果然，她不是在杞人憂天。

在得到阿貝多給出的結論後，熒長長地歎了口氣。

——間桐櫻的體内被植入了大量的蟲。雖然彼時在帶着櫻回去後，阿貝多就已經緊急處理了一部分，但仍有許多活躍于她的神經脈絡中。

有關于刻印蟲的能力，同樣待在蟲窟一年多的雁夜簡直是再清楚不過了——“活着的魔術回路”，是依靠吞噬宿主的□□和生命力來制造魔力的存在。同時刻印蟲也可以改變魔術屬性，像是櫻原本是極其稀有的虛數魔術，如今卻被蟲子改造成了間桐家的水屬性。

因為擔憂櫻體内的定時炸.彈，雁夜從被送回來後，就一直擔憂地守着她的旁邊。

反倒是自幼缺少同歲玩伴的伊莉雅，一直高高興興地試圖跟新來的小夥伴玩耍。

大概是之前木讷慣了，櫻不太能适應伊莉雅的熱情，回答總是略慢一拍，聲音也輕得幾乎聽不見。

比她大一歲的伊莉雅卻并不在意，兩人一問一答，對話間伊莉雅頗有了幾分姐姐的樣子。

而剛從傳送陣回來的熒，看到的就是兩個可愛幼女貼貼的美好畫面。她走過去先揉了揉伊莉雅的頭，“留守辛苦了，伊莉雅。”

——大概比起愛麗絲菲爾，聖杯更青睐于制作更為完美的伊莉雅，昨夜的assassin靈魂也因此沒有進入愛麗絲菲爾的體内，而是被伊莉雅吸收了。

随之而來的，是伊莉雅喪失了幾乎全部的觸覺——現在的她甚至連穿衣服都愈發吃力。

不過這不影響伊莉雅被熒揉得像奶貓一樣“嗷嗷”叫喚，屑旅行者沒良心地笑了笑，又轉頭看向櫻，“抱歉，小櫻，可以先暫時和那邊的大哥哥離開一會兒嗎？”

她不放心櫻的身體狀況，所以還需要由阿貝多檢查一下。

在熒和伊莉雅說話的時候，櫻的目光一直放在那邊的時臣身上，等意識到這個金發姐姐是在和自己說話時，她才垂下眼簾，态度無比順從，“嗯。”

“乖孩子。”

“雁夜，你陪着櫻先去地下室吧。”

——目前在這裡最了解櫻這一年所遭遇的，不是身為父親的遠坂時臣，而是與櫻毫無血緣關系，卻願意為她獻出生命的雁夜。

聽懂了熒的潛台詞，雖然看上去仍保持着優雅與冷靜，但時臣那微抿的雙唇和握緊的雙手，還是洩露出他一直以來的不平靜。

“嗯，按照目前的情況，我想應該要進行手術。”

一旁的阿貝多面色如常，“不過即便完全摘除所有的蟲，她的生理和心理，短期内應該也無法恢複到一年前的狀态了。”

毫無疑問，煉金術士這話是面向遠坂時臣說的。時臣沉默地阖上眼睛，嘴角溢出苦澀的笑容。

··

今天是聖杯戰争的第四天——這意味着自此以後，每晚都會成為激烈的戰場。面對強大的敵人，是決不能有一絲一毫的松懈的。

——盡管明白這個道理，身為Archer組禦主的遠坂時臣，卻選擇暫時留在了本該是敵人的大本營内，無心顧及其他。追求根源固然是遠坂家的家主必須要奮鬥的目标，但對幺女的愧疚，此時卻将他深深地束縛在了這裡。

關于遠坂時臣百轉千回的複雜心理，阿貝多并不在乎。他正待在由煉金術創造的無菌空間内，用手術刀劃開了女孩的皮膚，再将那些遊走她體内的蟲挑出殺滅。

整個過程中櫻始終保持着清醒，沒有恐懼也沒有哀傷，她隻是單純保持仰望着天花闆的姿勢，眸中空茫，像是完全沒聽見那些被挑出來還在“叽叽”亂叫的惡心蟲子。

看着治療中的櫻，時臣身邊的雁夜突然出聲：

“我啊，其實一直都很恨你，時臣——即使到了現在，我仍然恨不得殺了你。”

“葵與我從小一起長大，她是我生命中最重要的人。對我來說，若是能守護她們母女的幸福，不管是什麼都可以放棄。”

“我當初之所以會離開，是因為我曾認為你能帶給她幸福。”

雁夜的聲音依舊嘶啞，在這平靜的叙述中裹挾着令人心驚的濃厚恨意，

“可你卻把櫻過繼給了髒硯。”

“……”

時臣張了張口：他想說把櫻過繼給間桐家，是不得已的選擇——像他們這種魔道世家，魔術刻印隻能由一個人繼承。身為次女的櫻，若是得不到合格的魔術教導，不僅是對她稀世天賦的浪費，還有可能會被「封印指定」*。這麼看來，如果不是間桐髒硯太過惡劣，能過繼到同為知曉聖杯存在的禦三家之一，可以說是天賜之恩。

——本來可以這樣反駁的。

但，看着自己的女兒被折磨成如今的樣子，身為父親的時臣此時隻剩下了悔恨——先不說他并非沒有其他選擇，如今櫻所遭遇的，或許比被泡在福爾馬林中更要殘忍痛苦。

時臣幾度張口，可連他自己都不知道該說些什麼。

——最終，他也沒能吐出任何話語。

他隻是沉默着，忍耐着來自為父之心的悔恨和苦楚。

··

“熒的意思是，櫻現在要去做手術嗎？”

“嗯，她的身體裡被壞人放進了很多不好的東西，所以需要阿貝多去把它們取出來。”

伊莉雅若有所思地伸出自己的雙手——她的手白皙稚嫩，完美得就像雕刻出來的一樣，“啊，我明白了，是類似于伊莉雅之前做過的那種。”

熒本來還在微笑地點頭，聽見這話她笑容直接僵在了臉上，“……等等？哪種？”

她對面的白發幼女一臉純真，“把身體剖開，然後進行【改造】啊。”

這話說得實在是太理所當然了，饒是熒也被震撼到啞口無言。派蒙則是驚恐地喊了出來，

“不是，你們這個世界對小女孩都這麼兇殘的嗎？！”

“诶？”

熒扶額沉默了一會，将手輕輕搭在伊莉雅的肩上，認真地看着她的眼睛，

“——不管是你，還是櫻，最後都會得到幸福的。”

“我保證。”

旅行者不會後悔自己攬下了這些“麻煩”又“多餘”的事，對于身邊人的痛苦，她永遠無法坐視不管。

一定要讓他們幸福。

“诶？”

伊莉雅一臉懵懂，她不明白熒為什麼突然跟她說這些，但小孩子對于善惡最為敏銳，所以哪怕算不理解，她還是對着熒露出了燦爛的笑容，“嗯！”

沒錯！要救媽媽，還有切嗣！