宋家小宅子。

“小艾，你去門口看看，哥哥可回來了？”

“姑娘，奴婢剛剛才去看過……”

“……”

“許媽媽呢？你把許媽媽請過來，娘親去年為我做的衣裳放哪了，怎地找不到？”

“許媽媽下午告假了，姑娘又忘了麼……”

從主宅回來後，懷夕似有使不完的牛勁，小艾跟在她後面忙來跑去，累得喘氣。正想拉個小杌子歇會，屁股還沒沾到，又被懷夕拉走。

“哎呀小艾，你别坐下，快起來。一會收完我的衣服，還要收你的。”

“奴婢知道姑娘高興，可還有好幾日才啟程，姑娘現在就把東西收起來，晚些要用還得再翻找呢。”小艾語氣難掩失落，“況且，奴婢也不知道能不能陪姑娘一起去......”

小艾是宋家的家生子，自小就在白氏房裡侍候，與懷夕年紀相當，兩人一同長大，情分深厚。

二公子此去金陵要帶上姑娘，小艾自然為懷夕高興，可公子會帶上姑娘，卻不一定會将她一起帶去。

想到要當姑娘分離，小艾心裡難受得如刀割。

“你這是什麼話，哥哥既要将我帶上，自然也要将你帶上……”

“公子是去進學的，況且京城不比泸州，聽說到處都是貴人，若是給公子惹麻煩……”

小艾說的也有道理......懷夕聽完，剛剛的歡快勁一下子又被可能的分别沖淡。

她不想與哥哥分開......

也不想同小艾分開......

主仆二人手牽手坐在羅漢床上，一起陷入新的惆怅裡。最後，還是懷夕同小艾打包票，說她會去求哥哥帶上她，才勉強将小艾哄好。

小艾去外頭找許媽媽，回來後同懷夕說，許媽媽在門外跟着一精壯男子說話，那男子手裡提着好些東西。許媽媽還把那男子請了進來，喝了壺茶才走。小艾捂着嘴笑，說碧兒姐姐給她們上了茶之後，就紅着臉跑回屋裡去了。

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晚膳時分，宋承雲終于回來，兄妹二人一同在花房用膳。

宋承雲向來秉承食不言寝不語，懷夕也同前幾日一般不曾開口，可屋裡氣氛卻顯然松快的多。

小艾上完菜退下後，偷偷瞧了懷夕一眼，懷夕向她擠了擠眼，示意她放心。

懷夕平日飯量不小，瓷白小臉吃得圓嘟嘟的，白中帶粉，極是嬌俏可愛。今晚因為心裡有事，隻吃了小半碗便落了筷。

宋承雲見她吃得少，拿起勺子，又替她添了一碗湯。

懷夕一口一口乖乖喝着湯，眼神卻總是偷偷瞥向宋承雲。

十二歲的小姑娘，偏偏裝作大人般，可明明小心思都寫在臉上，宋承雲沒有再假裝看不見她不時瞥過來的眼神，“夕兒，用膳時莫要東張西望。”

懷夕見宋承雲放下碗筷，也跟着放下。

“你昨日為何...”

“哥哥，我有話同你...”

兩人一齊開口。

懷夕瞪着圓溜溜的大眼，失笑道：“哥哥先說。”

宋承雲也沒推辭，“昨日真是肚子痛？”

想到自己昨日白白生了一天的氣，懷夕有些尴尬，兩頰泛起了紅暈，“哥哥既然要帶我走，為何不早些說？夕兒還以為……”

宋承雲了然，原來是以為他要抛下她獨自去金陵城？

怎麼會呢？他已經将她當作自己的妹妹了，怎麼會看着她被人欺負？何況，他答應母親，會好好照看妹妹的。

隻是沒想到小姑娘氣性倒大，竟能憋着兩天同他暗暗置氣。

看着她頭越埋越低，宋承雲難得起了逗她的心思，“所以你昨夜故意不用膳同我置氣？”

聞言，懷夕更是心虛，俏白小臉皺緊，頗有些不好意思說道：“倒也不完全是，昨日晌午吃多了兩塊酥，夜裡肚子有些脹……”

畢竟是自己錯了，懷夕攥了攥自己的裙擺，鄭重地擡起頭，直視宋承雲雙眸：“哥哥，夕兒蠢笨，許多事哥哥若是不講，夕兒常常不明白。這次是夕兒的錯，夕兒不該聽信别人的話誤會哥哥。夕兒發誓，以後事事以哥哥為重，再不懷疑哥哥待夕兒的心了。”

懷夕見宋承雲聽得認真，反而有些局促起來，卻堅持把心中所想說出：“哥哥也要答應夕兒，以後事事都同夕兒講明，莫要瞞着夕兒，可好？”

宋承雲有些訝異懷夕會說出這樣的話，她說話時眸子極亮，一眨不眨地看着他，懵懂又天真，仿佛他是她最珍貴的寶物，要小心翼翼地斟酌對待。

宋承雲覺得自己可能還沒有真正了解這個妹妹。一直以來，他覺得她滿心清透，不染塵色，無憂無慮，讓周圍的人快樂對她而言似乎是件很簡單的事。

可此刻他捕捉到她語氣間潛藏的小心翼翼。

原來，她也會害怕，害怕自己是累贅，是被抛棄的存在。

若是母親還在，她定不會說這些話。

——因為她完全信任母親。

是他沒有做好。

宋承雲在心裡歎了口氣，同樣鄭重地回道：“是哥哥思慮不周。”他眼神凝住她，“夕兒說萬事以哥哥為重，哥哥卻希望夕兒能以自己為重。這世上，自輕者則被輕賤，往後無論在何境地，都不要妄自菲薄，也莫要目無下塵。夕兒如今這般，就很好。”

懷夕怔了一下，似懂非懂地點了點頭。

宋承雲見狀，輕笑着撫了撫她的頭。