張璀渾身一機靈:“我不敢。”

他不自覺朝他那邊靠:“我爹娘不管我，我不想被打死，我不敢。”

桑元叫他來，打的就是這個主意，張璀這種事情，隻有和離才能脫離這片苦海，至于以後的事，這不有他在呢:“你來鋪子給我做事，我給你付雇傭金。你知道姚哥吧，就是小譚蛙那家餅子鋪，他現在已經靠着雙手自立門戶了。”

“你隻要有心，我能幫你。”

“你有錢了，還怕他們家？而且你要知道，讀書人最怕的就是名聲，你鬧大了，鬧的他們臉上沒光彩，他們都該怕你不是。”

“真的？”張璀欣喜，他從前當受氣包慣了，哪裡想過這方面的東西。

可這種好事怎麼會輪到非親非故的自己，張璀看了他一眼。

桑元看到他的落寞:“保真的，我現在還沒有去人牙子那呢，要是招夠人，就不用再多花中介費了。”

張璀聽不懂什麼叫中介費，聽意思應當是找人牙子會多花幾枚銅闆，這才放心。

張璀是趁着農忙偷跑出來的，這會該回去做活了，鋤完地還要回家，娘後來生了一個小哥兒，如今兩歲多，娘嫌他麻煩，自己不想管，一律交給張璀去養，千辛萬苦的，也不肯多給他點飯，張璀經常的克扣自己的那份糧給這小的吃。

兩個人商量下一次見面日子，定在考試放榜那天。

桑元送他離開後，轉頭敲開孔卻的卧房。

他自然不會輕易相信張璀的一面之言，心疼他是真，可也要看看這人是否有假意欺瞞。

孔卻認得幾個字，拿着本書在看，見他進來，以為是餓了，饞嘴:“元哥兒，餓啦？”

桑元搖搖頭:“阿爹，哪有餓的那麼快的，我是來問問，你知道張璀嗎？”

孔卻一聽這名字:“有點印象，我想想。”

桑元多提了一句:“他夫君是童生，隔壁村的，但是和關郎關系不甚好。”

這麼一說，孔卻就記起來了:“知道了，我記起來了，那個啊也是個可憐人。”

“是他來找你的？我剛剛就聽見你帶了個人回來。”

桑元說清楚前因後果，孔卻聽完放下書:“你還怪聰明哩，知道這事不能窮善心，你要想幫他就幫吧，那小哥兒踏實，手腳也麻利，童生在家就是個沒長大的，穿衣吃飯全都是張璀照顧，他們家哪裡是娶個夫郎，是雇了個書童！”

桑元不好意思笑:“阿爹，我不是傻子啊。”

求證張璀說的話屬實，桑元不免唏噓:“這漢子真太壞了，就這還能考上童生呢，馬上秀才也出榜了……”

孔卻不以為然:“那東西是靠聰明的，他聰明運氣好就考上了，秀才啊，我看他考不上。”

桑元聽完笑道:“阿爹說的對，他要是考上了，我就拉張璀去縣太爺那裡檢舉他。”

桑元可沒忘，他手中可握着那位貴人臨走時給的信物，要說真要與身賦官位的人鬥一鬥，他也不怕。

桑元說的信誓旦旦，孔卻不同意:“你夫君正兒八經的才學，你叫他去。”

“行了，快去喝湯，等會你大爹回來，他肚量大，一口全給喝了。”

桑元樂呵呵應:“知道啦阿爹，我這就去喝湯。”

孔卻炖的排骨湯，裡面放了冬瓜胡蘿蔔點綴調味，少量切成塊狀的玉米，剁的塊塊排骨沉在鍋底，清白色的湯隻需放少許鹽，撒上幾粒蔥花，入口油香油香，大口吃上排骨頭，又暖又好吃。

桑元吃的文雅，也不免吃的滿嘴是油，不一會喝完了，意猶未盡又啃了一個窩窩頭夾着鹹菜吃。

他将自己吃的碗洗了，想到孔卻說大爹将要回來，将火燒着，放了一點柴，小火溫着湯。

做完這些，他起身回了房。

他們二人去了縣城，卧房裡的東西孔卻都沒動，還保持着原先的模樣，就等着他們有時要回來也有地方住。

桑元将收拾好衣服裹到布包裡，兩頭系在一起，留個胳膊能穿過去跨在胳膊腕的位置。

等他擡起頭，肩膀已經開始發酸。

回頭一看天色已經到了晚上。

要是有關正卿在，他還能與他聊一聊今日發生的事。

桑元歎息，輕車熟路吹滅了蠟燭，躺到床上去，被子全裹着他身上。

隻有他一個人啊。

那就隻能等着他回來，再講這幾日發生的事情。

桑元伸出手指，掰弄，算着近幾日還有什麼稍大的花銷，心裡打着算盤。

這數字像是有催眠藥，算着就困了，一會兒人就開始犯迷糊。

迷糊前還在想，明天是第幾日，哦，明天是第三日啊。

那關正卿就考完了……