那日，太後明顯有意在她面前貶低蕭肆，因此她不敢輕易相信對方的一面之詞。

本想問問蕭肆此事是真是假，可又擔心哪句話說得不妥觸怒了他，隻能旁叫側擊探探口風：“王爺……應該十分痛恨背叛之人吧？”

樂師的琴聲由高轉低，最後隻剩一道悠長餘音，曲罷，舞姬們朝着上首盈盈一禮，施然退場。

風乍起，枝頭吹落的枯葉悠悠飄落在蕭肆肩頭，被他撣落在掌心。

“丞相隻需知道，不管是從前還是現在，背叛本王的人隻會有一個下場。”

明姝凝目望去，隻見他緩緩攤開手掌，落葉已被碾了個粉碎。

……

傍晚時分，徐妙音帶着醫官來了東苑，說擔心明姝體内毒素未清，日後難保留下什麼病根子，還是讓懂醫的人仔細瞧瞧為好。

明姝擔心把脈會暴露自己的身份，隻說自己這些年泡在藥罐子裡，多多少少比常人耐藥，身子早已沒什麼大礙。

如此，徐妙音隻能讓醫館先行退下，從袖中取出一隻護身符，“這是妙音從護國寺親自求來的，聽說昨日東苑進了刺客，所幸有驚無險，丞相将這護身符帶在身上，來日說不定能護佑一二。”

明姝向來不喜歡收别人的東西，可一想到徐家是因她被貶，徐妙音至今還蒙在鼓裡對她百般關心，實在狠不下心拒絕。

“如此，便謝過郡主了。”

她接過護身符，心裡盤算着日後得尋個時機，讓對方斷了念想才是，畢竟即便沒有徐家那檔子事，對方心心念念她一個女子，隻會白白耽擱了大好年華。

二人時候又閑談了幾句，徐妙音見天色已晚便要起身告辭，明姝秉着待客之道将人送至門外，去見她腳下躊躇。

“郡主可是還有旁的事？”

徐妙音手指輕絞着衣角，有些不好意思道：“說出來不怕丞相笑話，我自小怕黑，又對這行宮甚是陌生，可否……勞煩丞相送我一程？”

明姝擡眸看了眼天色，白日還晴空萬裡，到了傍晚便烏雲蔽月，連星星也沒剩下幾顆。

興許明日就要下雨了。

她雖然也怕黑，但畢竟是戒備森嚴的行宮，處處都有禁軍巡邏，總不會像山裡那般跳出洪水猛獸來。

“既如此，我便送郡主回北苑吧。”

徐妙音一喜，心中生出幾分感激：“多謝丞相大人。”

屋頂上，陸堯将一切盡收眼底，看到明姝跟徐妙音一同向北苑的方向走去，朝着暗處使了個眼色。

對方立時心領神會，兩三下翻窗進了房間。

一切安排妥當，陸堯回蕭肆跟前複命：“王爺，方才趁着丞相離開了東苑，我們的人已經埋伏在了屋裡。”

蕭肆長身肅立于窗前，望着天邊圓月被烏雲掩得透不出一絲光亮，口中唯有冷冷幾字：“待人回來，直接動手。”

“……是。”

自從蕭肆從滄州回來，陸堯便一直跟在他身邊，眼睜睜看他從力窮勢孤到如今權傾朝野，一路上不知除掉了多少絆腳石，本該見慣了他的殺伐果斷，如今卻生出了幾分動搖。

“王爺當真打算今夜除掉丞相麼？萬一下毒的另有他人……”

他也算跟明玦打過幾次交道，雖說不是自己人，但至少是位待人有禮、心懷百姓的好官。

蕭肆手下的暗衛個個都是精銳，絕不會像昨夜的女刺客一樣失手，隻要下令，明玦可以說是必死無疑。

“依你看，這偌大的東苑為何隻住了本王與丞相？”

往年也有重陽出遊的慣例，三殿四苑中除了紫雲殿與慶安殿，安排的人數都大同小異，從未有過一苑隻住二人的先例。

陸堯雖不如蕭肆那般敏銳，但一點就通。

行宮的衣食住皆由禮部一應操持，而能使喚禮部的除了小皇帝便是太後，小皇帝平日裡最黏蕭肆，自是不可能下毒行刺。

“王爺的意思是……太後與丞相背地裡串通了要殺您？”

蕭肆倒希望并非如此，可白日裡幾句有意無意的試探，已經讓他看穿了明玦。

明玦實在不擅長撒謊。

仔細想來，毒應該就下在茶壺裡，自己來時茶盞空空如也，隻有明玦的那盞是提前倒好的。

陸堯想起昨夜之事，猶豫着開口：“屬下有個推測，昨夜給衛将軍送信的會不會就是丞相？若此事丞相當真參與其中，那他便是為數不多的知情人，除此之外，再想不到其他能通信的了。”

聞言，蕭肆低笑一聲，嘴角噙着幾分自嘲。

事發之時，他便想過這種可能，可一個連弓都拉不開，又崴了腳的人，如何在短時間内去給衛平瀾通風報信？

也許明玦是受了太後逼迫，不得已而為之，可自己一而再再而三地向他遞出橄榄枝，他并非沒有别的選擇。

隻要明玦願意相信他，他便能從太後手中保他周全。

然而，他到底還是選了别人。

……

從東苑到北苑不過一炷香的時辰，天上已是陰雲密布，電閃雷鳴驚動了枝頭雀鳥，振振翅膀不知飛向何處。

須臾，細雨裹挾着冰涼沁骨的寒，淅淅瀝瀝敲打在青瓦雕甍上。

“瞧這雨，應該很快便要下大了，丞相先進屋稍坐片刻，妙音為丞相尋把傘來。”

明姝颔首道：“今夜天色已晚，我身為男子，随意進出郡主的閨房實在于禮不合，在屋外等着便好。”

雖有屋檐，但還是擋不住雨絲斜飛入脖頸，徐妙音再度勸道：“丞相好心陪妙音回來，若是讓旁人知道妙音讓您在屋外淋雨，再惹了什麼風寒，傳出去可就是妙音的不對了。”

如此，明姝不好再推脫。

踏入房間的一瞬，撲面而來的是女兒家閨房裡特有的香氣，明姝曾經也喜歡擺弄香囊荷包，自認對香料還算有些了解，卻在其中嗅到一味叫不上名字的異香。

似有若無，清淺飄逸，許是京中特有的名貴香料。

“丞相先在這兒稍坐片刻，屋裡的東西都是下人提前置辦好的，也不知将傘放到了何處。”

徐妙音替她沏了一盞雪芽茶便進了内室，半晌不見人出來，隻能隐隐聽到翻動東西的聲音。

明姝也不好催促，端起茶盞輕呷了一口，秀眸望向窗外，雨勢比方才還要大上不少，明日賞菊怕是要耽擱了。

狂風打得樹葉嘩然作響，時而落下的響雷足以映亮半邊天，本該寒意入骨，明姝卻不知為何，覺得身上愈發燥熱。

她輕揉着太陽穴，口幹舌燥之餘伸手去端茶，卻發現盞中已經空空如也。

炭盆裡分明沒燒炭火，怎麼屋裡頭這般悶熱？

她檀口微張吐着熱氣，伸手将領口向外展了展，可依舊覺得不夠涼爽，想去開窗透氣，結果剛一起身，四肢卻像不聽使喚般險些跌坐回去。

不對……

她忽而意識到了什麼，警覺地看向手邊的白玉香爐。