛來得更激烈更殘忍。

不幸之中的幸運是——

他沒有召出死透了的娣玟、亦沒能召回迷蹤無迹的冼夏。召神不成功，但神力在重新絲絲縷縷凝聚，如蘇時傾願望的那樣回攏。

背後的傷痕受神力急速治愈，凝結成覆蓋住舊烙痕的新的金印。

誰都不能再說他曾是奴隸。

他徹底蛻變，成了不再卑微茫然、不再迷途弱小的——自己的神。