焦斛不在，鄭恕趁此修養了幾日，能下床之後便獨自一人練習劍術，或按照焦斛的囑咐削石刻字。

一塊三尺厚的灰石，從焦斛來教她劍術起便一直讓她刻，削了刻，刻了削，年複一年，此時石頭已刮削去大半，剩下不足一掌之厚，鄭恕的刻石之力也愈發醇熟，手腕沉穩有力，靈活自如。

數日之後，焦斛與陽佟回來，二人皆披了一身雪。

焦斛擡手為陽佟拂拭去頭頂肩上積雪，解下披衣挂在釘入土牆的木錐上，在燒飯餘下的火灰上烤了烤手。

跟在焦斛身後的陽佟小師弟，圓潤的小臉上眉頭緊蹙，一副憂心忡忡的樣子。

看起來此行不太順利啊，鄭恕心道。

“師傅與師弟可用過哺食？”鄭恕問道。

“尚未。”焦斛回答。

鄭恕便讓向姬取來食物，供焦斛與陽佟食用，但從頭至尾陽佟都無甚食欲，一直歎氣連天。

明明一幼稚小兒，卻作耄耋老叟深沉姿态，幼稚與成熟相互沖突，不免令人發笑。

焦斛寬慰道:“申和君已接到來信，監禁你親族的是鞠眙上卿，鞠眙亦是鄢國忠義之士，你父翁母媪未必就有性命之憂。”

陽佟道:“隻是那東郭邊奸佞小人，大王卧病，缙王又遲遲不肯放太子歸鄢，我擔心……”

“憂心父母是為子之孝，但你年紀尚小，憂心也無用，不若保暖衣食，此事自有大人操心。”

陽佟口中的東郭邊便是鄢國相邦，與鄢王年幼相交深受信賴，然才智不足，對内倚仗鄢王之勢強橫無度，對外又怯懦膽小主張以和為貴，面對強缙，頻頻退讓，不僅勸說鄢王送出太子鄢安質缙，還企圖割讓城池，被阻止後缙國興兵伐鄢，東郭邊又一力主和，撤換了主将陽皮休導緻鄢國大敗，東郭邊反而将陽氏一族或監禁或斬首，陽佟便是在焦斛遊曆鄢國時拜他為師，逃出來的。

申和君是缙國貴族，也和陽佟一樣擔心缙王薨逝後東郭邊扶持一傀儡王子上位，那鄢國就徹底成了東郭邊的天下了，所以向鄢王請命來将太子鄢安迎回去。

但缙國顯然更樂見鄢國落入東郭邊手裡，讓鄢國自己衰弱下去，所以申和君向缙王提出要迎太子鄢安回國，缙王便一再推脫，還将申和君也留下來，缙國剛打赢了鄢國，申和君暫時也無可奈何。

鄭恕一邊在旁刻字，一邊聽他們的談話，結合他們這段時日以來的行動和言語，拼湊出鄢國的現狀。

如此惆怅了半日，鄭恕告訴焦斛，她身體已經大好，可以繼續學劍了。

焦斛點點頭，不作回答。

第二日清晨，薄霧白紗般的輕雲掩過天邊一弦月，踩之簌簌有碎玉聲的雪鋪蓋在地上牆上屋檐上。

鄭恕照常早起學劍，推開門便見焦斛一身短打，手持長劍，背影落拓，站在空曠的小院中。

冷風吹來，鄭恕下意識縮了縮脖子，恰焦斛轉身過來，她立即伸出脖子，扛住寒風，恭敬喚了聲:“師傅。”

“拿上劍，跟随我去外面引氣練身。”焦斛簡潔說道。

鄭恕知道焦斛這是終于願意教她修煉内功了，一聽頓時興奮，提高音量道了一聲:“是！”

卻察覺到焦斛極細微的蹙眉不喜。

鄭恕悻悻抿唇，壓低聲音重新應了一聲:“喏。”

焦斛轉身離去，鄭恕忙拿上劍，關上房門，快步跟上焦斛。

此時還在夜中，她住的這個小村莊都還在睡夢裡，大雪覆蓋下，如同一片曠野。

深一腳淺一腳踩進雪地裡，有遲滞碎玉之聲，頗有韻律。

這是生産力還沒那麼強盛，且諸侯相互征伐的時代，哪怕是在缙國的都城曲陽城，她所住的外城也很荒蕪。

走出這處小村落後，便可以看到一片荒田，還有冬天枯敗的樹枝挂着晶瑩的冰柱，幾乎沒有人的痕迹。

淡淡月色下，枯樹林中傳來一陣夜枭的啼叫，再往前似乎還有什麼動物悠而長的嚎叫。

已經走了半個時辰的鄭恕喘着粗氣問:“師傅，還有多遠？”

剛一說完，焦斛便停下了腳步，淡聲道:“到了。”

錯開焦斛擋住視線的身形，借着月光與雪色，鄭恕看到前面不遠處是一處狹小谷地，谷中有一處湯池，霧騰騰冒着熱氣，如同輕薄的絲紗，湯池周圍積雪熔化，還有青綠色的草木嫩芽，溫熱之氣傳來，鄭恕一時不知道是自己爬山爬熱的還是被湯池熱氣熏的。

“這是湯池？”鄭恕問道。

焦斛不變神色地看了鄭恕一眼，“是，天然造化之湯池，與宮室之中的不同。”

鄭恕點點頭，确實不一樣，等喘息均勻後，這山間雪色與月色之間雲霧缭繞的湯池熱氣莫名有種沁人心脾的清透之感，令人神清氣爽，與她在鄭國宮室中用過的湯池熱浴大不相同。

焦斛問:“可知天地萬物皆有照映，譬如人有五髒，心肝脾肺腎，心火則口舌生瘡心煩氣躁，肝火則頭暈腦脹面紅目赤，腎火則手腳心熱口幹舌燥……表狀不一，解症之物也不一，屬五行生克之故，五行之外還有一氣，便是我一脈劍術家所汲取習練。”

“人有五髒六腑還有十二經脈，經脈之間陰陽相濟、首尾無端，配以呼吸吐納引氣疏導，以意行氣，練精、氣、神三者合一，使武者内勁而不露于外形。”

然後鄭恕依焦斛所言，盤腿坐于湯池旁的一塊大石上，在這寒冷冬日，這樣巨大的石頭竟然是溫熱的。

鄭恕訝然一瞬，便遵照焦斛的話，雙目微阖放空思緒凝神靜氣，根據他的言語指點配合呼吸吐納。

焦斛在她頭頂百彙穴，自上往下經頸肩後背乃至于兩臂，幾下拍點之後，鄭恕奇異地發現，一股酥而麻的細小暖流漸漸流遍全身，使全身貫徹通暢起來。