自平元十一年起，三個春秋，宅院裡栽的梨花樹已然開的熱烈。

一簇簇雪白的花瓣墜在枝頭，春風拂過，花瓣如雪紛揚而落，滿院潔白。

懷夕坐在屋内的羅漢床上，半開軒窗，同院内撿着梨花瓣的小艾說話。

“一個一個撿到何時，你去尋塊布子鋪在樹下更快些。”

小艾擡頭，看向窗内半倚半坐懶洋洋的女子，道：“還是姑娘聰明。”

懷夕放下手裡縫了一半的護膝，打了個哈欠，從床上擡着腳挪了挪，小心翼翼下了床，一拐一拐走向外屋。

筆，墨，紙，硯台，卷帶，蠟燭，一枚平安符......

一應物品擺在桌上，懷夕仔細對着手裡紙條上列着的物品，一件一件清點，放進考籃内，确保萬無一失。

過幾天，哥哥就要上考場了。一連九日的春闱，哥哥已經準備了三年，萬萬不能在這些東西上出纰漏。

小艾挎着一籃梨花瓣推門走了進來，看到懷夕下了床，趕忙放下手中的籃子，就要過來扶她。

“沒事，已經好多了。”懷夕歎了口氣，“可惜明日不能送哥哥去考場了......”

今年三月三，懷夕剛辦了及笄禮，臉上的嬰兒肥褪去些許，臉兒粉白绯紅，一雙黑白分明的杏子眼靈動逼人，隻是說話時還帶着憨氣。

“都怪裴劭，若不是那日他騙我騎馬，我怎會從馬上摔下來。”懷夕低頭看着包得笨重的腳腕，恨恨說道。

哪有人及笄禮送給女子馬鞭的。

小艾看着憤懑的懷夕，隻得開解道：“小世子也是好意，何況是姑娘自己說想騎馬的......那日好在小世子在，不然姑娘可能真得摔個狗朝天......”

這是什麼話，狗朝天？懷夕看着小艾話裡話外維護裴劭的模樣，不由得更歎了口氣。

雖說她摔倒時牽累他，害得他也扭傷了腳，可若不是他，郁心妹妹她們哪裡會湊過來，而後驚了她的馬。

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兩年前，懷夕同丁心蘭在青元山踏春時，陰差陽錯救了一位被蛇咬的夫人，後來那夫人上門感謝時，得知她哥哥在清河書院讀書，還是宋承雲，驚詫的同時又覺得欣喜。

原來那位夫人是王老太師獨子王楚修的夫人——夏敏。

有救命之恩在前，加上幾番相處，夏敏實在喜歡懷夕，便認了懷夕作幹女兒。

夏敏出身北地将門，馬背上長大，雖嫁給金陵簪纓世家，性子卻依舊爽朗。不過在對兒女的教導卻十分嚴格，要她們秉文兼武，連女兒都不例外。

懷夕當了她的幹女兒後，夏敏征得宋承雲同意，讓懷夕進了她自己在王府為女兒開辦的學堂，既學經書子集，也學騎射馬藝。

也是在王家，懷夕見到元宵花燈節替她付了花燈銀子的紅衣男子。

原來，他喚裴劭。是常勝侯府的小世子，也是夏敏的親外甥。

裴劭年幼失去雙親，小時是在夏敏這個姨母身邊長大，待長到十二歲，皇帝念其父功勞，将他接到宮中當太子伴讀，裴劭這才離開王府。

因着夏敏的緣故，之後幾年，懷夕同裴劭見面的機會倒是多了許多。

夏敏有兩個女兒，王郁霧和王郁心。

王郁霧比懷夕大了兩歲，今年十七，已許了首輔家的嫡長子沈竟軒。王郁霧溫婉端莊，又因夏敏親自教養的緣故，比尋常閨閣女子又多了幾分英氣，與夏敏如出一轍地爽朗可親，待懷夕十分親近。

王郁心則比懷夕小一歲，因是家中最小，又是夏敏年近三十才生的女兒，是家中的小嬌氣包。與懷夕一樣的精靈頑皮，是懷夕平日玩樂的主要夥伴。

因王家與首輔沈家結了親，沈家的女兒也常來王家走動，一來二去，沈家的二女兒沈玉瑤也進了夏敏的學堂。

懷夕的及笄禮是夏敏親自替她操辦的，一應禮儀物品皆按從前王郁霧及笄禮時一樣，辦完後，請了自家婆婆，王老太君餘氏當筮賓，後辦了個家宴，還邀了楊銘和丁心蘭一家，頗為隆重地為懷夕辦了及笄禮。

說起懷夕扭傷的腳腕，是在三月二十夏敏的生日宴上。

夏敏出身将門，與京城裡喜歡賞花吃茶的貴夫人不同，她喜歡熱鬧，酷愛騎射。因此，那日丈夫王楚修幹脆将生日宴辦在王府郊外的宅院。

那宅院有一大好處，離宅院不遠處是一大片草場，既能打馬球，又能策馬跑上幾圈。

臨近春闱，宋承雲未能一同來替夏敏祝壽，隻托懷夕送來一副卷軸作為壽禮。夏氏當着懷夕的面打開那副卷軸，一旁的王大人王楚修看完也連連驚歎，懷夕見他們似乎都極為滿意，也跟着笑了起來。

他們是提前一日到這郊外的宅院來的，第二日吃過早膳後，懷夕便跟着夏敏一行人來到馬場，看着她們打了一早上的馬球。

懷夕不會騎馬，不過也絲毫不減興緻，在底下呐喊的也甚是開心。