“頭兒！你們快看！”

一名研究員平時說話就帶着顫音，此刻抖得不成調。

他面前屏幕上的畫面，被強行切到了主光幕。

晃動，鐵鏽味，消毒水味，隔着屏幕都沖鼻子。

巨光小隊那個隊長，手腳被粗大的合金束帶捆在一張造型奇特的椅子上。

腦袋先是垂着，身體毫無征兆地抽搐，喉嚨裡擠出“嗬嗬”的聲響。

然後，他猛地擡起了頭。

臉部肌肉各自為政般地扭動，硬生生擰出一個極緻怪異的笑容。

那表情，沒了活人的氣息，隻剩下癫狂和一種說不出的邪門狂熱。

“嘿嘿……桀桀桀桀……”

非人的尖笑聲回蕩。

“‘銜尾蛇的禮物’……送到了！”

“你們……所有人……都得給吾主的新世界墊基石！桀哈哈哈哈！”

墨淵背着手，立在光幕前，深不見底的黑瞳孔驟然收縮，周身那股幾乎凝固的寒氣似乎也因此出現了一道細微的裂口。

“麻煩了。”

他聲音壓得很低，從牙縫裡擠出來似的。

通訊頻道裡，軌迹的咒罵聲炸響：“什麼他媽的禮物？吓唬誰呢！”

王悅宜腦子裡那根弦“嗡”地一聲繃斷，一股寒意順着脊柱骨往上蹿。

她立刻出聲，嗓音卻異常平穩，每一個字都清晰準确：“克伯斯，全區域異常能量波動掃描！所有可疑信号源，追蹤！”

“滴——偵測到多處高頻能量爆發前兆。”克伯斯的電子音，此刻也透着幾分罕見的急切，“警告，目标區域集中在‘銜尾蛇核心’外圍防禦節點。警報！敵方防禦系統正被未知指令激活！”

這話尾音未落，主光幕上，代表敵人防禦設施的紅點成片成片亮起，一張無形的巨口正在飛速合攏，每個紅點都閃爍着緻命的光。

墨淵身上的寒意更甚，空氣凝重得快要結冰。

“保羅·克拉克庫察覺了。”他聲音更低，“這是在逼我們出手，或者……等着他那套精心準備的‘歡迎儀式’。”

“管他媽的什麼儀式！”軌迹那邊，金屬出鞘聲清晰可聞，那柄造型兇悍的戰術長刀在指揮室明明暗暗的光線下，折射出森然的冷光，“老子奉陪到底！幹他娘的！”

王悅宜眉心輕蹙。

不久前，一切似乎還在掌控之中。

不，應該說，在玄武會那個新來的技術員老莫，抱着個破盒子沖進來之前，一切都還算按部就班。

老莫頂着兩個碩大的黑眼圈，精神卻異常亢奮，手裡捧着個舊舊的銀色金屬盒，寶貝似的遞給墨淵：“老大，悅宜姐，軌迹哥！好東西！大裂縫外面，一個廢棄的克拉克庫前哨站裡挖出來的！”

那盒子裡，是一份加密的維護日志。

日志解開後，直接指向“銜尾蛇核心”内部一條幾乎被人遺忘的備用冷卻管道。

最關鍵的是，這條管道的防禦系統，約等于無。

刹那間，原本看得人頭昏腦漲的三維滲透路線圖上，一條閃着安全綠色的新路徑突兀地跳了出來。

“我擦！老莫你特麼是天才啊！”軌迹在通訊裡興奮地怪叫。

王悅宜也是精神一振，當即偏頭：“克伯斯，重算！新路徑，第一優先級。”

再往前推一點，是她嘗試瑪麗婆婆給的那塊古樸石頭的時候。