然而還不等他走出畫框，斯内普就蠕動着嘴唇，開口了。

“就在今晚？”他說，漆黑的眼睛仍然看着鄧布利多。

老人點點頭，從抽屜裡拿出一個銀瓶，拔下一根頭發，放了進去；片刻的搖晃後，斯内普看到他把瓶口湊近自己扭曲的長鼻子聞了聞。

“這麼說來真怪——但我慶幸我的味道還不錯。”他說，看向斯内普，“……噢，西弗勒斯，這簡直能算得上幫一個人從無盡的痛苦中解脫。”

“我知道。”斯内普皺着眉頭，在房間左右看了一圈，然後走上台階，走到桌前，“波特走前跟你說了什麼？你們最近走得那麼近——你不是經常覺得他還是個小朋友嗎？”

他擡高聲調。鄧布利多站在桌後，臉上有一瞬間露出悲哀的笑容；但很快他就恢複了平靜的神色。

“我相信他就像相信你一樣，西弗勒斯。”他說，“哈利已經表現出了我能夠放心把責任交給他的能力——我相信你在這些天對他的訓練裡也感受到了吧？”

斯内普有一段時間沒有說話。

“我不知道他是怎麼回事。”他煩躁地說。

鄧布利多此時已經穿好了旅行長袍。他在臨走前看向牆上的畫像，埃弗拉仍然留在那裡；現任霍格沃茨校長對前不知道幾任的校長眨眨眼，埃弗拉知道這是請他别在意剛剛的小密謀，于是畫像在窗外的黃昏徹底落下前離開。

現在他在魔法部。走廊上亮着微弱的燈，四周一片寂靜。埃弗拉不由自主地想到鄧布利多，猜測他今晚是要去哪裡；也不由自主想到西弗勒斯·斯内普，想到今晚他可能會一直待在校長辦公室，等自己的報告消息；他還想到哈利·波特，男孩臨走時對鄧布利多說“再見”……霍格沃茨的晚霞照進校長辦公室，現在沉入了魔法部單調的陰影裡。

一聲尖利的嘯叫打破沉寂。

埃弗拉從椅子上一躍而起；離開畫框以前，他注意到那些傲羅沖進升降梯。

*

“你梅林的到底有什麼毛病——！”

我忍着才沒有吼叫起來；魔杖在剛剛發出嘯叫咒後迅速指向眼前鮮血橫流的傷口——不——普通的治療咒對這種傷口沒用——那條蛇去哪了？那個帶它進來的、倒戈的神秘事務司職員——該死的、他比我熟悉魔法部——在覺察到不對勁後帶着他新主人的蛇逃之夭夭了！

“你又一次打亂了我的計劃！沒有你——現在我已經殺了那條蛇了！”

我在腦袋裡搜尋着所有可能用得上的反惡咒和止血咒，手上的魔杖因為心中的憤怒和失望不住地顫抖。神秘事務司的黑門深處傳來急匆匆的腳步聲，旁邊的升降梯井也傳來連串的聲音。

普利斯特手臂上深深的傷口仍然不斷湧出血。他的臉此時正飛速變回原樣——那雙白翳覆蓋的眼睛擡起來，唇邊露着一絲似有若無的、怪異的笑，被痛苦扭曲了——我真是永遠也看不懂這個人！

“希望沒有我，是嗎？”他說——難以理解，明明自己被驚動的蛇咬了、打亂了我的計劃，現在居然關心這種鬼話題？幾分鐘前我已經準備好了，隻要納吉尼出現就一道索命咒打過去，然而當那個黑暗裡蹑手蹑腳的神秘事務司叛徒走近時，從升降梯裡下來的某個男巫——打斷了一切！

綠光一閃而過，打在地闆上消失不見；蛇撲向那個氣喘籲籲的男巫，尖牙刺進皮膚、咬碎骨頭的聲音清晰可怖，叛徒在下一秒沖向另一條路——

而我看到複方湯劑失效後那個男巫露出的真容。

“那說明你的計劃很愚蠢。”達文吐出汩汩的血，浸透了身上那套袍子的領口，我幾乎有一瞬間希望他就這麼吐血而死，“能被我打亂——那個緘默人女巫你明明在我家附近見過她——”他伸出那隻沒有被咬的手在空中抓了一把，扯到我的頭發後用盡全力湊上來，聲音尖銳又咬牙切齒，“你連這些都看不到——記不住——被我打斷也是理所當然！”

