現如今，江州匪首卻在溪州落網，還真是令人匪夷所思。

“山匪狡詐，若其中有詐，該如何是好！”秦員外蹙眉道。

他還有許多産業在十裡八鄉，若是等到溪州山匪報複，他恐損失慘重。

李員外更是憤懑不已:“大人剿匪是好事，可也得掂量——咳咳，量力而行。若是溪州山匪在這個時候前來報複，怕是會影響了百姓春耕大計！”

“是啊，還是年輕氣盛，魯莽了些。”

衆人七嘴八舌，議論紛紛。

簡裴之神色淡淡:“剿匪一事，已成定局。各位莫要再存僥幸之心。”

秦員外沒想到簡裴之油鹽不進，不由輕哼一聲。

果然還是個毛頭小子，仗着自己年輕氣盛就好勇剿匪，怕不是同前頭那位知府一樣，沒過多久就得折在溪州。

在場衆人眼神各異，簡裴之盡收眼底。

他一貫清冷，道:“溪州既需攘外，也要安内。”

說着，一旁刑師爺就命人将冊子一份份發下去。

當衆人打開一看，頓覺眼前發黑。

這麼多籌款名目！

從府衙、城門修繕，到集市、道路改建，再到田間地頭農器翻新，學堂、善堂搭建，一條條一項項，羅列清晰。

當然，所需銀錢也清晰。

最可怕的是，最底下還有一行字:未及完善處，随時填補。

在場的能做員外、東家掌櫃的都不是蠢人，當即反應過來今日邀約乃是一場鴻門宴啊。

李員外頓時如坐針氈，眼珠子使勁亂轉，忽然他捂住胸口。

“咳咳，李某身子，身子欠佳，失陪了各位……”

他剛一起身，就見内堂門口不知何時站了一排帶刀的衙役。

其中一個離他最近的，更是‘唰’一下抽出刀，鋒利的刀口在陽光底下泛着冷光。

李員外吓得腿一軟，‘撲通’落座。

刑師爺當即讓人遞過去一杯茶:“李員外，可是渴了？”

李員外咽了下口水，“對，渴了，渴了。”

被府衙要錢的經曆不是沒有過，可上一位知府是在溪州最大的青樓妓館邀約，美人美酒，把人伺候的舒舒服服的，看在青樓花魁的份上，這錢就當是博美人一笑了。

誰成想到眼下這位，竟敢在光天化日之下，讓他們集體捐錢！

李員外與秦員外對視一眼，紛紛搖頭。

連甜頭都不給，就想讓他們掏錢？

新任知府果然還是太年輕了！

秦員外面色不善:“知府大人這是強行威逼，就不怕有心人上告朝廷，治大人一個公然受賄之罪？”

簡裴之淡淡道:“本官何時威逼？”

秦員外臉一僵。

好嘛，簡裴之隻是讓人發了冊子，他半句話還沒說。

隻是這冊子寫的是籌款名目，籌款，何為籌款？

還不是想要他們掏錢？

不然為何要召集他們這麼多溪州富戶，怎麼不去拉街上的流民乞丐？

秦員外在心中冷哼一聲，讓他捐款，門都沒有！

簡裴之略過衆人的竊竊私語，道:“溪州民困地貧非一日之寒，本官也不求短短時日就能讓溪州翻天覆地。

此名錄上條例，皆是未來本官着手事宜。誠然，每一項花費皆需不少，但府衙庫銀有定數。

春耕在即，重中之重，今次府衙庫銀當需用在春耕。餘下條例，待府衙有庫銀一一行之。”

衆人松了一口氣，不是讓他們掏錢就好。

“今日讓各位來，是與衆位談一談本官與内子近來在溪州所見所聞。有些不解，還望各位解惑。”

聞言，李員外擦了擦額頭不存在的虛汗。

“大人，您和知府夫人從京城來，對溪州事物總有沒見過的。您盡管問，李某是溪州人，溪州内外就沒李某不知道的。”

簡裴之颔首:“前幾日内子途徑西郊集市，隻覺集市簡陋，擁堵不堪。孩童成群，卻并非嬉鬧玩耍，而是四處為賊，遭人嫌惡。

所見困惑，不知各位可否解答？”

聞言，在場的大部分人臉色微變，若有所思。

李員外早已司空見慣:“知府夫人出身名門，從未見過貧瘠亂象，有些大驚小怪也是在所難免。

西郊那地方，都是一群粗野莽夫，能教出什麼好東西？”

秦員外卻是聽出了弦外之音:“大人是想整治西郊集市？

那不妨将那些慣犯統統抓起來，關進府衙大牢！”

刑師爺敲了敲扇子:“那些不過是些孩童。”

“孩童又如何？有道是勿以惡小而為之！”秦員外一臉痛心疾首:“小小年紀就不學好，長大了還得了！”