卻說太宗與魏征在便殿對弈，一遞一着，擺開陣勢。正合《爛柯經》雲：博弈之道，貴乎嚴謹。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。法曰：甯輸一子，不失一先。擊左則視右，攻後則瞻前。有先而後，有後而先。兩生勿斷，皆活勿連。闊不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補。彼衆我寡，先謀其生；我衆彼寡，務張其勢。善勝者不争，善陣者不戰；善戰者不敗，善敗者不亂。夫棋始以正合，終以奇勝。凡敵無事而自補者，有侵絕之意；棄小而不救者，有圖大之心。随手而下者，無謀之人；不思而應者，取敗之道。《詩》雲：“惴惴小心，如臨于谷。”此之謂也。詩曰，棋盤為地子為天，色按陰陽造化全。下到玄微通變處，笑誇當日爛柯仙。
君臣兩個對弈此棋，正下到午時三刻，一盤殘局未終，魏征忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞同”派。其學說為後期儒家批駁，秦以後衰歇。著作僅存，創立江山之力倦，所以不覺盹睡。”太宗任他睡着，更不呼喚，不多時，魏征醒來，俯伏在地道：“臣該萬死！臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。”太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更着。”魏征謝了恩，卻才拈子在手，隻聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功等，将着一個血淋的龍頭，擲在帝前，啟奏道：“陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。”太宗與魏征起身道：“此物何來？”
叔寶、茂功道：“千步廊南，十字街頭，雲端裡落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚問魏征：“此是何說？”魏征轉身叩頭道： “是臣才一夢斬的。”唐王聞言，大驚道：“賢卿盹睡之時，又不曾見動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”魏征奏道：“主公，臣的身在君前，夢離陛下。身在君前對殘局，合眼朦胧；夢離陛下乘瑞雲，出神抖搜。那條龍，在剮龍台上，被天兵将綁縛其中。是臣道：‘你犯天條，合當死罪。我奉天命，斬汝殘生。’龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進步舉霜鋒。扢扠一聲刀過處，龍頭因此落虛空。”太宗聞言，心中悲喜不一。喜者誇獎魏征好臣，朝中有此豪傑，愁甚江山不穩？悲者謂夢中曾許救龍，不期竟緻遭誅。隻得強打精神，傳旨着叔寶将龍頭懸挂市曹，曉谕長安黎庶，一壁廂賞了魏征，衆官散訖。當晚回宮，心中隻是憂悶，想那夢中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。思念多時，漸覺神魂倦怠，身體不安。當夜二更時分，隻聽得宮門外有号泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦胧睡間，又見那泾河龍王，手提着一顆血淋淋的首級，高叫：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜滿口許諾救我，怎麼天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，隻掙得汗流遍體。正在那難分難解之時，隻見正南上香雲缭繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，将楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑往西北而去。原來這是觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，此住長安城都土地廟裡，夜聞鬼泣神号，特來喝退業龍，救脫皇帝。那龍徑到陰司地獄具告不題。
卻說太宗蘇醒回來，隻叫“有鬼！有鬼！”慌得那三宮皇後，六院嫔妃，與近侍太監，戰兢兢一夜無眠。不覺五更三點老師。公元前335年在雅典呂克昂建立自己的學園，其學派，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。等到天明，猶不見臨朝，唬得一個個驚懼躊躇。及日上三竿，方有旨意出來道：“朕心不快，衆官免朝。”不覺倏五七日，衆官憂惶，都正要撞門見駕問安，隻見太後有旨，召醫官入宮用藥，衆人在朝門等候讨信。少時，醫官出來，衆問何疾。醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五髒無氣，恐不諱隻在七日之内矣。”衆官聞言大驚失色。正怆惶間，又聽得太後有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急入到分宮樓下。拜畢，太宗正色強言道：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，苦曆數載，更不曾見半點邪崇，今日卻反見鬼！”尉遲公道：“創立江山，殺人無數，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕這寝宮門外，入夜就抛磚弄瓦，鬼魅呼号，着然難處。白日猶可，昏夜難禁。” 叔寶道：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有甚麼鬼祟。”
太宗準奏，茂功謝恩而出。當日天晚，各取披挂，他兩個介胄整齊，執金瓜钺斧，在宮門外把守。好将軍！你看他怎生打扮：頭戴金盔光爍爍，身披铠甲龍鱗。護心寶鏡幌祥雲，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個鳳眼朝天星鬥怕，那一個環睛映電月光浮。他本是英雄豪傑舊勳臣，隻落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二将軍侍立門旁，一夜天晚，更不曾見一點邪崇。是夜，太宗在宮，安寝無事持經濟戰線、思想政治戰線上的社會主義革命和教育。在社，曉來宣二将軍，重重賞勞道：“朕自得疾，數日不能得睡，今夜仗二将軍威勢甚安。卿且請出安息安息，待晚間再一護衛。”二将謝恩而出。遂此二三夜把守俱安，隻是禦膳減損，病轉覺重。太宗又不忍二将辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐道：“這兩日朕雖得安，卻隻難為秦、胡二将軍徹夜辛苦。朕欲召巧手丹青，傳二将軍真容，貼于門上，免得勞他，如何？”衆臣即依旨，選兩個會寫真的，着胡、秦二公依前披挂，照樣畫了，貼在門上，夜間也即無事。