夏氏想了想：“出門往右手邊跑的。”

沒多想，他在屋檐下抽了根晾衣服用的麻繩，随後順着夏氏手指的方向追去。

好在一路上目擊者甚多。順着他們的指引，他一路狂奔，在白澱村與賀家村之間的土坡邊，找到了邊走邊鬧的幾人。

行兇者一共五人，清一水的黑衣黑帽。看這些人輕松的樣，大約也是慣犯。

宋衍并未出聲，屏住呼吸從他們身後經過，而後甩出麻繩拴住了走在最後的那位。

那人沒設防，瞬間摔倒在地發出嗷嗷的掙紮聲，兩條腿在黃土地上左右踢踹。

其餘四人手上都有武器，見同伴受制，一個接一個地飛撲上來。

宋衍如遊龍般輕盈地側身躲過進攻，左手始終勒住那人沒撒手。那夥人受到挑釁愈發憤怒，換了個策略以包圍之勢突襲。

他以手下之人為支點飛躍起身，擡腿橫掃将沖上前的那幫人踢出一丈開外。

見手下這個也勒得差不多暈了，他松開麻繩将其折成兩疊，并将其中一頭纏在腕部做鞭子用。

剩下的幾人還躺在地上哎喲直叫喚。見他再起攻勢，其中一人連滾帶爬地後撤，卻被他纏住腳踝拖上前來。

“誰派你們來的？”

那人咬牙不說，迎面便挨了他結實的三記拳頭，瞬間鼻血橫流。

見人基本喪失鬥志，他踩住那人的胸口，随機挑選了另外一位再行審問。

“是誰？”他話語間頓了頓，“别再讓我問第三遍，我沒這個耐心。”

除去基本上蔫了的兩人，另外三人相視一眼起身要跑。

瞅準他們起身的時機，他甩出長鞭挨個問候。一個打在後膝處，那人當即便跪地打了個滾，面朝黃土被他就勢補了一腳。一個抽到了後腦勺，仰面倒下在地上疼得直抽抽。

另外一個還沒等他下手，撲通一聲先跪了：“别打了，我說，我說。”

松開腳下的兩人，他略微後撤确保所有人都在他的視線範圍内：“還準備讓我再問一遍嗎？”

那人哆嗦着直擺手：“是賀蓮生，他說有個人趁他醉酒借了他的種，要我們去幫他讨回來。”

宋衍眉頭緊鎖。他事先猜到是他，卻心存僥幸，覺得他身為孩子的親生父親不會做得這般決絕。

他收起麻繩，順道整理好身上的衣服：“以後找點正經營生幹。若下次再讓我碰上，可就沒有今天這麼走運了。”

轉身要走，忽然想到什麼，又扭回頭。

跪着的那位見他還有事吩咐，身上猛地一顫：“大人請講。”

“你的小兄弟都隻是皮外傷。半個時辰後，給他們臉上挨個噴口水，就差不多醒了。今日之事，天知地知。若有官府的人來找，我必追你們到天涯海角。”

說完這話，他大搖大擺地離開。又走到河邊，将臉上身上都清洗過，最後将帶血的麻繩捆在石頭上沉入河底。

到家時候，郎中已經走了。

姜姀見他回來，拉過他小聲說道：“二伯已經醒了，二嬸扭傷了腿，都沒大事。不過蓮姐姐她，孩子沒保住。”

她心情沮喪。精心包好的禮物還在屋檐下放着，上面裹着的紅綢布看着格外刺眼。

“你追到人了嗎？”

略微沉吟後，他道：“追到了，也問了。人是賀蓮生找來的。”

她當即怒火中燒。這人沒擔當就算了，怎麼淨不幹人事。

“阿爺剛才已經回來了。我去同他說說。”

姜槐坐在房裡發呆。他實在想不通怎麼就去了地裡一趟，回來家裡就亂成這樣。

姜姀關上門，抽了張闆凳坐在他身前。

“阿爺，近兩日身體可好？”

“有話直說，我都受得住。”

“宋衍追到人了，是賀蓮生找的，就是沖着蓮姐姐來的。”

姜槐好一會兒沒說話：“是我對不住你們。好好的一樁婚事，允錯了人，鬧成這般。”

這是她第一次聽他道歉。原本倔強的那張臉如今耷拉下來，像一塊沒有生氣的樹皮。

她把闆凳挪得離他更近些：“這種事情怎麼能怪阿爺呢。要怪就怪那賀蓮生，他就是個畜生，連自己的親骨肉都下得去手。阿爺，等蓮姐姐身體好些，我們一家人，一起去賀家退婚吧。”

他這次沒說任何駁回的話，整個人像是失望透頂平靜到可怕。

“就依你說的。等過幾日蓮兒身體好些，我勢必讓那家人瞧瞧，我們姜家雖然家貧，卻也不是吃素的。”

“然後再把送出去的東西都拿回來，尤其是那隻老母親，整個雞棚裡下蛋最勤快的就屬它呢。蓮姐姐身子虛，日後還需要雞蛋進補。這種便宜，可不能讓他們賀家白占去。”

老爺子沉悶的臉上終于露出一絲笑意：“你呀，就屬你想得周到。依你，都依你。”