小果猛地擡起頭。草屋露出來半個坡屋頂，距離走到家門口，隻剩下幾步路。

跟脫缰的野馬似的，全然顧不上她娘捧着陶釜走不快，她三步并作兩步地往山下跑：“娘，我先回去瞅瞅。”

一陣風刮過，她一路竄到屋檐下，打了個盤就地坐下，開始剝那張葉片。

裡頭是一塊乳色油脂塊，有明顯的切割刀口，上面點綴了小小的黃花。

小果正張大嘴打算咬一口試試，姜姀嘹亮的聲音從坡上傳來。

“不能吃！她這是肥皂，洗澡用的。”

把嘴收了，小果一雙狐疑的眼睛打量着手裡的肥皂。怪不得方才她倆的話題一直圍繞臭啊不臭啊來來回回地說，原來當真不是吃食。

姜姀終于走到前院，順道去溪裡打來一釜子水：“等水燒開，我幫你搓澡。”

天快要黑了，搓澡的地方就定在竈房。

姜姀在竈坑裡生上火，把屋子裡烤得熱熱的。幫小果把渾身髒了吧唧的衣裳脫下來，又看看她被汗浸泡得打绺的頭發。

古代沒有吹風機，她和小果又都是長頭發，夜裡洗了恐怕幹不了，悶到早晨是要發頭風的。索性夜裡洗澡白天洗頭這樣分開來洗。反正她們現在有陶盆，想要梳洗就是燒個熱水的事。

原先還想着，這趟下山一定要買豬闆油回來做肥皂。沒想到豬肉價格那麼貴，恐怕得再賣兩次竹編，才能湊夠買豬闆油的錢。

這回蘭英嬸可幫大忙了。

那頭，正在池子裡洗碗筷的蘭英嬸忽地打了個噴嚏：“誰念叨我了。”

“還能有誰。”沈獵戶幫她把洗好的那幾個用抹布擦幹，一個個斜架着，都放進碗櫃裡。

“那可說不準嘞。”

沈獵戶嗤地笑了下：“除了阿姀和小果，還有誰會惦記咱倆。”

蘭英嬸白他一眼：“你忘了，從我肚子裡出來的還有一個嘞。”

“那更不可能了。”沈獵戶手裡的動作沒停下，“嬌嬌出事那年他就跑得沒影。你忘了當時村裡那些人是怎麼說的。說嬌嬌被人家打發了回娘家，人沈川嫌晦氣，丢下咱們這幾個老的老傻的傻的讨清淨去了。”

蘭英嬸半晌沒吭聲。許久過去，她啞着嗓子說道：“川兒不是那種人。我是生他的，你是養他的。他什麼樣的性子，你這個當爹的應該最清楚。”

咳了一聲，顯然沈獵戶不想再把這個話題繼續下去。擡手時，不巧碰掉了碗櫃裡的鹽罐蓋子，輕咦了聲：“你買鹽了？”

以為他又在插科打诨，蘭英嬸沒吱聲，自顧自地洗碗。真是笑話，她都沒下過山，去哪兒買鹽，夢裡嗎。

見她不理，沈獵戶把鹽罐子捧到她面前：“你自己看。”

“還真是。”蘭英嬸甩掉手上的水，擡手一指道，“原先就到這個位置，現在升起來一大截。”

兩人相視一眼。視線彙聚的刹那，想起方才打的那個噴嚏。得，一切都門清了。

草屋裡，始作俑者已經給小果搓完了身上的泥。條件有限，搓澡的毛巾用的是原先盛黃豆的那口麻袋。

麻袋粗糙，小孩子皮膚嬌嫩，沒法兒用上太大力，但還是搓得相當到位。搓下來的泥垢足足沖洗了兩陶盆水，以至于她現在渾身噴香，摸起來溜光水滑，怕是自出生後頭一回洗得這麼透淨。

“娘，我感覺洗完人都變輕了。”

小孩子就是這點好，一天到晚渾身上下有使不完的力氣。便是剛剛洗完澡穿上衣裳，還能在屋裡借着竈火的暖意蹦跶上幾圈。

姜姀背過身，把自己身上的衣裳也褪去。先捧起熱水，把臉細細洗淨，又用麻袋給自己搓了一遍。

本以為大人會好些，沒想到身上的泥垢也是一樣樣的厚。

小果個子力氣都小，不方便幫着燒水兌水。于是她将就着用一陶盆的溫水給自己涮洗幹淨。

之後果然如小孩子所言，整個人輕到有種不真實感，一整日下來累積的疲乏都被一掃而空。

這夜，她睡了極好的一覺。

屋子裡燒過火，暖融融的像枕在母親寬闊的懷抱裡。白日裡的嬉笑怒罵在夜晚凝成了一塊溫潤的方糖。銜在口中，甜着甜着，夢就醒了。

翌日，蘭英嬸和嬌嬌來得早。

見草屋大門緊閉，就知道這兩人昨日累着，都睡起了懶覺。

她領着嬌嬌到溪邊扔石子玩，仔細打量了陣草屋周邊的環境布局，确實比他們那處要好上不少。

當初要不是薛老漢住這兒，她是想過在溪對面搭一間房子的。

可惜嬌嬌見不得陌生男人，一見到就鬼哭狼嚎地要跑。于是他們隻得選擇在山裡更深處的位置搭了間小屋住。

時間走馬似的跑得飛快，沒想到這一住就是六年。