臘月廿二，縣學放冬假，這是除了田假外時間最長的假期，足足二十六日，翌年元宵過後才複學。

今日便是最後一天，寒冬三九，雪粒子簌簌往下落。縣學的夫子看着陰沉沉的天兒，幹脆拟了‘雪’為題，讓學子留作課業便散了學。冬日天寒，看天色也知老天爺今日不肯賞臉，這雪粒子不夠大，落在地上便化了，夯得再實在的土也教這雪水折騰得泥濘不堪。

雪天趕路艱難，早些散學，讓學子們都早些動身，時間寬裕便不會心急，可千萬别在路上出了事。

沈知衍早早便收拾好東西，褥子夾襖便包了兩大包袱，又有筆墨書籍等物，雜七雜八的又收攏了兩個箱子，再加上背上的書箱。這些東西不算少，幸好他不是文弱學子，要不然這一堆東西不知要等到什麼時候才能搬完。

縣學不許閑雜人等進入，再出身不凡的學子也隻許帶仆役一人。平日就住在齋舍南邊近門處的那排倒座房内，有些地方也不許陪讀的書童仆役進入，學子的家人自然隻能在外等候。

一個圓臉的少年殷勤跑來：“沈秀才，我瞧見你家的騾車了。我家少爺的東西都裝好了，他使我來幫你搬東西呢！”

圓臉少年長得讨喜，說話也好聽，此時團着一臉的笑，倒是讓人不好拒絕。

“幸得楊兄惦記，便勞煩小硯哥兒幫我搬那兩個包袱罷了。”沈知衍客氣道。

這少年是楊家的書童，年紀不大，力氣不足。包袱看着雖大，但裡頭裝的都是被褥衣物之類的輕便東西，似箱籠這樣的重物還是自個兒搬出去的好。

圓臉的書童聽了這話臉上的笑都深了幾分，歡歡喜喜地上前拿着包袱往沈家的騾車去。

“哼！貫會讨巧，果然是天生的奴才秧子。”一聲不大不小的罵聲，卻剛好能教人聽見。

沈知衍不用回頭就知道此人是誰。他并不出聲，自顧自搬着箱籠像是沒看見人一樣往門外走。

罵人的趙秀才見沈知衍扛着箱子直直朝自己來，趕緊側身避開。他先前已吃過虧，本想污了沈知衍的書，怎料那姓沈的手腳靈活力氣也大，那一硯台的墨不知怎的，最後全倒在他自個兒身上了。

白白污了他一身的好衣裳。就這，還被沈知衍三言兩語地說得下不來台，那小子油嘴滑舌人緣好，又有旁人相助，最後竟是讓他捏着鼻子道歉。今日是見那目中無人的楊家小子對沈知衍格外熱切，他才忍不住罵出聲。可看着那沉重的箱籠對着自個來，他心裡倒是先怯了。

他是真怕沈知衍又是一個力氣不足讓那箱子落在他身上！又見周圍的人俱像是沒瞧見他一樣，趙秀才臉憋得通紅。

自打在縣衙門口說錯話，這些人便有意無意地避着他。哼！趙秀才的目光恨恨，等着吧，來日他得意了，必把這些折辱過他的人都踩在腳下。

“趙秀才堵在這裡作甚？”楊信沛皺着眉，“便是想當柱子也得去找那不擋道的地方立着，不然，隻會憑白惹人嫌。”

青白兩色在趙秀才臉上不斷交替變化，他的目光落在楊信沛綴了細毛的大氅上，鴉青色的素面綢緞上用銀絲細細繡了雲紋團花。

最終，趙秀才一句話也沒說，一甩袖子走了。

楊信才心裡暗罵：小人行徑。

一轉頭又瞧見硯書樂颠颠地湊近：“少爺，咱們也走吧。沈秀才家去了，他家的騾車可暖和了。車裡置了一個小炭爐，上頭罩着爐箪烤柿餅和饅頭片兒。沈家大哥人還怪好的，與我柿餅吃。少爺，咱家也買點柿餅吧，這個可好吃了。”

楊信沛沒眼看，低聲斥道：“你就知道吃！”

硯書是楊信沛的奶兄弟，自小便與他一起長大。知道自家少爺最是個嘴硬心軟的，根本不怕這一聲輕斥，反湊近了道：“七哥兒，這柿餅軟糯香甜，模樣也怪好看的。用那曲口盤的甜白瓷裝了俸給家裡的老祖宗，也是七哥兒的一片孝心不是？”

他摸出另一個完好的柿餅往楊信沛手裡塞：“七哥兒，你嘗嘗，好吃呢。”

“君子之容舒弛，還在外頭呢，像什麼樣子。”楊信沛轉身，大氅下擺的銀絲團紋随着他的動作時隐時現。在這暗沉沉的冬日裡格外顯眼，“上車再說。”

他就知道，硯書跟在後頭悄悄翻白眼。七哥兒小時候摸魚上樹鑽狗洞什麼沒幹過？不曾想長大了卻是個愛俊的哥兒。不止愛折騰自個兒，連帶着與人交友也會先瞧人儀容姿态是否入眼。還說甚相由心生？分明是以貌取人嘛！

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沈家，屋子裡的林芷捏着雞毛筆發呆，族長那天的話還在她腦子裡轉悠：這着實是好東西，便宜實用，若是族裡的小子們能得一份兒識字算寫的機緣，那沈氏一族便有望了。

沈高山有一句話說得林芷心驚。