二月楊柳醉春風，微風細雨綿綿意，山間蕩起青波，驚起幾聲鳥啼。

關家的竈火開始燒了。

院試要連考三天，吃喝拉撒都在官家那，這期間不得外出，多是提上一個木籃，準備三日需要的幹糧和水。怕關正卿吃的嘴裡沒味，桑元額外給他放了一瓶果醬。

孔卻還想炒點肉條充饑，關正卿給拒了，肉食葷類易跑茅廁，幾百人同聚一堂，味道自然不甚好聞。如今才初春，比得過夏季，要是等天氣熱了，那些考生都是掐着鼻子忍着味答題。

天色未晚，踏着露水，桑元和關正卿上路了。他們今日先提前去鋪子裡的耳房住着，等明日一早，直接去考場。

作為關應不必親自前去，他簽寫了文書，蓋上了章子，等到了地方，交給門口的小卒便是，這文書由關正卿存好放進衣兜。

阿大的牛車還沒來。

關曉曉和關興文聽到二哥要去縣城的消息，一路跟過來了。

關曉曉上前拉着關正卿的手，寬慰:“二哥，你别緊張，要是身子不舒服，咱們就不考了。”

關興文同樣擔憂着他的身子，仰頭望:“是呀二哥。”

“二哥沒事。”關正卿喊他們放寬心:“二哥會量力而為，況且這些日子，我身子都好的差不多了。”

關曉曉伸出手心，那平安符攥皺巴了，關正卿認出，那是早年孔卻給她求得，有保平安之意:“二哥，這個你帶在身上。”

關正卿猶豫了一下，接過:“二哥回來就還給你。”

關興文沒什麼可送的，在身上掏來掏去，反而掏出昨日吃剩的蜜餞，羞愧的臉紅。

一隻手拉着關正卿:“二哥，我沒東西給你。”

關正卿未言，而是看向桑元，似有求助之意。

他向來不知道該怎麼應付這個年紀大的關興文。

桑元撫着關興文的腦袋:“你二哥惦記着你的好呢。”

正說着，阿大架着牛車，前面的牛一甩尾巴，啪的一聲，牛車上已經坐了兩個人，是外村一同改考的童生和他家夫郎，關正卿與他見過，不甚相熟，那人看見他了，什麼話沒說，如洪水猛獸一樣朝另一個方向挪了挪。

關正卿先行一步上去，桑元緊随其後，上了馬車，他聲音稍大:“是吧關郎。”

關正卿看着關興文，點點頭:“是。”

“二哥記得好就成。”關興文中氣十足。

兩個人遙遙望着遠去的牛車，關曉曉心裡給二哥打氣，一定能中！

牛車晃啊晃，關正卿扶正桑元東倒西歪的腦袋，看他因為颠簸坐不穩，面上露出一絲淺笑。

桑元連吓好幾次，看他笑就惱:“你還笑，不抱着我。”

“抱着了。”關正卿的臂彎環成一個圈，早就暗暗在背後護着他。

桑元自知冤枉了他，語氣柔了些:“那還不抱緊些，這樣我還是會被甩的難受。”

還好他吃飯時間早，不然這會胃裡定然要翻天覆地。

今日大路不通，先供給外地來往的貴人，他們這些當地的隻能走險路，繞山進城，好幾次桑元都覺得自己要被甩出去了，

若不是關正卿一直拉着他的手拽着腰，給予他安全感，今日這路他怕是能先行下車自己走到縣城去，都不願意受這擔驚害怕。

對面的夫郎快要颠吐了，捂着嘴幹嘔。

那書生隻顧着讀書，抽空詢問了他幾句，哪有關正卿這般柔情蜜意。那小夫郎做慣了農活，有的是力氣，他見得不到關注，隻能側頭抓着車上的缰繩，以免摔下去，向他們投着幸福的目光。

聽聞關家那對夫夫感情好，是村中的獨一份，今日所見，那家的夫郎出口成訓，竟能指示着家中漢子做事，而漢子竟然照做不誤，滿眼裡都是他家的夫郎，如此恩愛，又如此的讓人羨慕。

哪像自家的……

桑元見到有人望他，随之看過去，那夫郎如被電了一般，沖他腼腆笑笑，連忙躲開視線，隻是胳膊腕上，赫然一道粗繩捆綁的傷痕，他左手捂着傷口，不再看過去。

桑元心下一驚，收回目光，渾身一抖朝關正卿身上靠。

關正卿摸着他的頭，問道:“怎麼了？”

桑元總不能說看見對面這個書生道貌岸然是個混蛋:“有點冷，我挨你近點就沒事了。”

想着想着，桑元就忍不住升起了一個不成熟的想法。

他這鋪子開了後，是要招些知心的人當小二的。

這的小哥兒自小都是以出嫁從夫在家從父的道德理念下養大的，也就他們家那兩個小弟小妹野着長，誰都管不住。

平日裡都是看家中漢子臉色過日子的，漢子一高興，遭殃的還是娶回家的婆娘。

而這一切除了封建社會下不斷的熏陶，還有自身财力不足的緣由，叫他們隻能在漢子手下苟且過活。

那他若是将這類人聚起來，給他們這個機會，讓他們脫離了漢子也能活下去，不就能改變這種單方面的壓迫……

下車前，桑元偷偷将籃子裡備好的金瘡藥取出一勺放在手心。

他不動聲色拉住那位小夫郎的袖子，将藥膏抹到他的掌心:“我叫桑元，關家前陣娶的夫郎，今日碰見就算緣分，之後你想來找我玩，随時歡迎。”

小夫郎怯懦想應。

一旁的書生狠拉一把:“娘說下了車快去咱們家的馄饨鋪，莫要理那不相幹的人。”