我的魔杖抽上他的手臂；他吃痛放手，面上仍然是慘然的笑容，被痛苦扭曲得比落淚還難看，此時他已經完全不再是那個急着下班的男巫了。與此同時神秘事務司的黑門和不遠處升降梯的栅欄門同時打開，十幾道腳步同時響起；下一秒十幾根魔杖同時指向我，帶頭的傲羅清晰地說：

“頭号通緝犯！”

我起身，心中怒火和嘲笑各占一半——瞧瞧！我放棄了自己逃跑，發出了嘯叫咒——這群人居然還抓不住那條蛇！

從神秘事務司出來的亞瑟·韋斯萊驚愕的臉被牆上的火把照亮，他是趕來的其他人中第一個看到地上血流不止的普利斯特的。他身後還跟着幾個目瞪口呆的鳳凰社成員。我沒有撿起那根黑檀木魔杖，甚至那根普利斯特自己的榛木魔杖我也早早扔到了他手邊。我舉起手。

“我投降。”我最後看一眼達文，他兜裡揣着不知是哪來的魔杖，說，“你們把人質帶走吧。”

“快把這孩子送進聖芒戈！”亞瑟·韋斯萊說。

*

埃弗拉回到畫框，還沒有等他大叫着提醒斯内普魔法部的異常情況，他就首先被辦公室内某種異乎尋常的氣氛鎮住了；他沒有說話，而是謹慎地看向周圍。

所有的畫像都如此安靜……所有的畫像都被蒙上了黑布……

“發生了什麼？”他扯着嗓子問，沒有人回答。埃弗拉感覺心中湧上一陣不安，他從畫框中跑出去，一連穿過好幾個同僚的畫框，跑出校長室，跑上走廊裡那些描繪各種各樣巫師生活的油畫像裡；他跑到七樓時聽到下面傳來激烈的扭打聲，混戰中他看到好幾個魔咒擦着那些學生教師的身體飛過；不安這時變成了慌張，他一路向上——直到再沒有畫框的天文塔頂樓下一層——這裡的畫像，一個卷發的天文學家，已經暈倒在了他那堆密集的星象圖和儀器之間。

“鄧布利多！鄧布利多！——西弗勒斯·斯内普！”

埃弗拉叫起來。然而，一個從樓上下來的，不急不徐、仿佛昭示着其主人此時的心滿意足的腳步聲傳來。那打斷了埃弗拉的喊叫，曾經的霍格沃茨校長緊盯着螺旋樓梯的入口等待着。

到底是誰？誰會在這時孤身走上天文塔、又像做了一件前所未有的大事一樣，如此志得意滿？

另一個人從下面的樓梯口沖上來：西弗勒斯·斯内普跑步中揚起的袍子宛如一隻巨型蝙蝠。然而見到他時，埃弗拉沒有動彈，沒有質問他究竟為什麼擅離崗位——

“主人。”斯内普低聲說，“哈利·波特不在……或許我們應該先行撤離。”

從窗外照進的不祥耀眼的綠光充滿了這條狹窄的廊道，也照亮了從樓上下來的年輕巫師的臉。埃弗拉在這所學校裡見過他很多次，但他記得他早就不是那副模樣了。

“好吧。”

十六歲的湯姆·裡德爾輕輕說，手指拂過一根白骨似的魔杖。他仍然穿着那身霍格沃茨五十年前的校袍，上面還别着枚閃閃發亮的級長徽章，這一切使埃弗拉想到一個從過去複活的幽靈。可他不是幽靈，埃弗拉驚恐地看到他臉上露出殘忍的、快意的微笑，然後看向外面的綠光——黑魔标記閃耀在霍格沃茨最高的塔頂。

“走前——讓我們可敬又愚蠢的抵抗者們知道這件事……”

他揮動魔杖，霎時，仿佛是從四周的牆壁中傳出的，一個冷漠高亢的聲音久久回蕩着。

“阿不思·鄧布利多——已經死了！”