村子間的消息互通有無，可人這張嘴巴是個有趣的，聽了一遍是真，可再将自己得知的事情再說出去，難免就成了另一種意思，桑元這生意剛起步就惹來不少紅眼，有些看不慣的甚至明裡暗裡出言諷刺。

“不過就仗着關家有錢造呗，最好不成！”

“你們還真别說，這桑元嫁人之後和變了一個人一樣，他娘給他留了什麼好東西。”

“那誰知道啊，要擱之前叫桑家那位知道了，不得鬧得福澤村不得安甯。”

衆人都知道那位脾氣火爆，誰要是被她抓到把柄，怕是不好過了，能從日頭罵到日尾，逮着人就罵，脾氣好也經不得這樣折騰，這位桑家婆娘金翠，從嫁到桑家那天起，就将村裡會說話的得罪透了。

金翠這棵歪脖子樹，生下的兩個孩子，一個歪了，一個卻為人謙遜，自小就不像金翠那種人能養出來的小哥兒，村子間和隔壁間，乃至十裡八鄉的未婚漢子，可都等着賺足了銀子上門提親呢。

“不過我說，那日元哥兒進了學堂。關秀才糊塗，那學堂的地方是一個哥兒能踏足的?人進去了，還在裡面待了快半個時辰，我家裡那個小孫說，元哥兒還在最後一排坐着聽課呢。”

“真的嗎？”

這件事簡直太過于驚世憾俗，沒有哪家願意花錢供一個哥兒去讀書的。

雖啞然，但更多的是嫉妒。

一個小哥兒名聲大噪又能如何，還不是所嫁非良人，可就是這樣，他捕風捉影到一些莫須有的信息時，那些滿肚子苦水的人坐不住了。

他們一年要給學堂供起碼六七十文的束脩，日常家中雞下了蛋，總要笑臉相迎的在給關秀才送去，讓他好心教導自家漢子，要是真讀出了童生秀才，那多光榮。如果這份求來的殊榮竟讓一個平日裡身份貧微，不起眼的小哥兒輕松拿了去，他們怎能不急，怎能不氣。

“我騙你們幹什麼。”那嬸子翻了個白眼：“行了，多的我也不知道了，回家做飯去，還要喂雞呢，哪有元哥兒嘴皮子一張口那麼簡單。”

“哎，别走。”此人不正是何家夫郎麼。

他道：“張家二媳，我，何家的，我兒何昌，現在在碼頭當管事啊。”

何家夫郎也是會說，這麼搬出大兒的身份，就算是村長在，也會給出幾分薄面。

張家二媳警惕看了他一眼：“你想做什麼？”

何家夫郎上去握着她的手：“我和你一樣，看不慣關家，我大兒小時候聽他那般作踐，吃了虧。你看，這不還是有個體面的活了。”

“我家二兒，因為幹活勤快，被一家镖頭的主子看上了，不日也要飛黃騰達，你聽聽，那學堂還不如不去，有閑錢讨個子，丢給乞丐得了。”

張家二媳明白了：“你想鬧事别拉我啊，我就是個沒事出來逛逛。”

何家夫郎見她無意，假笑兩聲松開了她。

卻在心裡罵這人簡直不識擡舉，她二兒要是跟着镖頭幹成了，以後他的身份那是水漲船高，誰人不敬他，他現在肯給她面子，不過是看在她有意針對關家。

上次何家夫郎在醫館的話，早就被那位嬸子傳出去不少，這會又聽見何家夫郎非跟關家過意不去，有些站隊的嬸子夫郎下定決心以後莫要與這何家來往。

民不與官鬥，自古亘理，關秀才不做官，但他指不定有做官交往甚好的同窗，捏死他們如螞蟻一樣簡單，也就何家這位腦袋裡被仇恨蒙蔽了雙眼，才一葉障目，不見泰山。

這場鬧劇唱了一半，因沒人在理會他，何家夫郎想說的話都被他人堵了回去，等他想離去時。

村裡的茅草房拐彎處，桑恒踩碎了一地的枯樹枝，吱呀一聲，他走出，面上挂着招牌的微笑。

他的笑是那種多一分太過真切，少一分又過假的從容：“嬸子，夫郎，天冷了，您們還不回家嗎？”

其他圍觀的臉上有點挂不住，他們剛才可說了一些不該說的，心虛。

“恒哥兒，你怎麼神出鬼沒的。”

有人看着他的籃子上，還蓋着塊布，寫着雲桂芳。

“你這是去哪裡了啊。”

桑恒揭開，斜着拿給他們看：“去村口買了柿子，這不，二哥鬧着想吃，阿娘又抽不出時間。”

那柿子紅澄澄的，上面還打了一層霜。

他毫不避諱的表示自己聽了不少他們的講話，隻是一轉表情，聲音軟了下來，将受害者的視角轉到了桑元身上：“嬸子叔叔，你們剛說，我大哥他犯了忌諱。”

他表情凄切，一副痛心疾首的樣子：“大哥他怎麼這樣，阿娘訓斥他無法無天，沒想到嫁出去之後，還是這般......”

說話說一半，給人留下不少遐想。

桑恒表情悲傷，幾位嬸子夫郎輪着番說沒事，心裡早就好奇開花了。

桑恒道：“要是他犯了錯，請大家多多包含。”

“哎，這，嬸子省的，夫郎也省的。”

桑恒這般溫柔體貼，表面為他人着想，說出的話如淬毒，火上澆油。

桑恒收了話：“我還要回去送柿子，不久留了。”

桑恒走後，幾個人才如夢中初醒。

桑家過自己的好日子，從來都是閉門謝客，隻是真實的生活是怎樣，也沒有人真正了解過，聽桑恒這麼一燒火，似乎之前很多事情都有蹊跷，或許之前在家中，就因桑元性子霸道，才逼得桑恒性格柔弱不堪。

如若之前何家夫郎的決心是三分，現在最起碼燒到七分，他眼神堅定，有些不知道自己如今做法，究竟是想搞臭元哥兒名聲，還是心中有怨氣，恨上了關應。