與豪紳的宴會定在明日辰時，裴越又細問了萬從容鄉上防治疫病的措施，約莫是覺得其中尚有疏漏，一回客棧便提筆起草有關疫疾防檢治的告示。

蔚楚淩略略掃過紙上“社空邸第”、“濃煮熱呷”、“灑掃火燎”、“恐氣觸人”[1]等内容，索性搬了一張椅子，坐在桌旁靜待裴越書寫完畢。

不知是燈火和暖，還是筆墨靜心，她竟不知不覺睡着了，直至被飯菜的香氣喚醒，她迷矇了一陣，才發覺自己身上還披了一件薄衫。

裴越此刻正坐在塌上，捧着一卷書在看，臉色有些蒼白。

蔚楚淩頃刻間又羞又愧，臉頰騰地發燙，她自認武功高強、内力深厚，怎會在太子殿下身旁就這麼囫囵睡了過去！

“從漠涼至幽邺，夢安趕了太長時間的路，本就休息得不夠，又要為赈災奔忙，抽空歇歇是好事。”大約是看穿了她的窘迫，裴越起身行至桌邊，語氣恬淡，“晚膳剛剛布好，你我便一同用膳吧。”

他說得再自然平靜不過，蔚楚淩的心緒漸漸安甯下來。

桌上的四菜一湯都是冀州的傳統名菜，色潤鮮香，配兩碗骨瓷小碗裝的米飯，另還備有一壺綠酒。美食當前，早就饑腸辘辘的蔚楚淩自然大快朵頤，然而她留意到，裴越隻吃了幾箸，就不再動筷了。

空氣中那陣若有若無的清苦香氣仿似濃烈了起來，連飯菜的香味都無法将之無法掩蓋。

蔚楚淩忽然感歎：“殿下身上的熏香，既清且苦，既淡還濃，萦繞不絕。天家之物，果然不同凡響。”

裴越淡笑了一下：“這香，的确很特殊……”

蔚楚淩見他眼神幽邃沉郁，心想這香也許涉及什麼皇家秘辛，便體貼地轉移了話題：“殿下，你還在疼嗎？”

她明淨清澈的眼眸裡是純然的關心，裴越微怔，心口猶如被小鹿輕輕一撞，實言相告：“嗯。我身上的毒，十分難纏。”

“一直都是疼着的嗎？”

“是。”

蔚楚淩聞言，語氣中瀉出一絲氣悶和沮喪：“怎麼個疼法？為何今日我竟沒有察覺呢？”

“好比針刺錘鑿，刀劈火灼。”裴越垂眸，“強時，氣血翻湧，目眩神迷；弱時，尚能忍受。”

蔚楚淩眉毛蹙起來：“殿下手底下的人還未找到可以徹底清除毒素的法子嗎？”

“有。”還未待裴越開口，房梁上悠悠傳來一個聲音。

蔚楚淩微怔，暗衛擅自于主客交談時出聲，罪名不可謂不小。

果然裴越面如寒霜：“驚蟄！”

一道黑色的身影卻不管不顧地翻躍下來，以頭搶地道：“無藥可解的毒，以高深内力可化解之。屬下自小修煉純陽内功，為的就是有朝一日…”

“不可。”裴越斷言拒絕，“此毒棘手，由他人以内力吸收也是徒勞，我自有方法解毒，毋需你枉搭性命。”

“敢問殿下是何方法？”驚蟄擡頭，眼中盡是赤忠決絕之色，看這架勢，竟像是得不到答案不罷休了。

裴越氣極反笑：“孤修的是帝王道，輪到你犧牲的時候，孤必不會可惜，如此你可滿意了？”

驚蟄眼中閃過一絲無措：“殿下恕罪。”

裴越喉頭湧起腥甜，他忍了忍，沒能忍住，鮮血自唇邊滑了下來。

“殿下！”

“你逾矩了，該罰多少，記在賬上，回宮自請。”裴越衣袖下雙拳緊握，勉力抑制着自己的顫抖，“出去，換小滿進來。若再不守規矩，莫怪孤心狠。”

驚蟄雙眼含淚，俯身對裴越一拜，破窗而出，身形猶如飛梭。

好俊的輕功，蔚楚淩的視線飄至窗外，待回轉時，見裴越默然坐着，眼波中泛着煙霜一樣飄渺的哀傷和冷意。她心頭一跳，第一個反應就是要逃。

“夢安……”“臣亦告退。”兩道聲音同時響起。

蔚楚淩低着頭，聽得裴越輕聲說“好”，便輕飄飄地退出去，關門掩上了那對靴尖。

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翌日辰時，香滿樓，方坤是最後一個到的。

他生得腰圓體胖，步伐卻邁得奇快：“祝大人，王大人，萬鄉正，諸位豪紳，避暑山莊工事吃緊，恕方某來遲。”

語聲帶笑，話間微喘。

臉是讨喜的一張臉，皮膚透着養尊處優的白，連指甲都修剪得圓潤整齊，據說年近四旬，看着也不過三十有餘。