寬大的袖袍在她耳側帶起一陣細小的風，明姝用指甲掐住掌心，告誡自己保持鎮靜，不可自亂陣腳。

她險些忘了，蕭肆是先帝的親弟弟，也是當今唯一的親王，按照品階應當站在他的左側。

即便在靴子裡墊了又墊，但體格做不了假，她同蕭肆站在一處被襯得格外嬌小。

蕭肆的左臂還綁着竹闆，許是剛換藥不久，明姝嗅到一絲似有若無的草藥香氣，以及……他身上慣有的松木冷香。

想起昨日的吻，她袖下玉指微蜷，索性對方沒認出她來，連目光都不曾在她身上停過半刻。

倒是側後方那位……

明姝感到那雙目光自來時便在她身上逡巡不去，後背不由得愈發僵硬，終于忍不住轉頭看去，對上一副笑眯眯的面孔。

“鎮遠侯世子，沈遙楓。”

明姝颔首：“沈大人，幸會。”

原來是沈家那位世子，聽說遊手好閑從不過問朝堂之事，今日竟也上朝來了。

須臾，随着掌事公公一聲尖細的傳報，皇帝與太後落座于上首。

先皇去世得早，膝下子嗣單薄，如今的小皇帝年僅八歲，模樣還很是稚嫩，朝中大小事務全憑太後垂簾聽政，此次召明玦進宮也是太後的主意。

群臣上奏時，明姝借機向上首看去，簾後之人雍容華貴，慈眉善目，似乎比她想象中的面善不少。

很快，太後也注意到了她這張新面孔，和顔悅色道：“哀家先前聽聞丞相身子不好，不知這一路舟車勞頓，可還吃得消？若覺得身有不适，可去太醫院尋太醫一瞧，江南醫不好的病，興許在京中便能醫好了。”

明姝雙手執笏，微微躬身，經過數百次的練習，該說什麼該做什麼早已爛熟于心：“承蒙太後挂念，臣并無大礙。”

太後點了點頭：“江南一帶的百姓都道丞相料事如神，心系蒼生，無愧為開朝宰相之孫，日後朝政之事，還勞丞相多費些心思。”

提起祖父，明姝不敢怠慢：“太後過譽，臣自當盡心竭力，為朝廷排憂解難。”

當年祖父輔佐先帝，以一道假道伐虢之計吞并四國，開辟永安，鞠躬盡瘁直至老眼昏花才辭官回了江南，而後不久，父親也舍棄了朝中的榮華富貴，與母親同到江南照料祖父，生下了明玦與她。

坊間将祖父傳得神乎其神，未蔔先知、文曲星在世……再誇張的詞用在他身上也不會讓人覺得不妥，明玦幼時常受祖父點撥，小小年紀便能對天下大事談得頭頭是道。

隻可惜，明姝出生後不久祖父便去世了。

“說到排憂解難，最近朝中确有一憂，不知丞相可有妙法。”

“臣願聞其詳。”

太後道：“數月前緬北大軍大肆壓境，燕州将士骁勇善戰，接連破之，熟料軍中突然瘟疫橫行，将士接連病倒，眼下戰線已退至嶺北，如此下去，燕州成為緬人的囊中之物隻是時間的問題。”

“奈何治療瘟疫所需的新鮮朱果隻生長于永州，朱果摘下七日便會腐爛，而從永州到燕州快馬加鞭也要小半月，依丞相看，此事該當如何？”

明姝知道太後此問既是為了燕州将士，也是對她的一番試探，試探她究竟能不能勝任丞相一職，日後好為她所用。

燕州戰事困擾朝廷已有數月，明玦早就料到會有這麼一問，已提前将對策教授與她。

明姝佯裝思考片刻，從容答道：“或許可以走水路。”

“哦？”太後探身向前。

“永州毗鄰運河，來往運輸便利，走水路或許更快一些。”

“水路自是比陸路要快不少，但朱果能走水路，定州的三萬援軍如何走水路？”

明姝解釋道：“緬北壓境，燕州戰事吃緊，而西方又有又有乾國虎視眈眈，一旦最近的黔州軍趕往支援，乾人必定有所行動，朝廷隻能派定州軍攜朱果趕往燕州。”

“定州雖與永州相隔不遠，但也會耽擱六七日時間，依臣看，不如讓定州軍先行趕往燕州，至于運送朱果，則交給境内的胡商，如此既能讓定州軍早日支援，還能将新鮮的朱果運到燕州。”

“胡商”二字一出，引起四下低聲議論。

阿兄說過，朝廷隻顧考慮如何遣兵調将，卻從未想過借用民間的力量，論保鮮論運輸，胡商常年在各國間來回跋涉，可比朝堂上的文武百官更有法子。